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第一卷 第五章 赤焰冰精佩(一)
余飞三人完全没料到叶老会是这种表情。猴子更是没想到,叶老脸上那招牌式的微笑竟然也会消失。在他看来,那已经不是一种笑容,而只不过是脸部肌肉的一种条件性反射而已。

    余飞看着叶老,顿了顿,答道:“这块玉是我家老爷子给我辟邪的,据说是祖上传下来的。”

    “祖传的?呵呵……”叶老显然对余飞这个回答并不满意,不过叶老并未继续追问下去,而是转过身去走了几步,然后回头对余飞说道:“余先生,这块古玉你可否让与我,价钱随你开。”

    “竟然被行家看上了,莫非这块古玉是件宝贝!”余飞心中一阵激动。想到自己有可能立马就能发一笔横财,心跳更是陡然加速。他深吸了一口气,暗道:“冷静,冷静,一定要冷静!先得搞清楚这块古玉的价值!”

    余飞努力平复了一下波动情绪,以免让叶老看出自己心里的变化。

    “这个……玉石……我也不太懂,这价钱……我也没法开啊……”尽管已经尽力克制,不过余飞的话语中仍然略带着微微的颤音。

    “哈哈,既然如此,那我就先来开个价,两百万,如何?”叶老脸上又挂出了招牌式微笑。

    什么?两百万!余飞激动得心脏差点没从嗓子眼里蹦出来。而刚转完帐坐在一旁的猴子更加是按捺不住,一下便从椅子上站了起来,心道:“靠!竟然比这我极品的老坑翡翠还贵这么多,和田玉怎么可能这么值钱。这里面恐怕有什么文章。”想到这他捅了一下已经有点飘飘然的余飞,说道:“叶老您可别忽悠我们小辈,现在玉石的行情大家都知道,就算是顶级的和田玉,这么一小块儿,也绝值不到这个价钱。不过叶老既然肯开出这么高的价,不如就跟我们说说这其中的缘由,也让我们长长见识。”

    猴子说完,叶老并未答话,却是放下了手中的玉佩,向店铺大门走去。

    “难道被猴子这么一说,这叶老头子觉得不值了,反悔了么?”一见这阵势,余飞心里犯起了嘀咕,他转头狠狠瞪了一眼猴子,快步跟到叶老身后。

    叶老走到门口便停下了脚步,他朝外望了望,却是挂出了一块‘今日歇业’的牌匾并顺手关上了店门,然后转身看着余飞等人,微微一笑,道:“既然侯先生问起,我便也不瞒你们,这块玉佩,或许还真有些来历。”

    叶老这么一说,登时勾起了余飞等人心底好奇的欲望,都竖起耳朵,等着叶老的下文。叶老拄着手杖,慢慢踱回茶几旁,拿起茶杯喝了一口,并招呼众人一同落座,便开始娓娓道来:

    “不知你们可否听过赤焰神兽的传说。在上古时期,神农氏后裔火神祝融和水神共工互不相容,在一次二者的大战中,骑火龙的祝融大获全胜,共工一怒之下,冲撞不周山,导致天河之水倾泻人间,为平衡人间水火之力,祝融让火龙游走于地下,这火龙后裔的一支便正是这赤焰神兽。

    相传这周身烈火的赤焰神兽性情极为暴戾。一旦心血来潮,便会吞云吐火,为祸人间。赤焰神兽四处肆虐,舜皇为解救天下苍生,便命人前往北海极寒之地取得水之精魄,将这赤焰神兽封印于其中。至阴至寒的水之精魄,正是赤焰神兽的克星,被困于冰精中的赤焰神兽邪火之威再无法发挥,其暴戾之气也渐被冰精的寒气化去。”

    说到这,叶老停下来扫了大家一眼,深吸了口气又继续说道:“当然,我刚刚讲的不过是个传说,但接下来我要说的,却是一件似是而非的古老往事。

    北宋时期,宋徽宗赵佶嗜玉成瘾,一时间,无论朝廷还是民间,士族还是草民,举国上下都兴起一股玉石收藏热。当时的权相蔡京,为博得龙颜一悦,便投帝王所好,置苏州应奉局,搜罗各地奇花异石,由水路运往东京开封。这些运送花石的船只,每十船编为一纲,从江南到开封,沿淮河﹑汴河而上,舳舻相接,络绎不绝,在当时被称为花石纲。

    而苏州城便也因此逐渐成了全国奇石的集散地,各地的玉石匠人都聚往此处,专门在此收集璞玉原石,雕刻出一件件的精美玉器。现在流传于世的几件比较有名的北宋玉器,便多是出自于徽宗时期这苏州城的玉石匠人之手。

    有一天,苏州城来了一位异域僧侣,这僧侣手拄一长拐,竟是一个盲人。盲僧沿着林立于苏州城中的玉石坊逐一拜访,每到一处,便会拿出一块掌心大小似是普通的圆石,竟宣称此乃和田璞石,内中藏有绝世美玉,现只要纹银二十两。玉石坊的掌柜们见这人衣衫褴褛,且双目失明,全都当他不过是个骗吃骗喝的乞丐,根本不信他所言。

    盲僧在苏州城中徘徊了数日,这天又来到了一家名曰神工坊的玉石坊,这神工坊刚刚开张不久,掌柜叫陈湘,由于新店开张,生意清冷,见有顾客上门,陈湘便立刻迎了过去。盲僧道明来意,便又拿出来了那块圆石。这些天陈湘虽也早有耳闻,说是有一西域盲僧不知在哪拣了块石头便冒充是和田璞石四处拐骗。但这陈湘天生一副软心肠,他拉不下脸赶盲僧走,便招呼盲僧坐下,吩咐店内下人端上茶点,并接过盲僧手中的圆石细细品鉴起来。

    这陈湘祖上三代都是玉石匠人,他自幼便跟随父亲识别玉石原石,对璞玉也是颇有研究。他这一看不打紧,竟还真觉得这圆石内确有乾坤,便吩咐下人取来了二十两纹银,岂料这时盲僧哈哈一笑,竟道:“想不到这中原东土,倒真有人识得这宝贝。此玉乃寒地冰精所化,内困一上古异兽,施主既然识得,便是有缘之人,贫僧便将它赠与施主。”说完,盲僧便闪身离去。

    陈湘得了圆石,即刻便叫人取来工具,在圆石一侧找准切口,一刀切下,圆石应声而开。陈湘拿起一看,登时惊得不能合嘴。只见这圆石的切面上,一圈如羊脂般的白玉包裹着一团火红。这羊脂白玉已算得上是玉中极品,而这红玉,更是世间罕有。俗谚有云:“玉石挂红,价值连城”。陈湘霎时惊喜万分,想不到自己无意间竟得了一块绝世璞玉。

    陈湘得到宝贝的消息很快就在苏州城内不胫而走,各大玉石坊的掌柜们听说这宝贝竟是来自那西域盲僧手中的圆石,个个气得是捶胸顿足。一时间,整个苏州城闹得沸沸扬扬。没过多久这事便传到了苏州应奉局总领朱勔的耳中,这朱勔乃是蔡京心腹,对花石素有心得。一闻得此事便立即差人去了陈湘的神工坊。

    这时的陈湘,正在自家后院的玉石工房中,拿着刻刀精心细琢着那块绝世璞玉。忽闻下人来报应奉局官差求见。一听说应奉局来人,陈湘心中不免咯噔一下,他赶紧藏好璞玉迎了出去。

    应奉局的官差一见陈湘,便拱手道:“恭喜陈掌柜,朱大人闻得陈掌柜最近得了件异宝,特差小的前来,请陈掌柜带上宝贝去一趟。这皇上寿辰就快到了,朱大人正在为准备皇上的寿礼发愁,陈掌柜的这件宝贝要是让朱大人看上并呈给了皇上,那可就是你陈掌柜天大的喜事,以后这神工坊的金字招牌便天下皆知了。”“喜事!这分明是要强取豪夺。”陈湘在心中暗骂。

    在当时,凡是应奉局相中之物,便会以供奉帝王之用为借口而强取之,若是不从,便会治以“大不恭”之罪。陈湘自知推托不过,便想了一条权宜之计,对来的官差道:“官爷辛苦了,小人近日确是得了一块白玉原石,倒也谈不上什么宝贝,朱大人若是喜欢,小人自当双手奉上。只是,正所谓‘玉不琢不成器’,朱大人恐怕也看不上这么一块原石,不如等小人把这璞玉雕成了精致玉件,再亲自送过去请朱大人鉴赏。也正好借这个机会展示一下我这神工坊的手艺。”这官差一听陈湘也说得在理。便答应以三日为限,三日之后由陈湘亲自送去朱府。