朱肃听着汪大宾卖力的介绍廉州景致，面上只是微微笑着，不可置否。

    虽然看似在四处赏玩，寻求景致，但什么廉山时雨，泮池夜月，朱肃压根全无一点兴致。

    他看这廉山，是在想着能不能依山吃山，靠着资源优势打开廉州局面，从而掌握各方土司。

    凭心而论，在廉州城里这一路走来，朱肃的心情实在是太沉重了。

    廉州城很疲敝，非常疲敝。城中常驻居民粗略估算，只怕仅有数千。虽是一府府治所在，然此城中，却是商贸凋敝，少有人烟，府衙的大门，甚至都生了蛛网。要不是两位国公一位王爷驻跸，朱肃甚至怀疑，这府衙都要直接弃置荒废了。

    府衙荒废，说明什么？说明百姓黔首，就连日常的纠纷摩擦，也不来找官府告状了……

    土司们各居其地，其地之中，自有安居交易之所，断罪评判之人，用不着你廉州府衙。廉州官府，自然日渐凋敝。大明府治，形同虚设。朝廷威信，已然无存。

    廉州土司尚属服从，也不像思州、云南那般，三天两头就要出一群土蛮叛逆，是以朱肃本以为廉州之地的问题，该是比较浅薄些的。没想到浅薄些的问题也这么严峻。

    可不是么？一州知州，四品大员，本该是官威隆重，日理万机的。可面前这一位汪知州，非但客串个导游，客串的津津有味，甚至还对廉州各地的景致如数家珍，也不知闲来游览过几遍了……这足以说明他这个知州，在廉州府也是可有可无。知州官都可有可无，还不足以说明问题之严重么？

    “汪大人。”朱肃打断了正滔滔不绝，向他介绍‘廉山时雨’的汪大宾，道：“廉州景致，改日自当亲自体会。只是有一事，本王却是好奇的紧。”

    “方才，你我也算是粗浅走了一遍这廉州城了……为何这一州州府，尽是如此凋敝？这廉州也算是古城了，百姓竟是如此之少吗？”

    汪大宾一愕，继而眼中倒也露出了一抹黯然。“殿下，咱这个四品州官若硬说自己知了一州，那是在往自己老脸上贴金……这廉州哪有一州府该有的气象？严格说来，倒是连江南一镇一乡也不如。要么，陛下也不会将这廉州府立而复撤、撤而复立了。”

    “这廉州，实乃我中国穷处。其俗有四民，一曰客户、二曰东人、三曰俚人，四曰蛋户。”

    “所谓客户，居城郭，解汉音，多为商贾之辈；东人者，杂处乡村，解闽语，多以耕种为业；俚人者，则深居远村，不解汉语，惟耕垦为活；而疍户，则是舟居穴处，仅同水族，亦解汉音，多伴海采珠为生。”

    “廉州城中，多为异地而来，行商坐贾之客户，此类人本就不多，前元战乱，海贸凋敝，此类人就更少了。之后朝廷又广开海禁，廉州城中，多有商贾拖家带口，随故乡的大商人闯海搏前路去。至于东人……”

    既然朱肃问及，汪大宾便开口，对朱肃将这廉州府中的人口构成娓娓道来，站在此处说说话，倒也正好让他歇歇脚。

    朱肃听得全神贯注，这汪大宾倒也不全是泥胎木塑的知府，举孝廉后能一路爬至四品之位，其人果然还是有些能力的。听他所言，朱肃对这廉州城的境况了解又上了一个台阶。

    这廉州城中，多有少民土司，他们分布于府城之外，或刀耕火种、或采珠捕鱼为业。这些人垒堡结寨，名义上臣服于大明，然其数百年来皆是自给自足、不知山外日月的。

    此外，便是外地而来的商贾，以及自秦汉开始，迁徙而来亦或是“发配岭南”而来的汉人后裔。商贾自不必说，多定居城中，势力最为薄弱，且此地商贸不昌，他们意欲行商，也是往各家村寨去收取山货、海珠，贩往他地，甚少在城中经营。至于在此扎根的客家汉人后裔，也是多有村寨，结寨自保，已有百年历史，轻易也不与外界交流的。

    虽然他们也是汉人，但他们有自己的土司官。这些人对大明能有多少归属感，这还真不好说。

    这些各族土司，对大明，算是甚为顺服。但对朝廷有多恭谨，倒是也谈不上。不过是关起门来，过自己的小日子罢了。

    “汪大人，这廉州之凋敝，自古便是如此么？”朱肃问道。

    “回殿下，那倒也不尽然。”汪大宾笑呵呵的，许是问到了他熟知之处，他对答如流，脸上方才的那几分拘谨谄媚，此刻也是荡然不存。

    “此处汉时名曰合浦，以珠闻名。故唐太宗为廉州立府，也是因此地颇为繁盛，合该升为府治。至宋时东坡先生到廉州时，廉州城内商铺百家，居民千户，胜景见于史册，当时还为廉州城加盖了砖墙。”

    “只是因前宋暗弱，四面受敌，廉、钦二州亦时常陷于敌国交趾之手，汉民渐趋离去。后前元肆掠华夏，我汉人形同猪狗，这廉州便更形荒废了。”

    “如今我大明立国，陛下神武英睿，假以时日，廉州也必能远胜唐宋之时，复为我岭南一壁。”汪大宾朝着东北应天方向拱拱手道。

    朱肃自动忽略了汪大宾最后的阿谀之辞，仔细咀嚼着他口中廉州城昔日的记载。

    看来，要想盘活此地，还是要着落在一個“利”字之上才行。

    ……

    回府暂歇之后，朱肃将自己的想法，说予了此行的智囊解缙，依他所想，或许可以发动南洋诸商，在廉州城中建立港口商市。

    廉州府的问题，在于诸多石堡村寨，各成一围，相互之间一盘散沙，毫无交涉可言，连带着廉州城这处州治所在，也成了虚设。

    若是能让南洋诸商在廉州建港，以商利为媒，或能使得廉州诸寨土司汇聚城中。既在城中，城里的官府自然便有作用了，自然而然便可使得整个廉州连成一片。

    到时，朝廷地位威势自成。日后，自可慢慢蚕食土司权力，设置流官。

    (本章完)