“怎么？就这么算了吗？”

    蒋氏好奇抬头，她这位小姑子看起来实在不像是这样好说话的人。那日因为这件事情哭着回国公府来的场景还历历在目，难道她现在就忘了？

    “不这么算了，又能怎样？”周氏低头，倒像是自嘲一般，“她又不进府来，我也不出去，就只当是我得了个便宜闺女罢了。”

    蒋氏听了这话捂嘴笑了起来，眉梢挑了挑道：“方才听徐妈妈说你怕是喜欢那姑娘，我还不信呢。”蒋氏身为安国公夫人，到底是有庄重端惠的时候，此时她便捧着茶盏喝茶，眼神也比先前严厉了一些，只冷冷道：“长得好看，未必是什么好事情。”

    周氏见她话中有话，便想起了方才那位纪姑娘，只笑着道：“怎么纪家人回京了吗？”纪家是安国公府大少奶奶纪氏的母族，纪氏的祖父乃是封疆大吏，前年被封为湖广总督，如今还在任上，一家人也都不在京城。

    “纪家人倒是没回来，只送了一个庶出的姑娘过来。”蒋氏皱眉，话还没说完，周氏已经明白了七八分了。

    纪氏在生头胎的时候折损了身子，如今虽然已经调理了一年半载，这病症却越发重了，前一阵子周氏回来的时候，还依稀听老太太那边人说，太医院的太医断了过了，纪氏未必能熬得过今年冬天。

    若真是这样的话，如今纪家送个庶出的姑娘过来，倒是司马昭之心了。

    “我也并不是嫌弃那姑娘不好，她是荣哥儿的亲姨母，由她照看长大我自然是放心的，只是如今她人还没去呢，便闹着要让世子娶了那人做平妻，这种事情，实在不是我们这样的人家能做出来的。”

    蒋氏素来对纪氏有些微词，婆媳之间积怨已久。

    “纳个妾不成吗？若当真到了那一天，再扶正也不迟，非要娶了做平妻，是个什么道理？”周氏心下不明，忍不住开口问道。

    “说是怕到时候世子反悔，白白葬送了她妹妹的一生了。”蒋氏说到这里忍不住冷了脸，恨恨道：“她爷爷是一品大员，她父亲不过就是一个五品通判，一个通判家的庶女就算是在我们国公府做妾了，那也没辱没了他们。”

    周氏见蒋氏生气，自然又劝了几句，可将心比心，她倒是也明白纪氏心里打的算盘，终究她要是一咽气，有些事情便由不得她了。

    ……

    外头周怡姗正领着顾家的几个姐妹在后花园游玩，周怡姗同顾明珠同岁，一个是国公府的娇女，一个是百年书香人家的长女，两人各有千秋，却又各有优点。

    从顾明妧一进来，周怡姗就看见了她，此时也没有外人，她便也毫不避讳的问道：“明珠姐姐，这就是你家新来的三姑娘吗？”

    以前顾家的三姑娘是顾明玉，如今倒是被顾明妧给占着了。

    “姗表妹！”顾明珠见她这样直接，怕顾明妧生气，少不得提醒了她一句。

    不过顾明妧倒是没有生气，只因她本来就知道周怡姗的脾气，虽然说话直了一些，却是一个豪爽娇憨的性子，对事不对人，就是言语上让人听着不太客气。

    对于她这个从未见过面的、忽然多出来的三表妹，抱有一丝敌意，也是人之常情。

    “三表姐。”顾明妧朝着周怡姗福了福身子，一双黑眼珠滴溜溜的转，嘴角带着一丝浅浅的笑，看着就很乖巧的模样。

    周怡姗看了她一眼，蹙眉道：“倒是一副乖巧的小模样，别以为这样我就会喜欢你了。”

    顾明妧听她这评头论足的口气，心里觉得好笑，只低着头不说话，却又见她过来拉着她的手道：“走，咱么玩去，我刚才可不是在说你！”

    顾明妧被周怡姗这忽冷忽热的表现弄的一团狐疑，转过头的时候看见跟在了她们身后的纪秀彤，才明白方才那句话是冲着谁说的了。

    要是她没记错的话，安国公府世子夫人纪氏大约是在今年冬天故去的，在这之前周家娶了纪秀彤当平妻，她便是下一任的世子夫人。

    顾明珠就站在纪秀彤的身边，抬起头看了一眼表情略显尴尬的她，小声问她：“纪姑娘什么时候来的？大表嫂的身子好些了没有？”

    纪秀彤对顾明珠能这样和颜悦色的跟她说话是感激的，周怡姗纵然在人前不敢同她太过失礼，私下里却从不曾给过自己好眼色看。其实她对自己这趟上京来的任务也有些担忧，可父母谆谆教诲的话落到耳中，她终究没有办法反抗。

    “长姐的病还是不见起色，太医说……”纪秀彤顿了顿，想着这府上大概已经没有人不知道这件事情了，终究还是淡淡道：“太医说也不知道能不能熬到明年春天。”她说这话的时候表情淡淡的，似乎没有对纪氏即将死亡的悲伤，也没有对自己将来期望。

    然而顾明珠心里却有些难过，可她这一份难过，并不是为了纪氏。这是压在她心里的一个秘密，终究是无人知晓的。

    “你不要这样想，兴许还会有奇迹。”顾明珠深吸了一口气，等抬头的时候，才发现周怡姗她们几个已经走远了。

    这时候正是金风送爽的时节，满院子的桂花盛开，有无尽的馨香萦绕在鼻息间。

    顾明珠踩着一路铺着桂花的香径，听见纪秀彤在身后道：“姐夫。”她抬起头，看见那穿着月白色银丝暗纹团花长袍的俊逸男子正迎面走来，他肩头上还沾着几朵浅黄色的花蕊。

    顾明珠急忙低下头来，朝着周丞泽福身，小声的开口道：“表哥。”少女的心事总是百转千回的，这一声表哥也就显得多情缱绻。

    然而对于周丞泽来说，顾明珠只是一个长大了的表妹，除此之外再无其他。

    “姑母还在荣安堂吗？六皇子和太子殿下已经去了外院，老太太□□着你们呢。”周丞泽今年二十五岁，是安国公府世子，长得俊朗清逸、兰芝玉树。老国公爷在世的时候，做主迎娶了纪氏，那时候顾明珠才八岁，一眨眼已过去了七年。

    “我这就去荣安堂跟母亲说。”顾明珠巧笑回话，正要转身，却被周丞泽叫住了道：“你们过去吧，我正要去荣安堂，顺道替你传话。”

    顾明珠笑着点头，转头看向站在身旁的纪秀彤，周丞泽却似没有看到她一般，只等顾明珠看了她，那人才注意到了她，只开口道：“今日外客多，你回明熙堂照看你姐姐吧。”

    纪秀彤轻轻的嗯了一声，心里却说不出的委屈，她是来做他的平妻的，将来还会是他的夫人，可他却连人都不让她多见几个。方才她看见了顾家的那个外室女，虽说模样不错，但到底是外室所生，难道比她这个庶出的更高贵些吗？缘何那些人对她句句都是称赞的，对自己却这般不闻不问。

    她心里一委屈，眼眶忍不住就红了起来，待还想开口，便瞧见周丞泽已经从她们身边经过，往荣安堂那边去了。

    “姐夫……”纪秀彤忍不住又喊了他一声。

    周丞泽停下脚步，转头去看她的时候，却是先扫见了站在一旁的顾明珠。少女温婉可人，笑容可掬，看见他们这般，特特退后了两步，故意不去听他们说话。周丞泽心里原本生出的几分耐心却仿佛一下子没了，只是对纪秀彤冷冷道：“你回去吧。”

    顾明珠陪着纪秀彤一起回了明熙堂，她想过来瞧一瞧纪氏。

    纪氏过门之后，纪家就搬去了外省，独她一个人在京城，离开了父母兄弟，终究是可怜的，如今又病着。

    纪秀彤一路上都没有说话，只等到了明熙堂，纪氏身边的陈妈妈迎出来，她才像是受了莫大的委屈一样，上前扑到她怀中抽噎了起来。

    陈妈妈瞧见顾明珠在，一壁安慰着纪秀彤，一壁道：“五姑娘快别这样，让表姑娘瞧见了不好，让少奶奶知道了，又要生一场气了。”

    她朝着顾明珠尴尬的笑了笑，顾明珠便道：“我来看看表嫂，她好些了没有？”

    今儿是中秋，但凡纪氏能起的来身子，必定是强撑着也要起来的。她这边话音刚落，就听见房里有人轻轻的咳了两声，气若游丝的开口：“是谁在外面。”

    纪秀彤这时候也已经擦干了眼泪，同她回道：“长姐，是顾家的表姑娘。”

    纪氏已经病入膏肓，只因心里还有一件事情没了结，强撑这一口气到现在，如今听说顾家的表姑娘，她心里想了想，却也想不出是个什么模样，只等顾明珠站在她跟前了，她才幡然回想起来，当年她嫁到周家来时，不过七八岁的小女孩，如今已出落的这样亭亭玉立了。

    那时候她常听世子爷提起，他这几个妹妹中，最乖巧懂事的，便是这位顾家的明珠表妹。

    纪氏想到这里，不禁潸然泪下。