许常在起身打开其中一卷,映入眼帘的是一首苏东坡的水调歌头,龙飞凤舞的行书看起来真有东坡居士的潇洒飞扬。
那些飘逸灵动的字,仿佛真要“乘风归去”,看得许常在吃惊地睁大了眼睛。
她的确听说苏幼仪写得一手好字,却没想到能好到这个地步。
“娘娘的字……实在赏心悦目,犹如游龙走凤,嫔妾佩服。”
好一会儿,许常在才说了这么一句,眼睛里的光芒已和先前有所不同了。
她的不仅是苏幼仪的字好看与否,更是她字中所展现的人品、性情,还有心胸。如今她已看过,心自然安了。
淑芽上前把那些字重新卷起来,收回书案边上的大青瓷书画瓮里。
苏幼仪谦逊笑道:“过奖了,我倒是更喜欢年长一些的饱学之士写出来苍劲有力的字体,本宫的字终究还是浮躁了些。”
“一点浮躁,掩在娘娘飞扬飘逸的笔锋中,反而更多了洒脱意味。”
许常在自小受到言传身教,对于书法自有了解,苏幼仪微微点头,心道不亏是书香门第的女儿。
许常在这才接入正题,“上次在御花园的旧亭中,娘娘相助之情,嫔妾今日是特意来谢恩的。”
说罢拂起裙摆跪下,竟端端正正地磕了一个头。
苏幼仪顿了顿,一抬手,让淑芽将她扶起来,“不过举手之劳,许常在这些日子并未提起,本宫便也忘了。”
许常在以为她在怪自己没早点来谢恩,忙抬起头道:“还请娘娘恕罪。娘娘大恩大德,嫔妾本来应该早些来谢恩的。只是皇后娘娘那……”
她犹豫地咬了咬唇,耳后金钗垂下的流苏晃了晃,“只是皇后娘娘和昭妃娘娘您有所不睦,嫔妾自入宫后一向依附皇后娘娘,对她唯命是从。若她知道嫔妾和娘娘有私下往来,只怕要动怒,更有可能迁怒娘娘。”
苏幼仪想了想,道:“坐下慢慢说罢。”
许常在复又落座,同时理了理裙角的折痕,殷切道:“嫔妾知道皇后娘娘会不高兴,可这份恩德若不亲自来谢昭妃娘娘,心里又过不去。故而今日趁人不备,只一个人前来永寿宫,还请娘娘恕嫔妾来迟了。”
苏幼仪嘴角现出淡淡笑意,抬手打开茶盏的甜白盖子时,纤细莹白的手指犹比甜白瓷更润三分。
她轻轻抿了一口茶。
而后笑道:“本宫帮你不是为了让你谢恩的,自然也不介意你来的早或者迟。”
“那娘娘为何要帮嫔妾?”
这是许常在一直想不通的地方。
以苏幼仪和皇后的关系,当年她明明应该让皇上发现自己,而后狠狠处罚一顿,这样才能削弱皇后的势力,给皇后没脸。
可苏幼仪不但没有推波助澜,反而帮她隐瞒了皇上,这举动现在想想都让许常在心头难以平静。
苏幼仪道:“本宫当时也没想那么多,看到你的一瞬间自然是惊讶的,没想到假山上有人。可见你一脸惊恐手足无措,便知你不是故意在那里偷听的。既然不是故意,何苦让皇上发现了你?皇上的性子若发现了你,必然不会轻饶,那你岂不太过无辜了?”
许常在闻言越发心生暖意,忙道:“多谢昭妃娘娘信任。如娘娘所料,嫔妾当时的确是没来得及躲开,而后想出声示意自己在那里也来不及了。嫔妾绝非故意在那里偷听皇上和娘娘对话,多谢娘娘开恩。”
苏幼仪无奈道:“你先别高兴得太早,本宫也以为顺利瞒过了皇上,可皇上明察秋毫,当时已经看见凉亭里有人了。”
“啊?”
许常在的心顿时跳得厉害,对这突如其来的消息不知所措。
苏幼仪道:“你也不必着急。皇上当时看见了你的一片裙角,为的给本宫面子,他并没有当场发作。事后回到永寿宫便百般追问,本宫咬死亭中并没有人,皇上却说要在后宫查访那日穿桃红裙子的嫔妃。”
许常在的心越发跳得紧了,宫女的服制是没有桃红裙子的。皇上的后宫又只有十来位嫔妃,一查很容易就能查到是谁。
苏幼仪又道:“与其让皇上查出来,不如坦诚交代。所以本宫已经告诉皇上亭中的是你了,皇上听见你并非有意在那里偷听的,便决定不再追究。”
许常在这才松了一口气。
“多谢昭妃娘娘,多谢昭妃娘娘!”
苏幼仪虽然说得轻描淡写,可许常在知道,她一定为自己说了许多好话才让皇上不追究自己的过失。偷听皇上说话这种罪名,轻则降位罚俸,若听到什么不该听的,满门抄斩也是有可能的。
皇上自然是想惩罚她才会百般向苏幼仪打听桃红裙角是谁的,许常在就此躲过一劫,心中真有恍若重生的感觉。
苏幼仪只是笑笑没有说话,她帮许常在不过是结一个善缘,那是她下意识的反应,不存在目的性,如今自然也没有需要许常在做什么的。
许常在却像下定了什么决心似的,同苏幼仪道:“昭妃娘娘可知道,上次被江贵人撞倒磕破了头的季大人,如今已入内阁了?”
苏幼仪笑道:“本宫虽然近来身子不方便很少出门走动,不过这么大的消息还是知道的。听闻因为季大人的事情,如今宫中对李常在都客气了许多。怎么,李常在找你的麻烦了吗?”
“没有。”
许常在苦笑道:“之前嫔妾和李常在有些口角,不过李常在出身尊贵,怎么会因为区区口角揪着嫔妾不放呢?只是……皇后娘娘见季大人风头正盛,连带李常在在后宫的地位也水涨船高,她就坐不住了。”
苏幼仪微微诧异,几乎一下子明白了许常在的意思。
“你的意思是,皇后为了讨好李常在,竟然让你去和李常在结交么?”
许常在蹙着眉头,微微颔首。
苏幼仪哭笑不得,“皇后娘娘难道不知道,你和李常在曾有龃龉么?虽说一点小小纷争不是什么大事,可此时让你主动去讨好李常在,想来李常在的性子是不会给你好脸色看的,岂不委屈了你?”