零沉默了片刻，似乎正在思考。

    “但千叶女士对您总是……很友善？”

    “是的，”安娜回答，“而这正是我该受的惩罚。”

    “……我不理解。”

    “那说明你对人类更加理解了，”安娜绽开了一个微笑，“不理解，是我们的常态。”

    ……

    时间渐渐指向九点，赫斯塔看了眼时间——距离这一天的结束只剩下将近三个小时，但今天的死者还没有出现。

    一旁黎各的餐盘已经空了，她没有吃太多，始终警惕地留心着周围的变化。

    “您很着急回去吗？”戈培林问。

    “对，我接下来还有别的事。”赫斯塔推着轮椅向后退去，“谢谢阁下今晚的坦诚……有些问题我的再好好想想。”

    “和我们相比，您有充分的时间去考虑。”戈培林站起身，“事实上，我从一开始就在寻求和您交谈沟通的机会……只是一直没有碰上合适的时机，比起今天上午的争吵，我更喜欢像现在这样坐下来聊天，我相信没有什么是不能沟通的，如果我们能在更多事情上达成理解，那么——”

    “明天见。”赫斯塔笑了笑，“我也相信沟通。”

    “……明天见。”

    黎各也离开坐席，走之前她再次伸手碰了碰外套口袋——勒内傍晚交来的人员名单依然好好地放在那里，只不过她和赫斯塔都还没来得及看。

    离开毕肖普餐厅，黎各忍不住回头，不远处的那扇大门还透着灿烂的灯火。

    “这人真行啊，聊了一个多小时，愣是一句有用的话都没有。”

    “他大概也在试探我们，看我们究竟有没有觉察到什么。”

    “你觉得千叶会知道十五区的事吗？”

    “……大概知道吧。”

    “挺好，我也想听她聊聊。”

    “不，黎各，这件事我们先不要提。”

    黎各一时诧异：“那你今晚约千叶见面是想……”

    话音未落，前方的一阵急促脚步令两人同时抬头，这步伐的节奏她们非常熟悉——

    “司雷警官？”

    已经消失一天一夜的司雷突然出现，她眼窝深陷，表情严肃，在看见黎各的时候，司雷眼中闪过些许微光，她远远喊了一声黎各的名字，快步来到两人跟前。

    “司雷警官，你去哪里了！”黎各惊奇地问，“好多人今天都在找你——”

    “你在这儿太好了，黎各……你今晚有什么重要活动吗？”

    “我？”黎各看了看赫斯塔，“我每天都有重要活动……”

    “除了照顾简以外——”

    “先说你的需求，”赫斯塔迅速打断了司雷的话，“你今晚是需要黎各的帮助吗？”

    “……对，我需要你们帮我额外保护一个人。”

    “谁？”

    “今天的受害者……他现在就在餐厅。”

    赫斯塔与黎各同时一怔，两人交换目光，赫斯塔低声道：“那我得先给千叶小姐去个电话……”

    “去餐厅打吧，时间不等人！”

    司雷的眼里闪烁着赌徒的兴奋，而这兴奋则令赫斯塔感到危险——她从未在司雷脸上看到过这样的表情，如同一个将所有筹码都孤注一掷的狂人。

    赫斯塔调转了方向，很快跟着司雷再次回到餐厅。

    推门的一瞬，司雷洪亮的声音立刻响彻整个大厅。

    “古斯塔夫·明格！”司雷扫视餐厅，“谁是古斯塔夫·明格，站出来！”

    有乘客认出了来人，他们茫然地抬头：“……司雷警官？你怎么——”

    “我再问一遍，谁是古斯塔夫·明格？”

    司雷无视了这些人的反应，她很快在人群中找到一个紧盯着自己且眼神充满恐惧的年轻人。

    司雷大步走到那人身旁，两手撑在桌子上，身体微微前倾，“你就是古斯塔夫·明格？”

    不远处，赫斯塔一边拨着电话，一边望着这一幕。

    年轻的男人点了点头。他咬着下唇，完全被司雷的气势所震慑，一时间一句话也说不出。

    “把你的 ID 卡拿出来。”

    男人顺从地交出了自己的身份卡，“您……您……”

    在核对了姓名之后，司雷又问：“你船卡上的编号，是 62 号吗？”

    男人点头。

    司雷抓着他的肩膀，直接将人从椅子上提了起来，“现在，跟我走一趟。”

    年轻的古斯塔夫跌跌撞撞地站起身，被眼前这个小个子女人揪着往前走，直到穿过半个餐厅，他才如梦初醒地回过头，“戈培林先生——”

    “他救不了你！”司雷脸色骤变，“不想死，就保持安静，老老实实按我的指示去做！”

    整个餐厅鸦雀无声，所有人都错愕地看着这个突然杀回来的警官，直到她带着人离开餐厅。

    “简？黎各？”

    司雷的声音从走廊传来，赫斯塔与黎各这才后知后觉地往外走，两人都感到了一股莫名的压力，黎各看向餐厅众人，轻咳一声：“你们吃你们的……”

    重新回到走廊，黎各推着赫斯塔的轮椅，走得健步如飞。

    “司雷，你要带我们去哪儿？”赫斯塔问。

    “一个地方！”

    黎各听得笑了一声。

    四人从紧急通道一路向下，来到露天甲板，她们绕过一段挂着救生艇的船身，最终在一个漆黑的入口停了下来。

    黎各立即认出了这里：“这底下是动力室吧？你是要带我们去动力室吗？”

    “对。”

    “……我……我不下去……”古斯塔夫紧紧抠住了门框，在连续的奔跑之后，他的脸色比之前在毕肖普餐厅的时候还要难看，“这里太黑了……太黑了……我害怕……警官，你能不能……送我回去……”

    “别废话！”司雷厉声道，“如果你能一个人熬过白天的那一整套‘流程’，那现在就没什么好怕的，我们有三个人跟着你，谁也不能拿你怎么样！”

    古斯塔夫的眼泪陡然止住，他绝望地望着司雷的脸，慢慢松开了手指，“……你，你都……知道了？你……你怎么会……”

    黎各与赫斯塔听得一头雾水：“……什么‘流程’？”

    “边走边说吧。”

    司雷打开手电，一束明亮的光照亮眼前通向地下的阶梯。

    望着眼前陡峭的台阶，赫斯塔轻轻叹了口气，很快从轮椅上站起了身。