咸阳的辉煌气象让鄙夷秦国的李通古彻底震撼了。

    他之前的印象里，秦国是不通风化，不懂人伦的，秦人更是蛮夷之属，凶狠残忍，不懂礼乐。真的见到了秦国的富庶和繁华，才明白是自己肤浅了。

    听闻荀无忧来到咸阳，秦王亲自迎接，尊为上宾，光是这份气度就胜过了其他的诸侯，李通古不得不承认，公孙政的见解是对的，秦国的野心可见一斑。或许，正是这份不拘泥于传统的野性正是秦国迅速崛起的关键。

    咸阳城西北，崇明堂。

    秦王设宴，款待从崇安学宫来的四人，秦国士子齐聚一堂。

    除了崇安学宫时任祭酒的荀无忧之外，儒家百年奇才孟子舆也被应邀出席。

    孟子舆在咸阳城外遇到荀无忧，听说陈真一和聂文正已经赶往西海，在一番取舍之后，选择跟荀无忧去见秦王。毕竟，他的心思还是出世，既然陈真一已经去了西海，自己就没必要再去了。

    秦王身穿黑色长袍，肩头、衣领、袖口皆绣着云纹图案，眉宇间自有威严，随和而礼贤下士，崇德而尊崇法度，高坐上席而尽察列座之客，让人敬服。秦王举樽，朗声道：“各位先生，今日在此饮酒，是寡人之幸，更是我秦国之福，如今天下纷争不断，黎民受苦，各位先生以为何故？”。

    范逸正襟危坐，微笑着看着秦王。

    荀无忧早年间遍访各国，所见天下名士、王公贵族不在少数，但对秦王还是心生敬畏。在秦王询问天下乱局之因时，虽有见解，并未轻言。

    范逸见场上一时陷入沉默，朗声道：“今日之会，大家可畅所欲言”。

    范逸说完后看向对面的荀无忧，见他面无表情，坐得笔直。明白自己这位同窗好友，心有顾虑，淡然一笑，道：“无忧兄，你有何高见？”。

    听到范逸的话，秦王也转头看向坐在右侧首位的荀无忧。

    荀无忧本不愿在这种场合多言，可是人家既然点名了，也只能勉为其难，说上一说了，喝了一杯酒，沉思片刻道：“天下乱局始于三家分晋，天子形同虚设，天下大乱，究其因，无外乎土地之争，民风不古，礼乐不存，其根本在于天子式微，王权无威”。

    范逸笑而不语，荀无忧说了些无关紧要的话，根本没有涉及核心问题。孟子舆心知肚明，却也没有开口。

    孟子舆从心底里不认同秦国的霸道，儒家仁义为本的核心思想始终是他为人处世的准则。秦国近年来虽有改变，但骨子里还是崇仰霸权，深受戎狄影响，对儒家之说嗤之以鼻，对周天下所谓的礼乐治世更是不屑一顾。

    秦王惜才不假，但信奉的是鬼谷的算计和法家的严律，不可能采用儒家以仁治世的思想，这一点，孟子舆看的明白。

    或许，儒家思想与这乱世本就无用。孟子舆心里不免有些悲哀，礼乐不存本是事实，可人心仁义还是存在的，霸权能占领土地，却无法统一人心。而今七国各怀鬼胎，七国人民也在君主的思想的影响下变得反复无常，这儒家学术怕是没有用武之地了，尤其是在秦国，自己那套人心本善的理论，无疑是一些荒唐学说。

    “君上，各位先生，学生能否说几句？”公孙政抱拳朗声道。

    众人转头看去，一位面色平静，眉宇间自有一股气势的少年期待的看着秦王。秦王微笑道：“范先生刚才说过，大家畅所欲言，你有何高见，但说无妨......”。

    “以杀止杀，乃结束这乱世的首要，治乱世必须要有铁腕手段，必须统一天下，才能谈治，大乱才能大治，如今秦国兵锋正盛，应该东出函谷，吞并六国，实现大治”

    “以杀止杀？岂不是要生灵涂炭了？”李通古反驳道。

    “乱之根本皆因法度不一，人心存异，要想解决，非要死人不可，死一千而得万人顺治，利大于弊”公孙政说道。

    李通古正欲再说，却被荀无忧用眼神拦下。

    秦王看着公孙政道：“那你认为现在秦国该怎么做，才能一统天下？”。

    公孙政看了一眼荀无忧，不假思索道：“远交近攻，逐一而破......”。

    秦王和范逸对视一眼，惊讶于这位学子的见识，关于远交近攻，两人早就谈论过。

    孟子舆自始至终一言不发，默默饮酒。

    范逸几次看向孟子舆，见他愁眉不展，心事重重，也没有想要说话的意思，也就没有打扰。

    随后，众人又就秦国吞并六国说了一些建议，秦王虚心而听，时而沉思，时而微笑。

    从崇明堂出来后，李通古不解道：“公孙兄，你怎么能说出那样的话来？你知道两国交战，受苦的是百姓吗？”

    公孙政不以为意道：“若不结束这乱世，老百姓将永远受苦，长痛不如短痛，只有天下一统，老百姓才有安稳日子可过”。

    李通古嗤之以鼻道：“人都死了，哪还有什么安稳日子？”。

    公孙政轻蔑一笑，不愿多费口舌。韩少卿突然抬头道：“我认为公孙兄说的对，大乱才能大治，不经生死考验，人心则永远不会统一，要想结束这乱世，非有一场彻底的战争不可”。

    “少卿，你怎么也这么说？”李通古惊讶地看着一向沉默寡言的韩少卿。

    韩少卿突然站住，抬头看着咸阳宫的方向，目光坚毅道：“以我之血，换万世太平，何乐不为？”。

    韩少卿心想在这乱世，普通民众的生命在君主眼里根本就不值一提，改变这种现象的唯一办法就是战争，一场统一春秋大陆的战争。

    几人走进一家酒馆。

    孟子舆一直面带惆怅，荀无忧看懂了他的无奈，淡淡道：“子舆兄，今日不醉不归......”。

    此刻，也许只有酒能解决心头苦闷。十二岁博览群书，立志秉承先师遗志，为苍生寻求一条光明大道的孟子舆，东奔西走二十余年，却不受重视，这份屈辱，让他心生悲凉，无奈至极。

    荀无忧和孟子舆一杯接一杯，不言不语。

    公孙政几人看着两位先生一个劲的喝酒，想劝却不明所以，只能不动声色的看着。

    就在二人微醺之际，一老一少两个人走进酒馆，年轻人一脸苦涩，愁眉不展，还没坐下就长吁短叹。跟在年轻人身后的老者明白公子的心事，却也无可奈何。作为质子，他们早就没有了自由，一举一动都在秦国的监视之下，一句话说错就有可能性命不保。

    年轻的公子要了两壶酒，还不等老者说什么，就自斟自饮。

    “先生，你说此生我还回得去吗？”年轻的公子问道。

    老者低头沉思，半晌之后，神情坚毅道：“公子放心，在下一定想办法让您回去......”。

    年轻公子苦涩一笑，道：“秦国欺人太甚，如果回得去，我一定叫他们血债血偿......”。喝到兴头上的公子也不管自己是不是身处险境，只想一吐为快。

    被年轻公子不论场合的言论惊吓到的老者环顾左右，害怕周围有秦国的耳目，这种话要是传到秦王耳中，他们这辈子就别想回去了。

    老者的目光和荀无忧相接，两人皆是一怔。荀无忧激动道：“元春兄？”

    “无忧兄？”

    年轻的公子抬头看向荀无忧，一脸茫然道：“先生认得此人？”。

    “公子，这位便是崇安学宫祭酒荀无忧......”老者兴奋的介绍道。

    年轻的公子眼里闪过一道光，连忙起身拱手道：“原来是荀祭酒，熊完眼拙......”。

    听到年轻公子的名字，孟子舆和荀无忧猛地站起身，对视一眼，拱手道：“公子......”。

    年轻公子凄然一笑道：“两位先生，在下现在只是个质子而已，早就不是什么公子了，二位不必多礼......”。

    “公子怎么会？”孟子舆有些不解的问道。

    年轻公子摇了摇头，这段痛苦的记忆是他最不愿提起的，长呼一口气道：“这里不是说话的地方，如果二位愿意，可否到府上一叙？”。

    荀无忧安排三位弟子找客栈住下，自己则跟着楚国公子去了他在秦国的住所。

    四年前，秦国大举进攻楚国，楚国战败，为了和秦国讲和，楚襄王就将公子熊完送到秦国为质，并派黄元春随侍左右。

    说起来，熊完为质已经四年了。在秦国的四年，君臣二人小心翼翼，如履薄冰，生怕热闹了秦王，引来杀身之祸。

    楚国自四年前败于秦国之后，一蹶不振，没有能力迎回这位年轻的公子，如今又听说秦王派出大军绕道巴蜀进攻楚国，他就越发的担惊受怕，生怕自己这辈子再也回不了楚国，今天索性破罐子破摔，出去喝酒。

    听到公子的遭遇，荀无忧一阵唏嘘，劝慰道：“天无绝人之路，我想公子一定能安全返回楚国的......”。

    孟子舆也附和道：“公子既然隐忍了四年，万不可半途而废。山东六国对秦国虎视眈眈，楚国依旧是六国中的强国，只要楚国还在，秦王就不会杀了公子，终有一天，公子肯定能回得去”。

    年轻的楚国公子脸上露出一抹欣慰的笑容，道：“多谢二位先生......”。