“哼，不过是一具死尸。但她离我这么近，这衣服也不能穿了。各位绅士，抱歉，不能奉陪了。”

    卡纳塔夫人好似忽然想到了什么，随便找了个借口，便打算就此离开。走的时候她还不忘拉上她的女儿：

    “贝西·卡纳塔，我们走。”

    闻言，卡纳塔小姐抱歉地笑了笑，随即顺从地跟上了步伐摇曳的母亲，很快，她的身影就消失在了餐厅的门后。

    离开……

    一向骄傲的里弗斯小姐此时却有些狼狈，她紧紧盯着餐厅的门。

    她不清楚为什么贝西·卡纳塔突然转了性子，就好像不清楚为什么突然死了一个人一样。

    父亲不是说过，闹鬼是假的吗？

    难道不是公主不顾体面和那个贱民骑士闹出了丑事，所以这才封锁了消息吗？

    里弗斯小姐忽然感觉到一阵心凉。

    她只是有些骄横无礼，她也许不聪明，但她绝对不蠢。

    在看到几位爵士不顾体面地争吵后，她就隐隐觉得有些不对。

    她知道，自那个骑士死在了去年的假面舞会上之后，公主就深陷相思之苦，深居不出。她那时还暗自嘲笑公主的愚蠢，痴情什么的绝对是最无用的了。

    可能好事之人就借机编造了许多小道消息吧，流言蜚语甚至唬住了不少人。

    什么“面具导致骑士认错了人”“国王棒打鸳鸯”，什么“由爱生恨互相残杀”，什么“狗血三角恋兄弟情”……

    当然，最好笑的就是这个了，一个不知从哪里的贱民们口中传出的，竟然说全帝国的人其实都死了，只有去年参与舞会的那批人才得以幸免。这不是严重的以下犯上吗？

    不！现在看来，说不定这真是有一些暗喻的。

    里弗斯小姐忽然想到了舞厅里不停跳舞的那些人。

    啊，一个个以往多么神气啊，现在呢，倒是彻底不知忧愁了。他们会一直跳下去？如果没人给他们解蛊的话。

    是了，这种蛊术是习以为常的吧，就像愚蠢的童话里的那红鞋子一样，非要把脚砍了才能幸免。

    那么参与假面舞会其实是会出事的？出丑？

    她袖子下的左手紧紧握住一个金指环。

    没事的，幸好我带了它。

    对了，尤其是今年的舞会，国王一再下令要求各大家族必须派人参加，哪怕去年出过事也不行。

    所以，国王要借此进行一次贵族血脉清洗与重组吗？他最近看哪家不顺眼了？

    妹妹极力撺掇要我来这里，她是想越过我的地位，以便为自己谋一份好亲？

    哈，这假面舞会已经由来许久了，甚至说这城堡也都年代久远得记不清了。

    所以，有人借着这个名头搞事不是很正常的吗？这种本来就是戴着面具进行贵族之间的联谊与合作的社交舞会，没有点奇怪传说都是对不起它的名头的。

    嗯？面具？面具！

    对啊，难道我不是还戴着面具吗？他们……不！他们是怎么认出我的！这不对！不对！

    我的面具呢？

    面具！脸上！面具！

    里弗斯小姐极其惊恐地伸手去摸自己的脸。

    啊——！

    “啪嗒。”

    一个金色的指环掉到了地上，反射着幽幽微光。

    ……

    “她怎么了。”

    齐以就眼睁睁地看着那位傲慢的里弗斯小姐突然瞪着眼张开手，就这样滑落到了地上。

    “哈，又死了一个？”

    维恩胖伯爵一反常态地没有冲动，只是冷静地向那边瞥了一眼。

    “为什么……啊，怎么……怎么……真的会死人啊？”

    一个颤抖的声音接过了话题。

    角落里钻出来一个神情惶恐的男人，那是伯顿爵士。

    “这不是……游戏？角色体验？我……我要离开！”

    “哼！亲爱的伯顿，你觉得，装疯卖傻有用么？”

    阴冷的哈里斯上校适时走过来嘲讽了一句，他的眼里发出奇怪的光亮：

    “离开？在大名鼎鼎的塔纳托斯古堡，你说这样的话，是打算从此滚出贵族行列么？”

    哦？

    齐以兴奋地睁开了眼。

    终于要真正地开始了吗？

    嗯！来吧，我已经准备好了！

    齐以把手伸进层层叠叠的金色衣裙里，摸到了先前藏好的几块金色手帕。

    “不要吵，不要吵。绅士们难道不想想，走出这个门，难道也能不顾体面么？”

    不用说，又是白胡子佩德罗法官在打圆场。

    齐以眯着眼，再一次打量餐桌在座的众人。

    四位金裙公主，男女仆人二名，不错，一开始就在充当背景板。

    维恩伯爵、哈里斯上校、伯顿爵士，嗯，佩德罗法官也在。

    卡纳塔夫人母女已经先行离开了，里弗斯小姐，很不幸，倒在那里了。

    所以……那个慈祥的老太太莫琳老夫人呢？

    人数，又少了。

    ……

    “母亲大人。”

    “卡纳塔小姐”怯生生地跟着她名义上的母亲，穿梭在黑暗的廊道中。

    装潢精美的古堡廊道因为空荡荡的缘故，气息有些阴冷了。

    两侧五花八门的装饰品一一在黑暗中浮现，张牙舞爪的金属花、青铜的兽人雕像、带裂口的长剑长矛、挂着阴森面具的衣架……

    很有鬼屋的感觉。

    摸起来，是冰冷透骨的。

    墙壁上镶嵌着的大概是玻璃一样的东西，彰显奢华气息的彩色玻璃碎片也许在黄色的灯光下会很好看，可是现在，它们只是用那微微的光亮藏在装饰品之后，森绿色的，映出过往路人那略带惊恐的脸。

    “母亲，大人。我们，这是要去哪里？”

    卡纳塔小姐忍不住再次提问。

    应该快要开始了？看这架势，也该作出决断了……

    “唉，不用装了，这里没人。”

    卡纳塔夫人一出声便惊到了她，是的，蓝星人“卡纳塔小姐”突然感到一阵真真切切的惊恐。

    “我们不是来碰运气的。这关系到整个家族的生死存亡！”

    可能是因为没人的缘故，卡纳塔夫人的腔调也淡了下来，不过她依然自顾自地说着：

    “你的父亲？哼，没用。卡纳塔家族也久矣势衰。所以，我们只能靠你了，我的女儿，待你加冕成为圣女……”

    卡纳塔小姐十分顺从地答应着，内心却犹豫不定。

    这好像是个秘密。

    所以，这母女二人是混进来寻找东西的？她们还关系到什么奇怪的邪教吗？

    待你成为圣女……

    唉，我已经不是你女儿了。

    卡纳塔小姐忽然对“卡纳塔夫人”这个人物有些怜悯。

    唉，女人啊，人前那样强势，其实不也要灰溜溜地冒险吗？

    大概这线索还蛮重要的。

    卡纳塔小姐决定先跟着她去看看。

    毕竟，我的任务可不简单啊。

    鬼？躲还来不及，还要……去找鬼？