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正文卷 第812章 革囊渡河
    明军很快在这个原本属于大肚王国、后来被白莲教窃据的大肚港中站稳了脚跟,并立即开始组织兵力,投入到剿灭傅普信傅掌柜的军事行动中去。

    这片地方据朱肃估计,约莫便是后世台省的彰化县附近,其东面有一条河流,此时的土著称之为“大肚溪”,再往东便是山脉,傅普信便是朝着这座山脉逃去的。

    这一片位于海边的平原,原本栖息着包括大肚王部落在内的大湾番人部落。虽然这些部落被从海上而来的西夷船队击溃了,但是在大山之中,仍然有许多昔日只是表面臣服于大肚王的部落。

    这些部落远离沿海,与大明这个文明国家交流甚少,因此也称之为“生番”,与那些在海边生活、习惯于与大明海商贸易、还能听懂福建土话的“熟番”相区别。

    虽然大肚王国的熟番受到了重创,但生番却是并无损伤,亦有数万之众。若是被傅普信这个妖人将这些生番蛊惑整合了起来,后果亦是不堪设想。

    为早日擒拿这位贼人,汤和决定由他亲自坐镇此大肚港,而由朱肃、常茂、李景隆三人,率领精锐兵力,前往征剿白莲余孽。

    “大明的贵人,前面便是大肚溪了……现在正是涨水的时候,河里的水急得很。我们这些人想要渡河,只怕没那么容易。”作为向导的是一位高山族的熟番,比起大肚的番人,和大明曾经并肩修筑起淡江港的高山族人,无疑对大明更为友善。

    这位熟番虽然是高山人,但其母亲却是大肚国的一位酋长的小女儿,大肚国是母系族群,他也是自小就往返于高山与大肚国两地的。因而也可以算作半个大肚人。

    见那向导面带忧虑,一众大明将士全都笑了。“哈哈,这水流再湍急,还能急的过黄河长江,急的过茫茫东海吗?便是东海咱大明的船队都已经趟过去了,这小小一支河流又有何惧?”常茂笑道。

    明军的这些水师精锐腰上,一個个都挎着一种特制的革囊,登船时可用于运载淡水,在海战时便可以作为一种救生手段使用。万一落入了水中,浮起来的革囊就能成为落水将士的一根救命稻草。若是登陆作战,还能以革囊相连,组成浮舟浮桥,用来渡河涉水。

    这还是宝源局兵仗司的一位新取中的新学官员,从史书中所载的大元铁骑的故事里,灵机一动而设计的一个小玩意儿,如今已成为大明水师的标配,也成为了证明新学却为经世致用之学的一桩美谈。

    大元铁骑曾以革囊翻江越海,他们这些把元人赶出华夏的大明精锐,用这革囊过条小溪而已,何惧水流湍急?

    那高山族的向导见大明军士如此豪气干云,面上不禁露出佩服的神色。听常茂说大明人连茫茫东海都趟过去了,情不自禁追问道:“这海上,旋风巨兽可有不少。你们当真连东海也趟过去了?”

    “那还有假?”回答他的是李景隆。“知道我大明的国号为什么是个‘明’字么?”他用手在虚空中比划了一个“明”字。

    “意思就是凡日月所照,江河所至,都要在我大明天威笼罩之下。只要海上依然升起太阳,我大明的子民就一定会征服它!”

    这一番胡吹大气的话,竟是引的这位高山族的向导悠然神往。此人目露憧憬之色:“你们大明真是强大……幸好我们高山族,早早的成为了大明的朋友。”

    “要是大肚王也早早的和大明做朋友就好了,要是这样,大肚王国就不会被那些红毛鬼们攻破了。”

    因为其母的关系,他对大肚王国也有着很深的感情,此刻目露悲伤之色。

    很快队伍来到了大肚溪边。虽说名字中带着“溪”字,但实地看来,此处却是一处足有数十丈宽的河流。

    常茂正欲让明军吹起革囊渡河,朱肃却举起望筒,用望筒朝着四周看了看,而后开口道:“常大哥且慢,这河流宽大,水势甚急……万一教匪在对岸设了埋伏,准备半渡而击,儿郎们恐有危险。”

    “埋伏?不能吧?”常茂有些意外的看了看对岸,只见对岸树木葱翠,一派祥和,哪里像是有什么埋伏的样子?“殿下,教匪匆匆逃命,士气已竭,哪还顾得上设什么埋伏。”

    “就算那傅普信想设伏,他也没有足够的人手啊!”

    朱肃摇了摇头,“小心驶得万年船,将将士们分作两队,从两处分别渡河吧。”

    “选会水士兵先行乘革囊渡河……只要一处得过,伏兵便堵截不得。”

    朱肃也知道教匪恐怕没有充足的人数设下埋伏……可万一这短短几日,傅普信已经蛊惑了山中的生番部落呢?大明虽是强龙,却也不能不小心这些地头蛇。

    很快,明军之中便遴选出了百余名会水的勇士,乘坐着由革囊拼组而成的筏子,于两处分开渡江。

    按朱肃的意思,这两处明军渡江的时间,也有所参差。先渡江的一部分已近半渡,后渡江的那部分才开始推革囊下水。眼见那先行队已经过了半渡,李景隆、常茂、朱肃几人都是松了一口气,要伏击渡江的军队,在半渡时动手是最妥当的。这些明军已经过了半渡,想来对岸确实是安全的。

    “咱就说不是?那教匪哪来那般大的能耐,能在这地界对我大明设伏……”常茂如释重负的笑着。

    话音未落,耳边忽然响起一声尖锐的哨响,河对岸的矮林子里,忽然间涌出了许多一身红黑、穿戴着皮毛树叶的番人。

    “真有埋伏?”李景隆惊呼出声。

    眼见对岸的番人纷纷举起手中的木弓投石,朱肃心中大叫不好。为了能够泅水逃生,第一队先行队伍的明军大多都没穿铁铠。他也没想到这些番人之中居然还有弓箭……

    “乌拉噢!”随着领头番人的一声怪叫,箭矢朝着先遣的明军劈头射下。早已准备好泅水的明军纷纷跳入水中,并未装上木板防箭的革囊很快便被射漏,河面之上,也泛起了几抹血色。

    (本章完)