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正文卷 173屋毁,田占
    李虞看着破败了不少的清水镇,对周嘉道:“不知村里还有多少人,留下的那些人还好吗?”

    周嘉牵着李虞上了车,“走吧!回去看看就知道了,唉!还得抽空把这边的房产,和地都处置了。”

    到了西山村,大伙儿看见沿途的稻田里的稻子已经抽穗了,如意指着周家的田喊道:“少爷,我们的田也种上谷子了,不知是谁种下的。”

    周嘉点点头,“可能是逃荒回村的佃户,我们回村问一问就知道了。”

    走到村口,几人看到村口的大榕树,又恢复了昔日枝繁叶茂的样子,没了坐在榕树下乘凉闲聊的老人。

    小玉有些伤感的看着大榕树,“如意,你看,还是它扛得住天灾,还长出了新的枝丫。”

    如意拍拍小玉安慰道:“咱们不都还好好的吗!”

    大家进了村子,发现村里冷冷清清的,还有一些人家的房子都倒塌了,一行人到了东山村周家门口,看着被火烧毁的宅子,都呆愣住了。

    “哪个天杀的,如此可恶,”如意红着眼圈握紧拳头,想起了地窖里的东西,“少爷,地窖里的东西恐怕也不能用了,我下去看看。”

    李虞握住了周嘉的手,无声的安慰着,周嘉红着眼睛点点头,看着如意带着铁柱几人朝废墟里走去,钱先生安慰周嘉道:“大人,这些都是身外之物,只要人好好的就成。”

    周嘉黯然地说道:“这宅子是我祖父留给我的。”

    “啊!这是周先生和李家姑娘吗?”李虞转头一看,原来是刘掌柜从旁边的小路小跑着过来,李虞和周嘉迎上前行礼道:“正是,刘掌柜,您好啊?”

    刘掌柜高兴的拱手笑道:“好,没想到大家还能再见,你们和陈家那些人逃到哪里去了啊!他们还好吗?周先生您看,您家也被那些山匪一把火烧了,就去我家坐坐。”

    周嘉拉住刘掌柜道:“刘掌柜,陈村长他们都很好,如今在通州凤鸣镇安家落户了,我们还要赶往青川,路过清水镇时顺便回来看看的,我想向您打听一下,我家在村里的田地都是谁在耕种啊?”

    “你家的地不是卖了吗?田里的稻子,都是那家人雇的长工来种的,”刘掌柜看向李虞,“还有李姑娘,你和你姑父说一声,她娘和三弟被流匪杀死了,两个孩子也不知道流落到什么地方去了,他家老二的腿瘸了,年前才带着老婆闺女回到村里,在老房子住着呢!”

    周嘉气怒道:“我家的田地卖了?我怎么不知道,地契都还在我手上,怎么卖掉的?”

    “我就说嘛!您和李姑娘都是有本事的人,怎么会卖田地逃荒,可那人拿着这些地的地契,又不愿把地佃给回来的那几户佃户,那几户人就把李姑娘姑母家的地,和李姑娘家的地种上了,去年没什么收成,看样子今年应该能糊口了。”

    周嘉看着刘掌柜道:“那您知道那人是从哪里来的吗?”

    刘掌柜回忆道:“说是青山县里姓胡的一户人家,去年开春的时,是一个凶巴巴的管事带着人来的,具体是怎么回事我们就不清楚了。”

    “胆大包天,竟敢强占财产,刘掌柜,他家管事的住在哪儿您知道吗?”

    刘掌柜摇摇头,“大概住在青山县城里吧!他们隔三差五的会来看一趟,去年也是割谷子时才带着人来收的谷子。”

    李虞看着周嘉笑道:“你也别生气,有人帮着白干活,这不是好事嘛!再说离割谷子还有些日子,咱们到时候来收谷子不就成了吗?”

    钱先生点头笑道:“大人,夫人说的没错,等您上任后,派人回来收割刚合适。”

    刘掌柜听钱先生称呼周嘉大人,欣喜的看着钱先生,“大人,周先生这是做官了啊?”

    钱先生笑眯眯的拱手道:“是呢!我家大人是今科进士,正要去青川县上任。”

    刘掌柜听后抚掌大喜,周先生不管怎么说也是从东山村出去的,如今是进士老爷还派了官职,这下那些恶霸再敢来村里横行霸道的,大家也有了依仗了。

    “周先生那姓胡的不过是一个恶霸,您如今已是朝廷命官,还用得着怕他吗?您先去上任,到时候回来收谷子就成了,您放心好了,就算您和李姑娘赶不回来,我会帮着把他家的住址打听清楚。”

    周嘉拱手谢道:“如果我们有事耽搁了,就劳烦刘掌柜。”

    说话间,种着李梅家的荒地的两家佃户,和种着李虞家那些田地的两家佃户也闻讯赶来了,看见李虞就躬身赔礼道:“李姑娘,没有经过你允许就种了你的田地,我们会把租子补给你的。”

    李虞虽说有些生气,这些人不经自己允许就擅自住到自己家,耕种田地,转念又想,屋子日子久了没人住就荒败了,田地没人耕种也荒芜了。

    那几户人家见李虞沉默不语,哀求道:“李姑娘,您放心,去年开春回到村里,才知道周先生家的田地已经卖了,实在没了活路,就厚着脸皮种了您家和您姑母家的田地,我们会把租子都补给您的。”

    李虞叹了口气,道:“你们的做法确实不妥,但想着大家才逃过一劫,我就不追究你们了,田地你们还是种着吧!房子你们也可以住,今年的田租就免了,明年就照四六开,你们六,我四,来收租,赋税我来交,你们去和钱先生去写个契约。”

    四户人家听后大喜,不停的鞠躬,“多谢李姑娘的大恩大德,您给了我们一条活路啊!”

    钱先生带着大喜的几人去车上写好了契约,如意带着铁柱几人从废墟里走了出来,对周嘉道:“少爷,地窖里的东西已经被搬空了,不知是山匪还是灾民。”

    周嘉摆了摆手,“算了,都是身外之物,没了就没了吧!”

    李虞把田地都租给了那两户人家,屋子他们也住下了,也没了回去看看的心思,对周嘉道:“我们还是先赶去青川上任,来回的功夫刚好回来收谷子。”

    大家把车套好,和赶来的乡亲道别后,朝青川县赶去。