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正文卷 第一千一百七十九章 八戒失态的原因
    西苑万寿宫。

    嘉靖走入精舍,来到太极八卦床前。

    自从寿桃内逼出龙婆的真身,这间往日修行的地方,他就没有回来过,俨然触发了当年壬寅宫变中不堪回首的感觉。

    直到陆炳和欧阳必进的捷报送入京师,确定了九叶灵芝草的威胁解除,万圣公主和龙婆彻底没了要挟的机会,此时才重新返回,坐于蒲团上,摆了神游八极坐的架势,眼睛缓缓阖起。

    自觉心在物外,身与神游,过了许久,嘉靖睁开眼睛,不用招手,吕芳已经将丹药呈上。

    他吃了一枚自己炼制的丹药,甜丝丝的,嘴角微扬,大为满意,吕芳见了趁机道:「主子,严阁老在外候着了。」

    嘉靖点了点下巴:「让惟中进来。」

    戴着沉香水叶冠的严嵩,慢吞吞地走了进来:「老臣拜见陛下!」

    嘉靖道:「赐座。」

    当值太监端来了一个约一尺见方,镂空着花纹的红木凳子,摆在严嵩的身后。

    「谢陛下!」

    严嵩谢恩后,缓缓坐了下去,发现凳面上热乎乎的,里面好似有一座小火炉般。

    严嵩是江西人,一坐就知,这是南方一带老人在冬寒才坐的火桶,赶忙站了起来,肃然道:「陛下的精舍里,岂可有烟火之气,臣不能坏了天规!」

    嘉靖笑了笑,吕芳则解释道:「这是万岁爷予严阁老的天恩,里面烧的不是木炭,都是檀香呢,严阁老坐下吧!」

    严嵩这才缓缓坐下:「陛下如此恩宠,臣实难消受……」

    嘉靖道:「七十多的人了,在外面等了许久,身子骨怕是遭不住,至于精舍的烟火气,依内阁之意,精舍有晦气,要把朕的这座金銮殿拆了重建?」

    严嵩脸上大惊失色,再度从红木凳子上站起,刚要解释,就听这位天子的声调上昂:「你看,朕可还压得住那龙婆的晦气?」

    严嵩哪里敢看,立刻拜倒在地:「老臣糊涂!老臣糊涂!」

    「去将严阁老扶起来。」

    等到吕芳将严嵩重新搀扶回凳子上,嘉靖才淡淡地道:「朝中虽然出了女干佞,但你们的忠心,朕是知晓的,此事不宜扩大,到此为止,宫内妖孽已除,重修万寿宫之事……更不必多言!」

    严嵩垂下了头,目光闪了闪:「是!」

    以他对于这位陛下的了解,重修万寿宫的提议,其实很符合心意,却不符合国库的现状。

    身为实质上的户部尚书,嘉靖很清楚,大明已经开始寅吃卯粮,年年预算超支,再这般下去,除非接下来风调雨顺,不发灾情,否则亏空只会越来越严重。

    说得实在些,倘若现在发生了火灾,万寿宫被烧掉,短时间内都拿不出重建的银子,更别提好生生的宫殿,由于龙婆曾经藏身其中,要直接毁掉,那实在太劳民伤财了。

    当然,这也是因为龙婆毕竟是真龙,如果真是什么污秽妖孽,嘉靖为了自己的修行,是顾不得那些的。

    如今严嵩说出了他想要又不能实现的,嘉靖十分欣慰,再加上近来几件大事,这位诸辅首揆,内阁的当家人,参与程度都很边缘化,才予以安抚。

    严嵩第三次坐下,心头踏实了些,深感儿子严世蕃出的主意有用。

    严世蕃掌着工部,如果再修万寿宫,自然能中饱私囊,如果不修,也给嘉靖添点堵,让这位睹物思人,牢牢记得陶仲文所做的事情,既然陶仲文胆大包天,那么同为天师,李时珍将来也可能犯上。

    对一个人的喜恶偏向,就是从这些点点滴滴的小事中累积起来……

    不过身为首辅,却要如此费尽心机地对付一个在朝堂中本无根基的人,严嵩又

    高兴不起来,接下来的君臣奏对,更是处处琢磨,用尽了心机。

    嘉靖起初没有这个考虑,站的角度不同,严嵩总觉得李时珍上位后,自己的权势要大受影响,但在嘉靖眼里,天师管宗教,内阁理世俗,两边挨不上……

    但渐渐的,这位极为聪慧敏感的大明天子也有所察觉,等到严嵩禀告完毕,颤颤巍巍地退下,微笑着评价道:「看来严阁老对李真人还是有成见的,要让文孚调和调和了。」

    吕芳知道,这位万岁爷乐于见得重臣要员矛盾,这话只能反着听,并不应声。

    果然嘉靖接下来的话语才是重点:「此番李真人安定社稷,功勋卓著,但他不喜名利,若不是文孚劝着,或许就要行走天下,治病修行去了,这受封天师的大典,是办得隆重些好?还是简朴些好?」

    吕芳知道,这话可以正着听了。

    陶仲文问斩后,修行自然落在新的天师身上,万岁爷是真的在揣摩那位的态度,投其所好。

    虽然很不习惯,但身为嘉靖最为贴心的身边人,吕芳还是立刻道:「待得李真人回京,老奴去迎一迎,探探心意。」

    「你是能为朕分忧的。」

    嘉靖轻轻点头,吕芳身为内相地位足够,身为太监又能舍得下脸面,代他出面最为合适。

    想到除去了一个尾大不掉的陶仲文,换上一位毫无根基却又能力出众的道医,嘉靖的心情不禁愉悦起来,以想念的语气道:「不知李真人现在何处,他何时能回来为朕讲课呢?」

    ……

    慈恩寺大雄宝殿。

    把嘉靖完全抛之脑后的李彦,将供品交予龙女,叮嘱道:「放轻松些,按照以往的交谈方式就好。」

    龙女点了点头,摇身一变,化作身姿英武的小白龙,入内摆放好供品,默默等待。

    一旦供案上有了丰盛的灵果,净坛使者的气息出现得很快,驾轻就熟地来到堂中,抓起大梨子就啃,明明并非真身来此,依旧吃得汁液飞溅。

    龙女本来准备好了词,被这一通吃有些打乱节奏,只能看着他风卷残云。

    等到扫荡结束,肥头大耳的八戒抹了抹嘴:「有白龙师弟就是好,老猪我这嘴都被养叼了,你不在的这几日,实在是难受得紧!」

    龙女故作叹息:「可惜如今这些灵果也采摘不易了,不能让二师兄吃个尽兴……」

    八戒拍了拍肚皮道:「有的吃就不亏,今日聊些什么,聊完了我就回去睡觉。」

    龙女心想这怎的与她一样,赶忙道:「小弟确有一事请教!」

    八戒眨巴着眼睛笑道:「尽管道来,尽管道来。」

    龙女双手一展,如意宝珠录入的影像浮现,介绍道:「这是新兴教派罗教祭祀的神灵,名无生老母,借育化之气显灵世间,二师兄看看,可还眼熟?」

    八戒奇道:「为何看不清面容?」

    龙女道:「那教派祭祀时,就无神像,或许这也是她诞生的原因,当然也有可能,这尊神祇本是旧神,无法以真面目示之,才想让二师兄辨认一番。」

    八戒定定看了半晌,耳朵扇了扇:「这脸都看不清,如何辨认?你昔日也是西海龙王的太子,出入天庭,你若认不得,我也不知……」

    龙女道:「我入天庭才有几回?二师兄曾为天蓬元帅,蟠桃嘉会都有尊席,与漫天神佛都有交情,才好辨认!」

    八戒连连摆手:「蟠桃嘉会,开宴瑶池,确实会遍邀各宫各殿大小尊神,然真正坐尊席的,还是上八洞三清四帝、中八洞玉皇九垒、下八洞幽冥教主,再有五方五老、五斗星君,和我西天佛祖菩萨,那时的我坐得可靠后了,交不着交不着!」

    说

    着说着,他还舔起了嘴唇,流下了哈喇子:「倒是那蟠桃嘉会的吃食,可真是享之不尽啊,珍馐百味般般美,异果嘉肴***新……不行不行,馋虫被勾起来了,我得回去睡觉,不然就饿得睡不着了!」

    「二师兄!二师兄!」

    眼见这猪妖耳朵膨胀,倏然间飞起,龙女连连呼唤,却也只能眼睁睁地看着其消失不见。

    她欲哭无泪,呆呆站了片刻,走出了大雄宝殿。

    李彦位于不远处的广场上,饶有兴致地端详着寺内庞大的香炉。

    龙女上前歉然道:「我都还没来得及询问,是否与王母有相似之处,他就跑了,供品又被吃了个精光……」

    李彦转身微笑道:「不必气馁,此次交谈虽然简短,但很有帮助,净坛使者有所失态,恰恰说明他很可能看出来了这位的跟脚。」

    龙女先是有些诧异,然后悚然一惊:「那他为什么不说,还匆匆地离开了?难道真是……王母娘娘?」

    那可是三界女仙之首,对应到人间就是母仪天下的皇后,若真的以无生老母的形态出现于世人之间,就太可怕了,天庭又变成了何等模样?

    李彦轻轻摇头:「恰恰相反,刚刚他的表现,说明目前这位无生老母,是王母娘娘的嫌疑并不大。」

    龙女奇道:「为什么?」

    李彦解释:「净坛使者的前世为天蓬元帅,是肯定有机会接触到王母的,但机会肯定不多,如蟠桃盛会时远远得见,不会多么熟悉。」

    「但他刚刚未曾见到真灵,只看投射影像,又无具体相貌,若是这样就能猜出身份,那应该不是王母娘娘,而是更为熟悉的神仙,彼此间有着交情……」

    龙女恍然:「不是就好,可那样的话,身份也没多少顾忌,猜出来就猜出来了,跑什么呢?」

    想到人参娃娃从八戒那边跑出,就投奔了无生老母,龙女又是一惊:「他不会早就与无生老母有来往吧?」

    李彦目光闪了闪,悠然道:「这其中的可能性太多,不要一味猜测,你接下来不要供奉,晾他个几日,答案或许就将揭晓了……」