“多谢贤妃好意。”
薛氏不卑不亢道:“只是今日我和皇后娘娘还有许多话没说完,皇后娘娘留我用晚膳,不得空去长椿宫。好在皇上挽留我和王爷留宿宫中,接着我还要在宫里住好几日呢,自然有时间见她。”
艳儿有些惊讶。
一是因为薛氏竟然还要在宫里小住,二是为薛氏话语中对李贤妃并无多少敬意。
薛氏明言周皇后要留她用晚膳,艳儿自然不敢再劝,老老实实地退出了坤宁宫。
“还是这个样子,一副高人一等的样子,只有她是大小姐似的!”
艳儿心里不舒服,回去和李贤妃告了好大一状,“从前奴婢就觉得薛小姐待您不够亲热,总端着她大家小姐的身份,怕是看不起咱们家的出身。如今小姐是皇妃,她只是个王妃,居然还敢端架子?奴婢真为您不服。”
李贤妃并没有放在心上,轻描淡写道:“那你倒是错怪她了,她本就是那个性子,守礼法,比旁人都更庄重。从前皇后与我亲密,那是她性情好,其余身份贵重的大家小姐也都和薛氏差不多。”
“那怎么一样呢?”
艳儿不服气,“别说小姐在闺中的时候美名远播,多少人家的小姐想和您结交?只说如今,她是王妃您是皇妃,她就应该谄媚着巴结您才是,凭什么还那副态度?”
这些日子后宫众人都觉得李贤妃得宠,连带艳儿也有些膨胀。
李贤妃起初不想理会她这些话,可听得多了,难免也对薛氏生出了多一分想法。
“她说她还要在宫里小住几日,你可打听过了,她住在哪里?”
“和二王爷一起住在东四所。”
艳儿早就打听好了,听见李贤妃问便脱口而出。
东四所先前大肆修整过一番,加上如今住的人少,只有小四和小五两个还在里头,其他都陆续搬出来了。
故而元韬带着薛氏回去住自己从前的屋子,不但宽敞,而且和两个年幼的兄弟互不干扰。
元韬心里也是欢喜的,毕竟他已经出宫开府建衙,日后想再住在这里机会就难得了……
“我带你去周围转转,瞧瞧我小时候读书玩耍的地方。”
傍晚微风习习,元韬带着薛氏在东四所四处闲逛,这里重新整修过后房屋建筑都比先前高大气派许多,不过原本的布局还在。
元韬一面走一面解释,“原先这些房子都比现在小,还要旧上许多,你知道为什么吗?”
薛氏跟着他的思路走,“为什么?”
元韬摇头轻笑,“因为父皇严厉,他总担心我们这些皇子天潢贵胄,养尊处优,无法真正了解平民百姓。所以要我们住得简陋些磨练心性,平日也不许我们各人的母亲常送衣食来。”
薛氏听他说起这些,觉得有趣,“怪不得王爷如今文武双全,都是先帝从小教养得好,只是……王爷也吃了不少苦吧?”
“苦倒不苦。”
元韬道:“只是母后不太赞成这种管教孩子的方式,所以后来母后就让东四所彻底翻新了一遍。你大概也看得出来,母后对我们这些孩子都是很好的。”
薛氏点点头,元韬不禁感慨道:“以后大皇嫂的孩子出生便有福了,将来这些都是他的……”
提到周皇后,薛氏几不可闻地皱了皱眉头。
元韬眼尖,便问她,“怎么了?你今日出大皇嫂那里回来,似乎就有些不开心。”
“不是因为皇后娘娘。”
薛氏把今日周皇后告诉她的事,统统告诉了元韬,“王爷千万要保密,不要告诉旁人,这是皇后娘娘和我的小秘密。若是叫旁人知道了,我罪过就大了。”
元韬见她说得郑重,便也郑重点头,只是忍不住笑道:“既是秘密,你就不该告诉我才对。如今告诉了我才担心,是不是晚了?”
“那可不一样。”
薛氏道:“王爷是我的夫君,夫妻之间本不该有事隐瞒。另外我也有一点小小的私心……王爷总比我了解皇上,您说,皇上真的喜欢李贤妃吗?”
元韬听到李贤妃这三个字,心中也难免触动,想到自己的亲生母妃。
他很快回过神来,同薛氏道:“皇兄喜欢自己的嫔妃,这不是很正常的事么?为何你说得一副他不该喜欢李贤妃的样子?”
薛氏愣了愣。
元韬见她愣住,不由觉得可爱,笑道:“好了好了,我不逗你了。你是担心大皇兄专宠李贤妃,忽略了大皇嫂的感受?”
“对,就是这样。皇后娘娘到底是嫡妻,哪有专宠妾室委屈嫡妻的道理?”
元韬摇了摇头,“这是你多心了,情况还没有到这个地步。据你所说,大皇嫂不悦不过是因为李贤妃利用了她,明面上是关心她,其实是利用她勾引大皇兄。倒不是因为大皇兄真的宠妾灭妻,不是么?”
他想起今日在乾清宫说话的时候,又道:“今日我偶然还听小纪子说,大皇兄几乎每日都要去大皇嫂宫里,不是留宿,至少也是用午膳或者晚膳。今日是因为大皇嫂留了你,皇兄不便过去,所以才没去的。”
“照这么说,皇上还是很敬重皇后的。”
薛氏点了点头,心中宽慰。
这种宽慰颇有些将心比心的惺惺相惜之感,她也担心自己将来沦落到和妾室争驰的地步,希望那时候元韬也能像皇上一样,无论如何敬重着她这个嫡妻。
两人转过一道假山,元韬忽然握住了她的手,“你倒有空为皇嫂担心,我却担心你。听你的口气,明曰你若见着李贤妃,只怕会得罪她。”
薛氏心虚地摸了摸鼻子,“我如何得罪她?她如今是皇妃,我自然也不敢说重话。只是我的心是偏向皇后娘娘的,自然也不会给她什么好话。”
身为妾室不守妾室的本分,争宠争到嫡妻面前来了,这件事薛氏必然和周皇后站在同一阵线。
元韬不禁好笑,“罢了罢了,你便得罪她也不要紧。你是我的王妃,她敢对你如何,也要问问我答应不答应。”