叶清兰端端正正坐马车里，眼皮都没抬一下。
马车行驶十分缓慢，几个丫鬟都从竹帘细缝中看到了站不远处那个修长身影。
“小姐，是顾四公子……”瑞雪轻声提醒。
叶清兰随意嗯了一声，却看都没往外看一眼，神色淡漠平静。瑞雪见她这副反应，识趣不再多嘴。
红鸾一般不多说话，英儿却是伶俐知趣，自然也不多这个嘴。
桂圆却忍不住了，低声嘟哝道：“小姐，你一向宽宏大度，怎么这次真和顾四公子较上劲了……”
当时两人争吵时候，她们几个就正厅外面，虽然没听全，却也听了十之七八。几个丫鬟可都被惊到了。何曾见过温和冷静小姐这样发过脾气？
叶清兰不轻不重打断桂圆：“你们东西都拾好了吧，想想有没有什么遗漏？”
当然没有遗漏！桂圆正要回答，就见瑞雪连连冲她使眼色。傻丫头，小姐这是让你闭嘴，怎么连这点眼色都没有？
桂圆虽然憨厚一些，却也不傻，顿时住了嘴。
马车里又恢复了安静，只听到木轱辘咯吱咯吱声响。很，那个修长身影就被远远抛到了马车后面。
叶清兰从来没什么架子，和几个丫鬟也都是有说有笑。可今天显然没什么说话心情，丫鬟们自然也不敢多嘴。就这么，一路静默沉闷，一直到了昌远伯府门口。
刚一下马车，叶清兰脸上便浮上了惯常笑意，俨然还是那个温婉恬静可人十小姐。几个丫鬟刚见识过她盛怒时样子，一时真有些适应不来。
叶清兰先去了畅和堂给蒋氏请安。
此时已近傍晚，蒋氏正准备用膳，听说叶清兰来请安，不由得一愣。奇怪。不是去定国公府做客了么？怎么又一点征兆都没有就回来了？！
虽然对叶清兰没什么好感，不过，场面上功夫还是要做。蒋氏见了叶清兰之后，惯例问了几句定国公府情况。叶清兰只捡了些好说了。
蒋氏随口问道：“你怎么忽然就回来了，之前怎么也不送个信回来？”
叶清兰恭敬笑道：“其实，我早就想回来了。只是惜玉表姐一直挽留。因为不确定，所以便没送信回来，倒让祖母担心了。”
其实，这个便宜祖母根本就不关心她为什么会突然回来。问这些也不过是场面话。只要她随意找个借口敷衍过去，保准蒋氏不会再多问一句。
果然。蒋氏随意点点头，便说道：“你祖父今晚不回来吃饭，你明天早些过来给他请安吧！”根本没提要留晚饭事。
叶清兰含笑告退。
出了畅和堂。第二站当然是落梅院。
进了落梅院，自有丫鬟去通传禀报。片刻，便有一个熟悉身影匆匆迎了出来，一脸欢喜搂住了她：“十妹，你可总算舍得回来了。”
叶清兰心里一暖，笑着抱了叶清宁一下。没想到叶清宁也落梅院，倒是个小小意外惊喜。
叶清宁松开叶清兰，上下打量叶清兰几眼：“些给我瞧瞧。这些日子是瘦了还是胖了。要是惜玉表妹待你不好，我可要找她算账。”
叶清兰被逗乐了，半真半假开起了玩笑：“惜玉表姐对我好可是没话说。让我受气另有其人。不如六姐替我去讨回公道如何？”
叶清宁哪里想到她指是顾熙年，豪气干云答应了下来：“好！告诉我是谁让你受气了，我明天就去定国公府给你出气。”
“是顾表哥。”叶清兰轻松自若扔了个炸弹。
叶清宁一怔。下意识应道：“你别胡扯了。”温文尔雅风度翩翩顾四公子，几乎是京城贵公子典范，怎么可能去招惹十妹！
叶清兰耸耸肩笑道：“我说实话，你偏不信。那我也没法子了。”以后可别总怪自己有事瞒着她了！
叶清宁本来半点都不信，可一看叶清兰这副样子，顿时又迟疑了。想问个仔细明白，可此时此地都不是说话好机会。还是等日后有空再慢慢拷问好了。
“你回来正巧。”叶清宁笑着转移话题：“今天府里有鲜鲈鱼，母亲让人做了清蒸鲈鱼，你可有口福了。”
叶清兰笑了笑，随叶清宁一起去见郑氏。
郑氏对叶清兰突然归来也有些诧异，试探着问道：“怎么只住了月余就回来了？回来之前也没打个招呼。”
叶清兰路上便想好了应对之策，老老实实应道：“说出来大伯母可别怪我。其实，我这次回来，是因为和顾表哥起了口角……”
什么？郑氏一惊：“你说什么？你和熙年……怎么会生出口角？”
其实，说口角简直太轻描淡写了。她和顾熙年今天大吵了一架，只怕早定国公府上下传开了，想瞒也瞒不住。与其日后郑氏从别人口中得知此事，倒不如主动“交代坦白”，反而能占些主动权。
“事情是这样。前两天，皇后娘娘过生辰，我也陪着惜玉表姐一起进宫了。结果皇后娘娘凤仪殿里，不小心遇到了威武将军府沈公子……”叶清兰用简洁明了话语解释了整件事来龙去脉。当然，其中有些关键部分自然要略去：“……沈公子对惜玉表姐一见钟情，今天还特地到定国公府去了。我见他一人干坐着可怜，便和他说了几句闲话。没想到被顾表哥看见了，他很生气，等沈公子一走，就冲我发了火……”
这番话实很巧妙。看似说含糊，可郑氏是何等人，脑海中迅速推断一番，自然能猜到整件事重点哪里。
沈长安对顾惜玉有意，可郑夫人和顾熙年等人却对他都不满意。所以才会故意怠慢他。叶清兰不过是和沈长安多说了几句话，便也遭到了波及。足可见顾熙年对沈长安反感。
郑氏此刻所想到，正是叶清兰巧妙言语造成效果。
其实，她和顾熙年争吵虽然是因为沈长安而起，可细细论究起来，跟沈长安并没多大关系。两人认识那一天起便互相提防猜忌互不信任。如今两人都知道了对方部分秘密，算是都有把柄都彼此手中。只要井水不犯河水便能相安无事。
可偏偏顾熙年总一副居高临下盛气凌人样子，实让人窝火。一点一滴不心里慢慢堆积，爆发是迟早事情。沈长安事情，只能算是个引火索罢了。
不过，这些秘密，自然不能让郑氏和叶清宁知晓。所以，含糊其辞是必须，故意引导她们想偏也是理所当然。
现看来，效果显然颇为不错。
郑氏皱了皱眉头，有些不说道：“熙年也真是，就算不待见沈长安，也不该迁怒于你吧！不过是说几句话而已，至于气成这样吗？”她看来，叶清兰这么突然回来，显然是被顾熙年气不得不回家了。
就算叶清兰是身份地位庶女，可毕竟是她侄女。定国公府上受了闲气，她这个大伯母脸上也没什么光彩！
叶清兰恰到好处红了眼圈，然后故作坚强挤出笑容：“大伯母放心，我没受多少委屈。”
才怪！叶清宁看着叶清兰勉强挤出笑容样子，心里也不是个滋味。有心要说几句安慰话，可事关顾熙年，她嗓子里便像被什么东西堵住了似。一个字都说不出来了……
郑氏难得生出了一丝怜惜之意，温和安抚道：“好了，既已回来，不提这些也罢。以后安心府里住着，多陪陪你六姐好了。以后定国公府再来人请你，我替你推了就是。”
等就是这句话！
叶清兰心里一喜，面上挤出感动又感激笑容来：“多谢大伯母。”装委屈扮可怜可是她拿手好戏。小白花什么，效果简直太好了有木有！
叶清宁目光很复杂，欲言又止看了叶清兰一眼。
叶清兰回了个安抚眼神。牵扯到顾熙年，叶清宁有这样反应也是难免。
叶清宁见叶清兰丝毫不介意，反而还来安慰自己，不由得有些羞愧了，不自觉垂下了头，避开了叶清兰目光。
就此刻，门口响起了熟悉脚步声。抬头一看，却是叶元纬崔婉夫妇抱着巧姐儿过来了。
叶清兰忙笑着上前打招呼。
崔婉见了叶清兰，又惊又喜，笑吟吟拉着叶清兰手打量几眼打趣道：“好些日子没见了，倒是长高了一些，面色也好看多了。”
那是当然。这半年来天天好吃好睡，把这副虚弱小身板养胖了一些高了一些也是应该。至于面色红润，那是因为有之前装病时苍白虚弱做对比。
巧姐儿记性很好，这么久没见叶清兰，竟立刻就认出了她是谁，欢喜叫着“咕咕抱”。
叶清兰笑眯眯抱过巧姐儿，亲了亲她软乎乎小脸蛋。
果然还是住自己家里好了！她以后可不会再去什么定国公府了，什么顾四公子，都闪到一边去吧！