周嬷嬷挨了一巴掌,直挺挺地跪在地上,嘴角都流出血来,但供认不讳,只说是看不得袁氏受委屈,自作主张想要教训叶瑾夏,没有说袁氏的一句不是,可见其耿耿忠心。
袁氏的脸上没有丝毫血色,若非极力克制,怕是要起身为周嬷嬷开脱了,其隐忍不发的姿态倒让周嬷嬷那番话多了些可信度。
对于这样的发展,叶瑾夏丝毫不意外,但并不想就这么让袁氏安然脱身,怎么着也得留下点教训才好。
她眨了眨眼睛,故作懵懂地问道:“夏姐儿有些奇怪,黄莺、周嬷嬷都是有卖身契的,怎么敢如此乱来......”
府中的丫鬟长随都是有卖身契的,大都是握在自己主子手里,可黄莺是例外,她虽是叶瑾夏的一等丫鬟,卖身契却是捏在袁氏手里。
袁氏心下又恨又怒,眼神如钢刀般刻骨,滑过叶瑾夏淡淡的眉目,死死地咬着后槽牙才没有说出过分的话。
叶迎春脸色不大好,一双泪眸似嗔似怨地看着叶瑾夏,又看看叶昶,低头咬着下唇,神情说不出的委屈,“夏姐儿,你这是什么意思?周嬷嬷都已经说了是她自作主张,你为何还要揪着不放?难不成你认为是母亲要陷害于你?”
“呵。”叶瑾夏低低地笑出了声,却听见叶昶冷淡至极的声音,“够了!”
他冷冷地扫过品香斋内的几个人,颇有种粉饰太平的意思,“夏姐儿,够了,还嫌今天闹得不够大么?非得让府里传出内宅不合的名声,你才要罢休么?”
袁氏目露喜色,叶迎春用帕子拭了拭眼角,眸间泪光点点,见者无不心生怜惜。
叶瑾夏心底无声冷笑,直视叶昶阴沉的眸子,忽而展颜轻笑,顺着台阶下了,“是,父亲教训得是。”
她清清淡淡地笑了声,面露关切之色,“府中琐事繁多,夫人日理万机,大抵是累了,精力不足,治下不严也是在所难免的,夫人可要多多休息才好,是夏姐儿冲昏了头脑说错话了,夫人莫怪,只是往后用人还是得看清楚了才好。”
袁氏噎住了喉咙,宁愿叶瑾夏死咬着不放也不想听她故作关心,尤其这关心之中还含沙射影。
叶迎春看到叶瑾夏脸上柔柔淡淡的笑意,暗暗捏紧了绣帕,美目中寒光若隐若现,再看时,眸色已然恢复了惯有的淡然温婉。
叶瑾夏突然如此乖顺,叶昶反倒有些不适应,愣了好一会才反应过来,正想将这件事翻篇,老夫人却发了话。
“老大家的,今天这事你做得太过分了。”她懒懒地抬起眼皮,精神虽然不大好,可眼神却锐利如刀,滑过袁氏和叶迎春,越发不喜这母子两。
她本就觉得女孩子生得清秀标志便可,过分美艳会是一种灾难,若是恃美而骄就更不是好事,叶迎春素日里一脸的清高淡然,脾性也还温婉大方,可今天这事,叶昶不愿处置,她却是看不下去的。
“母亲,媳妇管教下人不严,确实是媳妇的错误,可今天这件事,当真是——”袁氏还想将罪责全推给周嬷嬷,只见老夫人冷哼一声,拍着桌子坐了起来,冷声道:“你做这当家主母的时间太长,是不是忘了我还没死呢?真当所有人都能被你唬弄过去?”
见袁氏死不悔改,老夫人怒火中烧,也决心不再维持表面的和谐,今天非得把这件事给解决了。
见她动怒,叶问冬立即轻轻锤着她的肩膀,柔声劝道:“祖母,切勿动气,伤了身体就不好了。”
叶瑾夏也是一脸忧色,凑上前,小意地说道:“祖母,气大伤身,今儿个天色晚了,您也该去休息了,要不先回去?”
老夫人目光柔软下去,知晓她的心意,更加觉得这个孙女对自己胃口,对袁氏母女更加不喜。
叶昶张了张嘴想要劝说几句,看到老夫人的眼神,涌到喉间的话又咽了下去。
袁氏敛眸,藏在袖中的手紧紧捏起,尖锐的痛楚袭来,她才忍得住不发作,心里恨极了老夫人,更恨叶瑾夏,暗暗发誓,一定要让这两个人死无葬身之地。
叶迎春怯怯地看着老夫人,甚是委屈,想要辩解,老夫人眼底却滑过一丝厌恶,不想再看她一眼,继续道:“二丫头说得对,你最近确实是精神不振,手下的人都敢擅作主张谋害主子性命,若是继续这样,府里还不得乌烟瘴气,我看老大家的也该休息一段时间,等着精神养足了再掌管中馈也不迟。”
袁氏惊愕地瞪大了眼睛,一脸的不敢置信,连委屈也顾不得装了,只觉得愤怒,她兢兢业业七年,将府里打理得井井有条,老夫人不喜欢自己,她心知肚明,但做事周到也让老夫人挑不出错误,可今天为了叶瑾夏那贱人,竟然要卸了她的主母之位,根本就是当众打脸。
说是说等她养足精神,其实就是变相说她能力不够,不足以担当主母之位,之前推卸责任的说辞变成了一把架在脖子上的刀,谈笑间,手起刀落!
这口气如何咽得下?
老夫人如何不知道她的心思,眼中滑过淡淡的讥诮,她一直不喜袁氏做派,但这两年身体每况愈下,也就懒得管了,睁一只眼闭一只眼算了。
可今天袁氏实在太过分,环环相扣,用心岂是险恶能形容,为的就是将叶瑾夏置于死地,若不是叶瑾夏机敏小心应对,还不知会落得什么下场,李娇唯一的骨血,她怎么也得保住!
“老二家的,这个家你来当。”老夫人看向周氏,虽然性子温吞了些,不大适合当家,可她作风端正,比起袁氏要好得太多,就先让她当着。
“母亲,我不合适吧?”周氏也被吓了一跳,府里的事,她一向管得少,只要袁氏不太过分,她也就随意了,可老夫人突然提出要她当家,这心情还真是忐忑。
“没什么不合适,这两天就把事务交接一下,你要有什么不懂可以问问管家,让二丫头也跟着学习,再过两年也该配人家了。”老夫人一锤定音,疲倦地闭上眼睛,却开始对袁氏和叶迎春进行处罚。