“徐三郎，盐匪真会从这里逃走？”李田问道。
其他伙伴也看向徐来。
徐来详细解释说：
“如果有来不及坐船的盐贼，只能从飞霞山、丰谷河之间的乡野逃走。但这片区域非常大，我们埋伏在哪里最合适？”
“我们选择的埋伏点，不能距离始兴江太近。若是离得近了，盐匪还没有逃散，成群结队的，我们肯定打不过。”
“也不能距离丰谷河太近，那里容易遇到巡检司的追兵。到时候，功劳百分百要被巡检兵抢走。”
“银沙埠在飞霞山西南麓，一些盐匪会顺着山脚跑。这样他们不容易迷路，官兵要是追得狠了，盐匪还能钻进飞霞山里。”
“所以，我们应该埋伏在距离始兴江较远的飞霞山脚下！”
伙伴们听完这些，都感觉说得好有道理。
张二叔笑道：“三郎，以后跟我学打猎吧，肯定能做一个好猎手。”
布超则说：“三郎，你怎越来越聪明了？”
张二叔经常进城卖野味和皮毛，他对这一片的地形非常熟悉。
在徐来选定大致区域后，张二叔负责挑选具体埋伏点。
有两个伙伴，送病号杨朋回村，此时他们只剩七人。
张二叔、布超和刘大，三人藏在山脚草石之间。他们的任务是率先发起攻击。
徐来率领其余三人，趴在对面的旱田当中，负责截杀惊慌而逃的敌人。
只过了片刻，南方就传来声响。
“来了，来了。”
“不止一两个，好几个黑影在晃。”
“放他们过去吗？”
“放！这些盐匪凶狠，犯不着跟他们拼命。咱们饿着肚子干活，身上已没啥力气，只对落单的下手。”
“……”
接连放过去三拨盐匪，终于发现落单的。
张二叔低声道：“等我先射箭，再一起杀过去！”
说话间，张二叔挽弓搭箭，慢慢等盐匪靠近。
他这猎弓是自制的，威力很小，射远了发飘。
而且夜色漆黑，对方还在奔跑，离太远他没有把握射中。
“咻！”
“杀！”
张二叔射出箭矢的瞬间，布超就呼喊着冲出去，转眼已经跃到最前方。
那两个盐匪本就惊慌失措，黑乎乎的也不知有多少人，还以为自己被官兵埋伏了。
一个盐匪胸口中箭，但有自制皮甲挡着，吃痛之下入肉不深，吓得慌忙扔掉箱子逃跑。
另一个盐匪正提着箱侧铜把手，由于同伴忽然放手丢弃宝箱，他被四五十斤重的箱子拽得一个踉跄。
后者刚刚站稳，布超已经杀到他面前。
布超挥舞朴刀劈出，盐匪慌忙拔出手刀格挡。
就在此时，张二叔和刘大双双杀至。
刘大只是劈中盐匪的胳膊，张二叔直接往盐匪的脖子捅。
那盐匪手持短兵器，却要面对三把长兵器，胳膊和脸部接连受伤。
布超很快劈出第二刀，狠狠往盐匪脑门上劈。毫无招式可言，就是仗着力气大、速度快。
刀刃直接劈进盐匪的脑袋，卡在头骨里拔不出来！
而那个中箭的盐匪，此时正慌不择路逃向另一边。
徐来带着三个小伙伴，猛地从其去路杀出。
他没有贸然出刀，而是绕向盐匪侧方，等待最佳的杀敌时机。
这盐匪一直抬着箱子跑路，早就累得气喘吁吁。此时胸口中箭，又被三个山民围攻，胡乱劈砍格挡之下，露出的防御空档越来越大。
前些日子，在沙洲上练习的“刀法”，徐来此刻牢牢记在心里，如同身体本能一般使出。
他一刀切向盐匪脖颈，被盐匪避开之后，再狠狠往回一拉。
这是山民用柴刀割藤蔓的方法，略带弧度内弯的柴刀，能迅速把粗大的藤蔓割断。
抹脖子当然不在话下！
“噗噗噗！”
喉咙处鲜血狂涌，中箭盐匪不甘倒地。
徐来看着扑上去补刀的伙伴，愣在原地不知道在想什么。
兴奋吗？
似乎有那么一点。
恐惧吗？
黑暗中看不清死状，实在没啥好恐惧的。
但第一次杀人，即便杀的是盐匪，心里终归有些别扭。
“三郎，你猜得好准，真有落单的盐匪往这里逃。”
“三郎的脑子太好使了！”
“这就去县衙领赏吗？”
“……”
伙伴们欢呼雀跃围着徐来，这小团体已隐隐以他为首。
张二叔拖着宝箱说：“三郎，这里有个箱子，怕是好几十斤重。”
夜风吹拂，徐来迅速冷静。
他对众人说道：“立即抬着尸体和箱子，赶紧走小桥过丰谷河，一定要抢在天亮前过河。布超，你跑得快，你先去桥边打探。如果那里有官兵守着，立即回来报信。”
绝对不能跟官兵撞上。
经过这些天的接触，徐来太了解那些官兵的尿性了。
一旦官兵发现他们杀了盐匪、夺回宝箱，无非只有两种结果：
第一，被高级将官发现，顺手抢走他们的功劳，随便给几个赏钱打发。
第二，被中低级武官发现，抢走他们功劳的同时，还顺手把他们杀了，对外宣称是盐匪杀的。
听到徐来发出命令，布超立即就去打探情况，他也不知自己为啥要听表弟的。
布超一走，只剩六人。
刚好够抬两具尸体、一个宝箱。
跟徐来一起抬宝箱的是李田，他提着铜把手问：“这么沉？箱子里装的什么？”
“不知道，肯定是宝贝。”徐来说道。
徐来有着自己的私心，不管箱中是什么宝贝，他都要给县令送过去。
他想借机解决自己的科举资格问题。
再贵重的东西，都不如科举重要，他从没想过私藏宝物！
如果是在北宋末年或南宋，他还会想一想造反的可能。
但嘉佑年间造反个屁啊，更何况还身处广东。这地方也就近代有造反资源——人口与经济。
徐来已经制定好科举计划：先通过县令作保考入州学，那里可以免费读书、免费住宿，每天只需交两三文钱的伙食费。
等他进了州学，肯定能结识朋友。
再跟这些朋友互相结保，一起去参加州试（考举人）。
……
夜色漆黑，不时传来几声狗叫。
他们一路走过的村落，家家户户房门紧闭，全都躲在屋里不敢出来。
因为有大量兵丁和百姓，从银沙埠方向溃逃过来。接着又有逃跑的盐匪过境。前后几拨人，肯定闹出了动静，吓得各村老幼胆战心惊。
鬼知道那么多人逃哪儿去了。
行走一阵，负责探路的布超回来，对着人影低声呼喊：“是三郎吗？”
“是我们。”徐来说。
布超说道：“我离河边还有老远，就看到亮着好多火把，官兵正在沿河搜查盐匪。你跟张二叔猜得对，那些大队的盐匪，就是坐船走丰谷河逃的。”
徐来早有应对策略，当即说道：“往北，天亮前进山，从山里绕过去。进了山要小心，指不定有盐匪藏在那边，官兵也可能追过去！”
张二叔说：“不必往北走。渡桥东南三四里有一片山岭，丰谷河就从那片山林流过。那里是大禾村村民砍柴的地方。过河以后，前面全是山岗树林。出了山林，离县城只剩五六里。”
“能过河吗？”徐来说道，“这箱子有几十斤重，带着箱子没法游过去。”
张二叔说：“能过河，跟我来。”
众人立即跟着他走，到了大禾村以后，避开民房绕村而过，很快来到一片桑园。
“拆门板！”
张二叔指着一间茅草屋说。
那是村民看守桑园的小屋。从二月到九月，一直有人在此守夜，防止其他村民偷桑叶。
采桑季已过，小屋自然空着。
布超拆下门板扛走，众人加快脚步来到河边。
寻了一处最窄的，河面大概有三丈宽。
门板放入水中，宝箱放在门板上，两者立即往下沉，但沉到只剩箱顶又止住了。
“游的时候当心点，莫把门板弄翻了。”
“我晓得。”
“嘶，河水有点冷，今年降温好早。”
“……”
来来回回好几趟，众人游泳“抬着”门板走，总算把尸体和宝箱都运过河。
在山林穿行半个时辰，天色渐渐开始发亮。
“歇会儿吧，累死了！”刘大说道。
徐来也又累又饿，放下宝箱一屁股坐地上。
宝箱过河时泡了水，封条上的字迹有些晕开，但依稀还能辨认出来。
徐来借着晨光，低头扫了一眼，便默不作声。
封条上那些字是：“广州市舶xx供银，计伍佰两整，每xxxx，xx拾铤，xx三十一xxxx，嘉佑xx八月一日，判官张琼、监xxx远。”
市舶司上供给朝廷的官银。
整整五百两！
徐来不敢说箱里是银子，害怕伙伴们会见财起意。
这玩意儿就算熔了，抹去市舶司印迹，也很难用得出去。
因为在北宋时期，铜钱、铁钱、交子才是法定货币。白银只用于大宗交易、朝廷赏赐、长途旅行，以及拿来制作器皿和首饰。
绝大多数普通百姓，一辈子都没见过白银。
你要是穿得稍微差些，敢拿银子去买东西，分分钟被人怀疑来路不正。尤其是本地还发生了皇纲被劫案！
休息的时候，徐来叮嘱众人：“出了山林以后，不管遇到什么人，都不要暴露我们的真正来历。张二叔，你经常进城卖野味，可能被本地村民认出来。你撕下盐匪带血的衣服布料，裹在脸上就说自己受伤了。”
张二叔立即照办。
布超问道：“为什么不能透露来历？我还想当杀贼英雄呢。”
徐来解释说：“有可能招惹巡检兵进咱们清溪村！”
众人一听，全都害怕，不敢再有异议。
徐来问道：“张二叔，经常往咱们村转嫁徭役的乡书手和耆长，是来自哪个村的富户？”
“丰谷村，”张二叔说道，“丰谷村挨着丰谷河最肥的地方，全乡那里的地主最是有钱，那座小桥就是丰谷村地主建的。”
徐来说道：“好，我们出去以后，就说是丰谷村的村民。如果惹怒了黄巡检，他找麻烦也是去丰谷村。”
“哈哈哈！”
大家都低声发笑。
徐来又说：“我叫韩立。张二叔叫王林。表哥叫萧炎。刘大哥叫石昊。李田叫……听明白了吗？”
“明白！”
“表哥，你叫什么？”
“我叫布……不是，我叫萧炎。”
“刘大哥叫什么？”
“我叫石昊。”
“……”
歇息片刻，一群帝君级别的修士继续前行。
可惜在这末法时代，连缩地成寸的法术都不能使，直至半上午时分才走出山林。
他们抬着两具尸体和宝箱赶路，很快就吸引来沿途村民的注意。
本地的耆长带人拦住他们：“尔等是哪个村的？抬的又是谁人尸首？”
徐来指着盐匪的尸体：“我们是丰谷村的村民，砍了一些木柴，结伴来县城售卖。半路遇到盐匪，便打死他们去县衙领赏！这位老丈，你来看看箱子上写的什么？”
那耆长凑近查看封条，顿时瞳孔猛缩：“市舶纲银？”
耆长也想蹭一份功劳，连忙对本村村民说：“家里不忙着干活的，都跟我一起护送义士进城！”
剩下的路途，变得热闹起来。
不断有人跟随他们，还询问杀贼细节。
表哥布超昂首挺胸，得意洋洋说：“我叫萧炎，我最先追上盐匪，冲过去就给那厮一刀。盐匪也是凶狠，不要命的跟我打。看到盐匪脑门那处伤没？我砍进去的，刀差点都拔不出来……”
过了一村，又是一村。
看热闹的百姓越来越多，渐渐有上百人跟随其后。而且还主动帮忙宣传，七嘴八舌说个不停，仿佛他们亲眼所见一般。
等到了县城东边的护城河，由于人数太多，差点吓得门卒关闭城门。
昨晚盐匪声东击西，在县城外的附郭街区放火，城内兵丁早就成了惊弓之鸟。
他们救火忙了大半宿，如今全部处于防御姿态，生怕盐匪突然杀个回马枪。
“捕杀了两个盐匪，快把路给让开！”
“快去通报长官，丰谷村有人杀了盐匪。”
“丰谷村有壮士叫萧炎，他一人杀了两个盐匪！”
“胡说，有一个盐匪是石昊杀的。”
“韩立杀的。”
“我怎么听说是王林杀的？”
“……”
乱七八糟的声音响起，已分不清是谁在喊。
城外附廓街区的百姓，纷纷跑来看热闹。甚至连店铺都不顾，店主和伙计一起出来。
县城百姓是真的高兴，他们恨死了盐匪，巴不得盐匪全死光，昨夜城外大火把他们吓坏了。
整整被烧了两条街！
人们兴高采烈欢呼着，如同迎接英雄一般，簇拥着众大帝进城。