就在石不全滔滔不绝地讲解各种推测以及相应的对策时,庄梦周暗中以神念问丁齐道:“你这次在五心谷中捣鼓的那朵莲花,可比在畅乘福地中弄那枚桃核高明多了,境界显然不同,啥时候进步又这么大了?”
丁齐以神念答道:“我可没有得到畅乘福地秘法,但是得到了五心谷秘法,弄出来的东西当然不一样。而且您知道的,此番从神龙架回来闭关,方外秘法修为确实更进一层,已突破至灵犀境。”
庄梦周摇头道:“不对不对,我看不仅仅是突破灵犀境这么简单,最近每次见你,怎么都感觉你的精进神速?”
丁齐:“我倒没什么感觉,这不是很自然的事情吗?”
庄梦周:“说得也是,你从未追求什么神通广大。这就是那种豁然开朗的感觉,你终于找到了那条道路,不再是摸索前行,方外世界也不再是神秘的未知,就是放眼一马平川。”
这时石不全看着庄梦周道:“庄先生,您干嘛总晃脑袋啊,有什么不同意见吗?”
庄梦周摆手道:“没有,没有,阿全,你接着说。”
一周后,丁齐与冼皓出现在湖北与河南省交界处的太极峡风景区。在上古时期,帝尧之子丹朱受封于此。流经其封地的河流被称为丹水,到近代被称为丹江,上世纪六十年代,又修建了著名的丹江口水库。
丹江口水库是当时中国最大的水利枢纽工程,如今也是南水北调工程的转运中枢,它的大坝修在丹江两条主要支流的汇合处,所以库区向左右两个方向延伸。两条支流之间有一条山脉伸入库区,就是太极峡风景区。
想当初修建水库时,沿江的很多村庄都被淹没,居民也被迁走,只有高耸的山脉还横亘在库区中央,如今除了风景区的开放路线,其他地方罕有外人涉足。丁齐和冼皓是沿着一条乡间公路走进来的,没想到在这种地方,村村通工程也把路给铺上了。
看见这样一条路,就知道道路尽头应该有村庄,田仲络提供的通信地址就在这一带,名叫尖子村。这个名字有意思,难道村里面出的人个个都是尖子?但既然田仲络的信能寄到,村村通工程的路也修到了,就说明那里并非与世隔绝之地,也在中国邮政服务的覆盖范围之内。
道路在山间蜿蜒,足以让一辆中巴车驶过,就是两车交汇的时候有点麻烦,需要找路边宽敞的地方错开。但他们一路走来并没有看见什么车辆,冼皓还特意研究了路上的痕迹,这里平日也是有车行驶的,但是频率不太高,可能好几天才有车辆来往一趟。
沿途的风光很美,在秋日的山野间穿行,能采到很多知名或不知名的野果,当山路盘旋到山脉的外侧高坡时,还能远眺丹江口水库的迷人湖光。路上没有其他车辆和行人,两人的脚程很快,转过一个弯,冼皓突然抬手指到:“你快看,那座山好特别!”
前方出现了一座尖锥状的山,怪石嶙峋杂树丛生,再拐个弯,有一座村庄出现在山下的谷地中。丁齐点头道:“难怪它叫尖子村。”
冼皓:“特意修一条这么远的山路,只为通往这么小的一个村子,代价很大啊。”
丁齐:“在我的老家,很多村子和这里的情况类似,只是没尖子村这么偏远。”
这是一个只有几十户人家的村庄,不仅通了公路,而且通电通邮,有电线杆子将线拉进村里,村旁还立着信号塔架,移动、电信、联通共用这么一座发射塔。两人掏出手机一看,4g信号是满格的,甚至比境湖市区某些地方的信号还好。
很多现代人的小资情怀中,渴望逃离都市丛林,向往田园风光。可是真让他们到了没有上下水及卫浴系统,没有电力供应和手机信号,也没有各种公共服务设施的所谓世外桃源中,估计也待不下去。
恐怕只有在当代中国,才能看到如此大规模的基础设施建设。在一个如此偏僻的小山村中,这些改善民生的工程投资是无利可图的,也没有私营资本愿意涉足。
丁齐通知了尾随在后面的大队人马,然后与冼皓一起并肩走向村庄。方外联盟最终决定的方案没有二百多人一起来,得有分工协作和相互接应,他与冼皓在二十里外就下车步行先至。
他们还没有进村,就有一个三十来岁的男子从村里跑了出来,伸手拦住他们道:“你们是什么人,哪里来的?”深山里突然出现冼皓这样的大美女,男子也特意多看了她好几眼。两人的装束也很奇怪,就像节假日逛公园一般,而且是步行来的。
丁齐笑着答道:“我说我们是游客,你相信不?”
男子摇头道:“我们这里不是风景区,村子里也没有农家乐,大部分人都外出打工了,不接待访客。你们把车停在哪里了?赶紧回去吧!”
丁齐看着对方的眼睛,用一种很突兀的语气开口道:“我们是来找人的,一共七个人,分两拨,第一拨四个,第二拨三个,他们都在这一带失踪了。他们来找一个叫翠饶庄的地方,你知道翠饶庄怎么走吗?”
男子愣住了,呆呆地站在那里好几秒都没有反应,直到冼皓轻咳一声,他才打了个激灵突然回过神来,语气有些迟疑道:“翠饶庄,我不知道!你们等着,我去找人问问!”
丁齐以神念对冼皓道:“等着看吧,他会找来一个手里拿着旱烟杆的老头,那老头会问我们找翠饶庄干什么,然后会把我们带到村庄那边去。”
冼皓掩口笑道:“你又施展什么法术了?”
丁齐:“一点小手段而已,你其实见过的。但这个人有点修为,应该是翠饶庄弟子、修成了翠饶庄秘法,所以他也感觉自己有点不对劲。”
冼皓:“假如从来没有遇到过你这种手段,确实不容易反应过来,他应该也很懵吧。”
丁齐方才施展的是一种类似瞬间催眠的手段,在神农架红坪镇遭遇追踪者时用过,进入对方的潜意识,如身临其境般见到了男子接下来的反应。
但男子自己没有察觉,他有那么瞬间的恍惚,却不记得发生了什么,只是感觉不太对劲,偏偏又在丁齐身上看不出任何异常,对方和普通人没什么两样。
冼皓的修为也不低啊,擅长潜行当然也擅长窥听,当即便凝神察知村中的动静。那男子有些慌张地跑进一处院落,压低声音喊道:“庄主,不好了!又有人找来了,就是来找上次那两拨人的,他们还问翠饶庄怎么走。”
这个称呼很奇怪,假如是叫尖子村的领导,过去应该叫村长,现在应该叫村主任,庄主是个什么鬼?
有个苍老的声音道:“我早就说过,把人扣下来会惹麻烦的。他们知道地址,扣了一批又来一批,什么时候是个头啊?”
有个女子的声音道:“可是翠饶庄自古如此,假如有人误闯天地秘境,就会把人留下来,以防隐秘外泄。”
老者:“可是人家不是误闯,就是来寻访。”
方才那名男子道:“这说明他们知道翠饶庄的秘密,还特意找来了,留下了才安全。”
老者:“先看看情况吧,这次又来了多少人?”
男子:“只有两个人,一男一女,那女的长得可漂亮了!”
另一个女子的声音又说道:“第一次来了四个人,第二次来了三个人,这一次只来了两个人,说明对方也没多少人,既然已经把人留下了,就干脆全留下来吧,免除后患。”
老者:“我和大鹅、小蝶先过去问问,晓芒你去通知村里的其他人,做好准备不要露出破绽,届时见机行事。”
这番谈话冼皓听见了,丁齐当然也听见了,假如他们是来查案的,这个案子已经破了。尖子村中的这伙人就是翠饶庄的人,白云洞长老袁笔川及其弟子袁云志,都是被他们扣留在了天地秘境中。
丁齐没等那伙人出来,与冼皓主动进了村走向那座院落。这个村子确实有点不太正常,远望有几十户人家,但是除了在村口见到的那个名叫晓芒的男子,到现在一个人影都没有。丁齐以神念道:“村有十二人,七男五女,他们应该都是高手,在外面看守门户的。”
丁齐说他们是高手,其实是抬举了,指的就是有相等于三境以上修为、能出入天地秘境无碍者。冼皓悄声道:“村庄建在天地秘境之外,习成秘法者在村中轮值,倒是有点意思,就是不想别人发现他们的秘密。”
丁齐:“他们既然是这个态度,我也不想来打扰。可是田老板做事有点着急了,他们已经把方外联盟的人扣下了,我们就得来登门要人啊。”
冼皓:“先别着急,且看看他们会怎么对付我俩吧。”
说话间那老者已经打开院门走了出来,身边还跟着两个女子,一人年纪在四十岁左右,应该就是大鹅,另一人看上去还不到三十,名叫小蝶。老者留着白色山羊胡须,给人的感觉年纪已经很大了,但气色还不错,皮肤上也没有老人斑,手中拿着一根旱烟杆。
这根旱烟杆很漂亮,烟锅是白铜质的,烟杆似是牛骨质,挂着装烟丝的绣花荷包,镶着一个很漂亮的玛瑙烟嘴。
一行三人迎面看见冼皓和丁齐,那名叫小蝶的年轻女子便喊道:“你们怎么进村了?”说话还用带着些许敌意的眼光上下打量着冼皓。
丁齐:“我们是来找人的,刚才在村外遇到一位小哥,说是帮我们去问了,但等了半天也没见他回来,我们就自己进村了。”
小蝶:“我们村从没来过外人,也不接待游客,你们快回去吧!”
冼皓:“我还没说要来找谁呢,何必这么着急就要我们回去,把话说清楚了也不迟啊。”
丁齐向那位老者点头示意道:“我叫丁齐,您就是这里的庄主吧,请问贵姓?”
对面三人都怔了怔,从他们的反应来看,应该是听过丁齐这个名字的,特别是那个名叫大鹅的女子闻言后更是惊疑不定。老者叹了口气道:“你们叫我什么庄主,我是这个村的村主任,姓谢,名叫谢敬之,二位有何贵干?”
丁齐:“庄主就是庄主,谁来都得这么叫。我们是来找人的,一共七个人。其中四个是大半个月前来的,领头的名叫袁笔川,另外三个是十天前来的,领头的名叫袁云志,请问谢庄主见过他们吗?”
谢敬之:“你们找错地方了,他们不在村子里。”
丁齐:“我知道他们不在这个村子里,他们是来寻找一个叫翠饶庄的地方,结果就是到了尖子村之后突然失去了联系,庄主知道翠饶庄怎么走吧?”
大鹅变色道:“你们打听翠饶庄干什么?那个地方不是外人该去的,去了就回不来,自古以来一直如此,你们就没听过传说吗?”
冼皓笑道:“听你的语气,显然是知道翠饶庄这个地方咯?”
谢敬之有些无奈道:“我在这里住了很多年了,确实听过翠饶庄这个地方。传说只要去了那里的人,便再也回不来,不论你们信还是不信,这个传说是真的,所以我劝你们不要再去找。”
丁齐很干脆地摇头道:“不行,假如找不到人,我们也不回去。”
大鹅面带愠色道:“我们凭什么帮你们找人?”
冼皓一指路边道:“他们都是开车来的,这段时间虽然下过雨,但有些痕迹还是留下来了。我就是这方面的专家,你想问的话,我可以一一指给你看。他们到了这个村子,就在我们说话的地方停过车。然后呢,人不见了,车哪儿去了?”
丁齐也说道:“谢庄主,麻烦您老给指条路,假如真的回不来,我们自己也会想办法的。”
老者盯着丁齐看了半天,似是在做什么决定,最后又叹了口气道:“那好吧,请二位跟我来。”
大鹅和小蝶都留在了村中,老者带着丁齐与冼皓穿过了村庄。晓芒又不知从哪里钻了出来道:“庄主,我陪你们一起去吧。”
谢庄主没有说话,只是点了点头,显得心事重重的样子,还点了一锅烟。丁齐也从兜里掏出一根烟,他没有拿打火机,只是用手做了一个打火的动作,烟便点着了。晓芒的注意力主要在冼皓身上,并没有发现这个细节。
村庄外的田地不多,丁齐一边抽烟一边问道:“谢庄主,你们村里的人很少啊?”
谢庄主:“哎,都出去打工了。”
如今确实有不少偏僻的村庄只有老弱病残留守,青壮劳力平日都出去打工了,但尖子村显然不是这种情况,除了谢敬之这位老者之外,丁齐发现的人其实都是青壮年,老弱病残则是一概没有。
冼皓:“我这一路走来,没看见哪里有种烟叶的,您的烟丝是从别的地方买的吧?”
丁齐又补了一句:“烟嘴很漂亮,是件好东西。”
说着话他们已经走到了村外的山野中,两侧是山丘,中央是一片很大的谷口,丁齐一直拿着手机,注意到突然间就没信号了。地势越走越高,他们登上了一道山梁,山坡下有一片原野,原野中央有一座规模不小的集镇,四周还分布着好几个村庄。
冼皓:“神山里居然还藏着这么多户人家。”
晓芒插话道:“此地就是翠饶庄,自古只要外人来了,便再也出不去了。请问你叫什么名字,今后恐怕就得留在这里生活了,我也姓谢,叫谢晓芒。”
冼皓:“怎么会出不去呢?”
谢晓芒:“不信你回头看。”
站在山梁上回望,便是他们来时的地方,山川地势并没有太大改变,但是尖子村却诡异的消失不见。假如换做别人可能会被吓到,冼皓却面不改色挽着丁齐的胳膊道:“方外世界各有不同啊,我从未见过这样的门户。”
翠饶庄的门户有多大?刚才他们走过的整个谷口都是,别说能开车进来,塞进来一艘航空母舰都行。谷口两侧的山坡上还有树林植被,假如有人来到了这里恰逢门户开启,确实容易误闯天地秘境,所以谷口外会有一个村庄截住必经之路。
更有意思的是,在门户内外地形地势几乎是一样的,只有植被分布和山体微小的弧度有细节上的不同,假如不加提醒,走进来了恐怕都意识不到。不需要太好的眼力就能看见远处的集镇外空地上停了五辆车,三辆越野车、两辆小货车。
丁齐来之前看过白洞主和田仲络提供的情报,其中有两辆越野车就是袁笔川和袁云志他们开来的。丁齐也不饶弯子,直接就问老者道:“谢庄主,我要找的人是被你们扣留在天地秘境中了吗?不必说别的,我很清楚这里是怎么回事,我也拥有天地秘境。”
随着话音,他介以神念介绍了方外联盟的情况以及自己的身份。谢敬之没有说话,却突然发回一道神念。丁齐早就看出这位老者不简单了,接触了这么多方外世界,对方居然是继宗飞侠、芦居子之后第三位拥有大成修为的天地秘境之主。