朱肃一路行至队伍前列，果然，看到了几名精壮汉子，正拦阻在前方。
云贵山道多险，这些汉子所在的这一处，便是一处极为险要的所在。一处仿若拔地而起的岩丘，与幽深的山涧一齐将道路夹在了中间，犹如一座天然的关口，一面是悬崖，一面是峭壁，如此地利，若当真在此交战，一夫当关亦是等闲。
那几名汉子一身窄袖斜扣短衣，下着多褶宽裤脚长裤，头扎“英雄结”，肩挎“英雄带”，左耳的银耳环与手中的一泓秋水般的弯刀一同，在阳光下不断闪烁着沁人的寒光。
他们毫无疑问是彝部的战士，这些战士蹲据在山道高岩之间，却个个如履平地，他们眼神不善的和打头的周王卫们对峙着，气氛剑拔弩张。
朱肃大踏步前来，高举着的华丽“周王橚”字大纛，让彝人战士们更加如临大敌。朱肃并不担心这些彝人敢伤了自己，顺手推开了想要挡在自己面前的狄猛，走到队伍最前列大声道：“本王乃周王朱肃，前方是何人，叫你们中主事的出来答话！”
没人回答，彝人战士们面面相觑，似乎听不懂朱肃所言为何。朱肃却知道他们之中必定是有人懂汉话的，自己的王驾大纛，不少水西彝人都已见过。若他们当真敢动手，就该等明军经过一半的时候拦腰击之，而不是在这里设卡拦截。
且水西彝部，汉化颇深，至少主事的首领头人，都是知晓汉话的……拦截明军如此大事，他们怎么可能只派些大字不识的小卒们前来？不怕误了事么？
果然，朱肃又问一遍之后，许是觉得没法继续躲着了，彝人战士之中，有一人终于越众而出。他的身量明显比其他人高出不少，面方口阔，身上的银饰相较他人也更多些。他看着朱肃，面上的神情颇具敌意，语气也不甚友善，开口道：“明人，你们……”
“好胆。”朱肃已察知他敌意，有意挫他锐气，故意趁他还未说完便打断道：“不识得本王大纛吗？既见本王，因何不跪？不知晓上下尊卑吗？”
那人一愕，许是没有想到朱肃在这时竟还在纠结见礼礼节，嗫喏一番方才开口道：“你是明人，我们是……”
“什么明人彝人，此地乃我大明之土，你彝人诸部，亦是朝廷子民。本王国之亲王，天下四民，见了本王，皆需以君礼拜之，而后方可答话，你不知吗？”
“还是你等，已经自承不是我华夏子民，要明目张胆的造反了？”
朱肃料定他们不敢自承与朝廷反目，因而故意这般出言，果然，这高大头领被朱肃这一番抢白，气势顿为所慑，脸上一阵青、一阵白，其他人自然也没了方才的决然模样。
明军上下本还如临大敌，而今见朱肃三言两语，竟斥得对方士气大损，不由皆松了一口气。不过终究这些彝民还是没有放下刀剑，狄猛干脆大踏一步上前，右手战刀猛击左手盾牌，发出一声铿锵响声，旋即暴喝道：“既见王驾，为何不拜，为何刀剑相向？汝等真当我等怕了你们吗？”
“跪下！”
受他启示，数百王卫亦是以刀击盾，齐声大喝。这些将士们俱为精兵，本就是煞气逼人，远胜山中彝民，又以击盾之声助威，声势更是喧天。他们站在朱肃身后，整齐划一，齐声大喝，虽只百人，声势却足当万军。
“跪！跪！跪！”
山林之中，战吼回响，不断有鸟兽被惊出林中趋避。那彝民首领只觉得一股庞大的压力压迫而来，他不敢，也不能自承反明，若真这般做了，毫无疑问，面前的这些明军定然会在顷刻之间将他们灭为齑粉。
他不知晓汉人兵法，却也能本能的感觉到，如今双方气势天差地别，在这样的人和面前，区区地利已不足恃。
但是，要他下跪低头……这也极难做到。若是此时下跪了，日后自己还怎么统帅族人？还怎么争夺土司之位？
彝人首领顿感骑虎难下，左右为难。
朱肃的脸色越来越难看，眼神也已经越发不善。虽然这些人不敢当真袭击明军，足以证明他们并没有如马烨所奏报那样的反叛。但这些人在这般的压力下仍不愿低头，也可看出这些人心中对大明的敌意已几乎不可调和……这无疑是拔高了朝廷拉拢西南的难度。马烨究竟是做了什么？要知道数个月前，水西水东两部和朝廷还是极尽亲善的啊！
双方僵持不下，凭心而论，朱肃亦不想当真对彝人动手，这无疑会进一步加剧双方矛盾。可他也没想到，面前这些彝人竟依然不愿低头，若是如此，他不动手也得要动手了。
明军将士们显然也有此意，原先或许还是意在威慑，可见对方的首领仍在犹豫不决，将士们慢慢的就当真动了杀心。随着鼓噪声他们的气势也在逐渐累积，如同正在缓慢拉动的弓箭，只等蓄满气势，便要骤然发动，覆灭敌人于万钧雷霆之间。
“等等！不要动手！不要动手！”
那些彝人的后方突然传来一道熟悉的女声，紧接着，便见一个彝族妇人带着几人闯将过来。这彝族妇人朱肃倒也认识，此时见了却是一怔，不禁讶异出口道：“舍兹夫人？”
此女，正是水西土司霭翠之妻，那位曾经力劝丈夫配合朝廷、交出顺元成之地的舍兹夫人。
舍兹夫人一路来到朱肃面前，先是行了一礼，而后便回过身去，站在了那名高大彝人头领的面前，冷声道：“阿都，你敢阻拦大明周王殿下的王驾，是想将我们水西拖入万劫不复的境地吗？”
“舍兹夫人，我……”名叫阿都的彝人首领比舍兹夫人高出不少，但在她面前，却是有些底气不足的模样，他讷讷道：“夫人，我，我也是为水西着想，谁知道这些明人是不是马烨叫来剿灭我们的援军……”
“周王殿下何等尊贵，会听马烨的驱使？”舍兹夫人妙目圆睁，气势迫人。她环顾一圈，道：“伱们，都给我向周王殿下下跪请罪！”
“我们水西是大明子民，周王殿下是大明的王。你们胆敢对殿下无礼？”
(本章完)