一天后，卡塔大沙漠。

    一只规模不大的车队正行驶在这一望无际的荒漠上，在其中一辆位于车队尾部的悍马里，正坐着我们潜伏进队伍里的班德先生。

    此时的他已经刮去了满脸的胡子，连一头油腻腻的“秀发”都被割得只剩下了薄薄一层。

    在加入车队前班德还好好清洗了一番沾满了泥垢、酒气和烟熏火燎的气味的身子——应该不会再有人将这个眼神犀利、面容沉稳的寸头中年人同之前那个连路都走不稳的老酒鬼联系起来的——即便可能有人已经猜到了班德的真实身份，但出于各种私人的原因，也没有一个人跑去举报他。

    粗人有粗人的标准。在他们的心目里，班德大约也算是个堂吉诃德式的英雄吧。

    被狂风卷起的漫天黄沙混合着小石砾拍打在那些铁丝网防护的车窗上会有密密麻麻、噼里啪啦的脆响声发出来——倒有点像爆豆子的声音，但车上的所有人都快忘了豆子尝起来是什么味道了。

    而即便现在是正午时分，那从防弹玻璃透进来的光线也是肮脏的昏黄色。

    窗户外的景色同样没什么好看的。除了偶尔会出现的巨大的、嶙峋的石柱外，能看见的大部分景色就只有各种高低起伏的大小沙丘，所以很多人都选择在颠簸的车子上打个盹，或者单纯闭上眼、保护干涩的眼球不被丑陋的沙漠伤害。

    车子里的空气有些沉闷，班德则是用粗糙的手指抚摸着一把泵动霰弹枪。

    泵动霰弹枪是一种设计很古老的枪械，杀伤力很强，但是有效射程很短。

    这把霰弹枪的枪身上面有各种刮痕和轻微损伤，或许它和他的主人曾经经历过许多惊心动魄的冒险，但它确实老了——好在班德至少还记得偶尔给它上上枪油，所以保养得还算可以。

    虽然上大型战场可能够呛，不过把几个不开眼的丧尸或者人类崩出几米远还是能轻而易举地做到的。

    而坐在班德旁边的，恰好又是我们可爱的话痨小红帽女士——这个家伙的话真的非常多，多到班德有时候想拿枪托给她的脑袋上狠狠来一下。

    小红帽自上车开始就一直在班德的耳边喋喋不休，这也是为什么班德没有选择像其他人一样打个盹歇息一会儿的重要原因。

    “班——”缓了几分钟的小红帽又想开口和班德闲扯，但她很快意识到了自己的一些错误，于是赶忙改口道：“班德利尔，嗯，对，班德利尔，你还记得两个星期前那道照亮了整个聚集地的巨大光柱吗？还有那些连绵不绝的炮火声，你觉得这会和我们神秘的邻居有关吗？”

    班德先是紧张地环顾了四周，确认了没有人因为小红帽的粗心而意识到一位全城通缉的逃犯正正大光明地坐在车上出逃时才缓缓舒了口气，最后瞪了一眼小红帽，不耐烦地回答道：“我不知道。”

    “哼——！”她知道自己理亏，就没有与班德不友善的语气多计较，“那你知道为什么这次交易会有这么多人一起吗？”

    “可能是路上太危险了吧。”班德抱着他的宝贝泵动霰弹枪闭上了眼睛，但他自己都知道这只是在自欺欺人——看看车上其他人的装备就知道了，除了另一位和自己及小红帽一样属于临时征召来的雇佣兵以外剩下的人手中可都是搂着整齐划一的、漂漂亮亮的军用突击步枪——而班德只有一把泵动霰弹枪，小红帽的则是她的速射自动手枪“钉子”，剩下的那个倒霉蛋更是只有一把别在腰间的不知道会不会在开火时散架的老旧左轮。

    何况这些家伙身上还穿戴着让人艳羡的防弹衣和防弹头盔——虽然头盔是聚集地自己生产的简易钢铁头盔，但打起来总比他们三个用光秃秃的脑袋瓜硬顶要强。

    这趟交易看起来恐怕不像表面上那般简单，班德只希望真和对方干起来时不要让自己和小红帽冲在前面就行了——那样明摆着就是让没有任何防具的他俩去送死，他只是想在车队到达目的地后找个机会悄悄溜掉而已。

    天底下这样大，总会有丧尸和土匪抵达不了的地方。或许在长途跋涉后，他就能找到一个愿意接纳自己的和善的避难所。

    车队不间断地行驶了整整两天，并在穿过大小总计三片沙漠、一小块面积不足一平方公里的微型绿洲和两座已经彻底化为废墟、于弥天沙暴之中缓慢湮灭坍塌的城市后，他们终于到达了位于广阔平原之上的边缘殖民地。

    而在邻居的无数高耸炮塔的威胁下，班德和小红帽只能像其他人一样上交了自己的枪械——虽然小红帽真的很舍不得和她的“钉子”分开，以至于在把它交付给老刀的时候眼泪都要流出来了——哦，当然，这是夸张。

    在进入边缘殖民地的长长的队伍的中央的班德几乎就没从那些林立在四周的巨大炮塔上挪开过眼睛。毕竟在这以前他从来没有见过真正的炮塔。

    实际上，班德一直以为什么AI、电脑、炮塔、飞船都是只存在于科幻小说以及不可考证的传说之中的谎言——但至少今天，他算是开眼界了。

    除了先前炮塔升起时发出的地动山摇的动静让人心中骇然而久久不能冷静下来以外，最不可思议的是在车队缓慢进入基地防护墙内的过程中总会有试图靠近的丧尸莫名其妙地横死——不是脑袋崩裂、炸出的脑浆溅出数米远，就是身体被撕裂成两截、大块血肉组织雾化成粉红色的气体。似乎被击中的不是悍不畏死又难缠的丧尸，而是一团软噗噗的可爱布丁——不过应该没人会喜欢这种布丁吧？

    车队里的所有人都望着这魔幻的一幕有些目瞪口呆，没有人知道什么东西会造成这么强大的威力，但至少他们心里清楚这总该不会是传统枪支造成的伤害——因为最叫人百思不得其解是这处空旷的平原上从他们上交枪支开始就再没有响起一丝一毫的射击声，只有不断变成一团团血雾的丧尸。

    小红帽则是震惊之余从嘴里憋出了一句：“哇塞，酷毙了！”

    车队里某些打着歪脑筋的人则是暂时收起了之前不成熟的想法——没有人想变成一团炸裂的脆弱布丁，在一阵微风摆来后就彻底消散——那他妈可太惨了吧？！

    还好，接待他们的是一位衣着干净、举止稳重优雅的、有着一头乌黑秀丽长发的小姐——其实结合之前所见，就算现在从坚固墙体后走出来的是一个长相怪异的、蓝皮肤的外星人，班德觉得自己也是能够勉强接受的。

    车队除了十二名包括自己、小红帽和“倒霉蛋”在内的武装人员外，还有司机、工人和车队领队共九人。

    一行总计二十一人浩浩荡荡地跟在莫西莱尔身后，在进入基地主体时，所有人都能清晰地看见大门顶部的一挺机枪炮台在每个人经过时都会短暂地用一束刺眼的红光来照射、瞄准，直到一阵轻微的蜂鸣声后才允许通过。

    在轮到班德的时候，他一直担心炮台会突然失控开火将他打成细筛子，还好，这可怕的一幕并没有发生，而在他身后的小红帽更是激动地要主动上前配合机枪炮台的检查——班德实在想不明白，这家伙的胆子怎么会这么大，难道她没看过一本关于人工智能反叛的科幻小说吗？倘若她就是那个不幸被选中用于宣告人机战争开始的倒霉家伙呢？

    三名工人被老刀带领着前去卸货了，而莫西莱尔就与剩下的十八名聚集地来的客人开始参观这座偌大的边缘殖民地。

    莫西莱尔先带着他们先逛了逛了基地的主体——基地主体由中央走廊划分为东西两个部分，西侧部分从入口往尽头的方向依次是单人房间、多人房间、食品冷藏库、厨房与餐厅，东侧则依次为畜舍、安保室、电力控制间、通讯室、娱乐室、仓库和加工点。

    当然，走廊的尽头就是地热喷口和它后边的一座巨大的室内种植温室。

    虽然这些房间大多还处于荒废的状态，但光是那些极厚实的墙体和防弹玻璃就叫人叹为观止，几节散发着柔和光芒的节能灯光更是让很多人回忆起了丧尸出现前的日子——那时候也很苦，但没现在这么苦，至少每天努力工作就能够填饱肚子、还能攒点钱娶老婆——那时候还有公平可言，恶人也还会被法律制裁，更没有女人会担心白天走在路上被人强拐。

    而现在？他们吃不饱饭，也用不上电——自从发电区丢了以后，聚集地内的公用电网就只靠着几台柴油发电机和一架水轮发电机在勉强支撑，但那点可怜的发电量仅够少数几个权贵挥霍。

    至于他们这些穷人——哪怕这些人里大部分都属于富人的家仆，也没法点亮家中哪怕一盏灯泡。

    在他们还在追忆往昔时，那位走在前方的、温文尔雅的女士已经带着他们经过了通讯指挥室，进入了安保室内。

    安保室只有二十多平米，此时满满当当地站了十九个人还是显得有点拥挤——但很快就更拥挤了——虽然人数没有改变。

    因为那位可爱的小姐启动了一张桌子大小的武器控制台，那深沉黑金色的显示屏霎时亮了起来，各种漂亮的图案、文字清晰地显示在了巨大的屏幕上！

    而且这位小姐的操控方式居然不是用各种按钮、开关，而是通过直接用手指在屏幕上点划来完成指令的下达！

    天呐，这是什么原理！