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正文卷 0130 枣花庄的守园人
    另一边,高也与凌虚分开之后,没有再漫无目的地去寻不知身在何处的李安,而是直接找去了埋葬苏沪的小村庄——位于长风观山麓围河上游较远且隐蔽的枣花庄。

    枣花庄里住户不多,拢共不到十户人家,高也到时日头已经西斜将落,村户或禾锄挑担,或哼曲提扛着打来的猎物而归,各户的妇人煮饭烧水,为他们驱散一天的辛劳疲惫。

    其中几户养的狗听到外来人的动静,狂吠不止。

    在那声声吠叫之中,高也的双肩也一上一下轻抖。

    随着高也的走近走远,声音也随之变大变小。

    屋舍内的村民早早探出头来,好奇地将高也望几眼,没有缩回去,而是直接开门出来问询:“你是什么人,天都快黑了,来我们村里做甚!”

    不一会就有七八个村民将高也围住,眼里都是防备。

    枣花庄占地极为偏僻隐蔽,若非有人引路,极难寻到。

    养狗不为防人,却是山里总有野狼野猪之类的蹿出破坏庄稼,甚至撞断篱笆,好及时听见动静出门查看情况。

    高也的到来,让所有人都惶惶又愤怒,男女老少皆在担心是不是从此以后,大家的宁静生活就将不复存在。

    村庄虽小,但他们男耕女织,自给自足,可打猎捕鱼,养花种草,捉虫逗鸟,每逢佳节,还能绕着曲水,流觞宴饮,祈福同乐,悠然惬意,不用再被欺压迫害,所以谁都不想被外人打搅。

    “各位兄嫂、叔婶,在下无意冒犯,夜来贵地叨扰,只为寻一座坟,待找到了做些确认也就走的,还请各位通融通融,放在下过去。”

    看出众人眼中的警惕,高也将语气放缓,因见其中几个男人的目光齐刷刷落在自己的腰间,为了让他们安心,还主动将自己的佩刀取下递了过去。

    接过刀,男人女人们面上的神色,总算稍微缓和了一些。

    其中一个年纪最长,住着拐杖别着烟杆子的白发老头上前两步,声音里没有客气:“你怎么找到我们这小庄里来的?又是要寻谁的坟?”

    老头儿心思较重,不敢冒一丁点风险。

    高也没有介意,答话的声音愈发诚恳:

    “回老伯的话,晚辈要找的,是一座立碑苏沪的坟头,所以能寻来贵地,还得感谢长风观凌虚道长的指引……”“凌虚道长啊……”老头儿恍然,神色瞬间变得和悦。

    “原来是凌虚道长的朋友……”

    “那就不是坏人了!虚惊一场,虚惊一场!”

    男女老少重新展露欢颜,或放下手中的农具,或拍着胸脯,或同其他人目光交接,看向高也竟也多了几分崇敬,还把他的佩刀直接递还。

    最开始问话的老头儿拍拍身旁一名拿着钉耙的男人的肩膀:“天快黑了,夜里不容易看清路,牛八,你陪着这位贵人去寻那什么坟头罢!”

    男人点头应好,便要请高也从另一条路往村外去。

    高也虽然不解怎么领着他往村外走,但还是老老实实跟在后面。

    其他人陆续让开,后目送着二人,一边笑谈凌虚曾经为他们村里做的贡献,一边往各自的屋舍走。

    犬吠声声,也被众人一一喝止。

    也是直到这时,高也才看清,这些村户,门墙上贴的都不是门神,而是凌虚的画像。

    拿着钉耙在前面引路的男人牛八脚步迈得飞快,不识回头看高也有没有跟上,注意到他望着各家各户门上贴的东西发神,不由咧开嘴笑了笑。

    “凌虚道长可是我们这枣花庄所有人的大恩人呐!早些年,我们原本住在围河下游,逢上雨季,好容易建起的屋舍,总会被冲垮,庄稼被淹死人被饿死不说,还总遇着各种天灾人祸,不是被别处来的疯牛撞翻了围篱,就是被蝗虫麻雀之类的吃光了好容易栽活的庄稼,更不断有人来打扰。

    过路借宿的来也就罢了,与人方便,人家也不会亏待了我们,但更多的,是仗着势力来霸我们的地收我们的租,还让我们时常送粮食猎物丝织帛物的恶霸乡绅。

    拿不出钱财东西的,就会被打,然后翻利,成倍成倍地往上,再交不出,就让卖儿子去做苦力,或者卖闺女去做小做婢,甚至直接将人赶走。

    赶不走,就打,打不走的,就往死里揍!

    让人活得生不如死。

    原本我们村里约有百十余户人家,被迫害得只余了十余户。

    若非几年前凌虚道长外出游历,回长风观时恰巧得知此事,为我们这余下的十来户寻到这么个僻静清幽没有人打扰的地儿,只怕我们也早就流离失所,饿死或被打死在了路边,连个收尸的人都没有!”

    边说着,二人已经离开枣花庄,来到一片幽静的湖边林地,林子被竹篱围着,远远就能望见里面搭着个草棚。

    天还没黑,但棚子里已经燃起了灯,一个穿着薄长衫绾髻的瘦削男子坐在桌前挑灯看书,嘴里还念念有声。

    “那是为我们村守坟的,叫做元岑,还是个读书人,也是凌虚道长引过来的,来了之后,一直都只在这林子里看书写字守坟,村里的大家每日轮流给他送饭。

    吃得不多,字写得好,会作诗弹琴,人也长得不赖,虽然话不多,坟守不守,也都一样,但就连村里的老大娘都喜欢他!变着花样儿地给他做好吃的。

    但他从来不会多要多取,用他的话来说,叫什么水什么三千,只取一碗还是什么来着……”

    牛八一边挠头,一边微赧地笑,高也好意为他补全,却换来他更多的尴尬:“我没念过什么书,但很是羡慕你们读书人,满肚子都是墨水……”

    高也正想解释自己并非他口里说的学富五车饱读诗书的文人,那名叫元岑的男子听见动静,不舍地放下书起身,目光在高也身上停了停,有些诧异,但他没有多言,恭恭敬敬同牛八揖手行了个礼:

    “不知牛兄将夜之际来此,所为何事?”

    看元岑行礼,牛八也学着他的模样拱了拱手:“岑兄弟,这位是凌虚道长的朋友,说要来寻一座坟,你要是得空,就领他进园子里看看,我就在这处等着,不进去打扰你清静了!”

    说着,牛八轻轻推了推高也的背:“去吧,园子里的事儿,岑兄弟比我熟!”