回府的路上，白凌薇咬紧牙关坐着，脸色铁青，阴郁得要滴出水来。
夏蝉小心的陪坐在她身边，想着金嬷嬷对她的嘱咐，再想到方才白凌薇说下的狠话，虽然心里害怕，还是壮着胆子哆嗦道：“小姐……先前嬷嬷说过，让小姐安心的照顾好小世子就好，其他事……特别是表小姐的事，她会处理好，让小姐不要担心……也不要、也不要插手……”
闻言，白凌薇面容一寒，眸光如淬了冰般的寒冷刺骨，咬牙斥道：“那个死贱人都开始在外面幽会侯爷了，嬷嬷还让我们不要管——难道真的要等到这个贱人被侯爷正式娶进侯府，与我平起平坐才动手处理她么？！”
夏蝉被她狠厉的样子吓得心口一跳，再不敢多劝她，顺着白凌薇的话，嗫嚅道：“讲真，这次嬷嬷回来，说好要替小姐报仇出气的，可却一点动作都没有，反而让那个贱人越来越放肆起来了。如今已是明目张胆的在外面私会侯爷，只怕在侯府里也没少勾引侯爷……”
听了夏蝉的话，白凌薇心里越发的愤恨，更觉得金嬷嬷越来越不中用了，回府这么久，一点难处都没做到水卿卿。
“哼，金嬷嬷人老了，胆子也小了，只怕脑子也越来越不好使了。所以，一切还得靠我自己。”
而一想到自己接下来要做的事，白凌薇阴戾的眸光里竟是露出了一丝按捺不住的兴奋来……
水卿卿带着小喜从回味楼回侯府，还未进门，恰恰就在府门口碰到了武宁公主身边的怜姑姑。
怜姑姑是受武宁公主的吩咐给水卿卿送东西来了，听闻水卿卿还没回府，不愿意进府去等，一直在府门口等着水卿卿回来。
她恭敬上前，将手中的一个紫檀木盒递到水卿卿手里，笑道：“姑娘，这是我家公主赠与姑娘的一些东西，还望姑娘喜欢。”
水卿卿亲手接过紫檀木盒，只感觉看起来不大的盒子，入手却沉甸甸的，却不知道里面装了什么。
她不好当着怜姑姑的面揭开盒子去看，只是感觉，光看这个雕花镶金嵌翠的紫檀盒子，已是名贵异常，里面的东西一定也很珍贵。
水卿卿小心的捧着盒子，惶然道：“姑姑，无功不受禄。妾身平白无故，怎么能收公主的东西呢？”
怜姑姑的眸光，不着痕迹的从对面街口停放的低调青辕马车上划过，最后看着水卿卿慈祥笑道：“姑娘说那里的话。今日在席间得以与姑娘相识，公主很是喜欢姑娘，回去后也一直对姑娘赞不绝口，所以才让老奴送些东西给姑娘，权当今日姑娘伴倍的谢意！”
如此，水卿卿不好再推却，想起武宁公主先前心疾发作，不由关心道：“不知道公主她心疾可好些？”
怜姑姑笑道：“托姑娘关心，公主的心疾已无碍。”
临走前，怜姑姑又道：“若姑娘以后得空，可否常去武靖王府坐坐，陪公主说话解解闷——老奴想，若是有姑娘这位小友的相伴，相来公主的心疾会好上许多。”
水卿卿虽然憎恨白凌薇，甚至整个白府的人都不喜欢，但对这个武宁公主，却厌恶不起来，总感觉青纱笼着的那方面容，有着淡淡的愁苦。虽然有着高贵的出身，却没有如花的容貌，还失宠于夫君，也是个可怜的女人……
她朝一脸期待的怜姑姑浅浅笑道：“谢谢姑姑相邀，若是得空，我再上门拜访，亲自答谢公主的厚礼。”
听了她的话，怜姑姑满意离开。
街口简单平常的青辕马车上，武宁公主掀开车帘一角痴痴的看着水卿卿，泪水流不尽似的往下淌，布满伤疤的脸颊一片湿漉……
怜姑姑爬上车来，看到她的样子，心疼道：“公主切莫再伤心了。上天庇佑，让小郡主还活着，此事是好事，公主应该高兴才对。”
武宁公主抹了把眼泪，泣不成声道：“当年，明明见她没了气息，没想到她根本没死……可如今同她这样说，她必定不会相信，会怨恨我抛弃了她……当初不知道她如何活下来的，而这么年，她一定过得可怜辛苦，不然，也不至于宁愿做寡妇，也在这侯府熬着……”
说到这里，武宁公主再次伤心悲痛起来，怜姑姑心里也是伤感无数，落下泪来，直叹造化弄人。
怜姑姑道：“按着三殿下所说，她是一年多前从异乡来京城的，后来不知道怎么成了盛家的幺女，为梅大公子冲喜嫁进了侯府……三殿下怀疑这中间有曲折，所以让公主暂时不要与小郡主相认，待弄清一切事因原委再做打算。”
按着武宁公主的意思，本是恨不得立刻与水卿卿相认，但想想，李宥的话也有一定的道理。
因为当初梅大公子的婚事，是圣上玉口金旨颂下的，恩准侯府在京城内挑选与梅子初生辰八子最相配的姑娘冲喜结亲，若是这当中出了什么差错乱子，事关侯府与盛家，更是关乎到水卿卿的性命，武宁公主不敢冲动害了她。
认女心切，又诸多担心的武宁公主，最后只得进宫同关系最亲密的表姐陈皇后商议。
武宁公主的母亲与陈皇后的母亲是嫡亲的姐妹，一人嫁入武靖王府成为武靖王妃，一人嫁入陈国公府成为侯夫人，尔后两姐妹在同一年间，前后脚生下了陈皇后与武宁公主，陈皇后嫁入东宫成为太子妃，在晋明帝登基后，顺位成为皇后。
而从小因相貌才学与陈皇后并称京城双姝、并获先皇亲封的武宁公主，却没表姐陈皇后那么好命，在及笄之年，如花似玉的娇美面貌毁于一场大火，从此，京城双姝只剩陈皇后一人。
相比陈皇后嫁入皇家，成为一国之后，尊荣无比。因容貌被毁的武宁公主，只能委身下嫁给了当时默默无闻的太子侍读白浩清，开始了被冷落、凄苦的一生……
听闻武宁公主要进宫找陈皇后，怜姑姑神情微微一怔，张嘴欲言，最后终是收口没有再说什么……
储秀宫里，陈皇后一边靠在美人榻上假寐养神，一边听着宫人禀告着三皇子府上年宴情况。
听完，陈皇后满意笑了，闭着眼睛淡声道：“宥儿今年邀请的人，倒是比往年上心多了。”
大宫女红袖轻笑道：“如此看出，三殿下对储君一事是真正开始上心了——只要殿下自己有了这样的决心，娘娘就不用再操心了。”
陈皇后轻轻喟叹一声，无奈道：“本宫倒并不是怂恿他去争去抢，只是，以他的身份和地位，那怕他不争不抢，其他人也不会让他安生啊——夺嫡，有时并不是你想不想去做，而是你必须去做。”
红袖点头，一脸了悟，“娘娘说得对，咱们殿下是嫡皇子，才华谋略皆是众皇子之最。所以，那怕他不去抢，别人也会视他为眼中盯的。”
陈皇后无奈道：“却正是这个道理。”
说罢，她微微扬手让那禀告的太监继续说下去，“年宴上，可还有其他特别之事发生？”
跪伏在榻前的太监禀道：“回禀娘娘，还有两件小事，一是今年武宁公主也参加了三殿下府上的年宴……”
陈皇后微微一笑，欣慰道：“妹妹到底是识大体之人，白浩清今年高升，也被宥儿邀请去赴宴，武宁是给了宥儿与白相双方的脸面，是好事。还有一事呢？”
太监小心的咽了下口水，嗫嚅道：“开宴前，三殿前曾到府门口亲迎侯府的那个表小姐，还……拉了她的手……”
此言一出，温暖如春的储秀宫里顿时陷入一片沉寂中，连带着温度都下降了许多。
陈皇后终是眼开眼来，明媚又带着威严的杏眼疑惑的看向地上跪着发抖的太监，秀眉轻蹙，“侯府的表小姐？哪个侯府，哪个表小姐？”
太监低头小声道：“就是年前嫁入定国侯府……给梅大公子冲喜的那位盛家幺女盛瑜。”
陈皇后坐起身，眉头不由皱得更紧，神情间已是带着几分不敢置信：“就是那个出嫁半路死了夫君的姑娘？！她怎么会去参加年宴？”
那太监道：“据说，是三殿下年前亲自去侯府给她送的贴子，还……还与表小姐骑马同游了一天……”
陈皇后目露震惊，“宥儿何是与她认识搅到一起的？为何本宫一点都不知道！”
冷汗潸潸而下，太监身子抖得跪都跪不稳了，砰砰砰的连着向陈皇后狠命磕头，求饶道：“娘娘恕罪……殿下下令，勒令奴才们不准将此事告诉娘娘，说是……说是日后会亲自向娘娘解释……”
杏眼里不觉染上了冷意，陈皇后气怒起身，道：“堂堂嫡皇子，竟是与一个身份敏感的小寡妇公然同游，还请她参加如此重要的年宴——宥儿他到底想做什么？”
看着生怒的陈皇后，一旁的红袖小心翼翼上前劝道：“娘娘，三殿下向来洁身自好，他这样做，只怕有他的原因……”
“不论是何原因，他也不能在此时，跟这样的女子牵扯上关系！毁了自己声誉不说，若是此事被有心人传进陛下的耳中，让陛下如何想他？！”
陈皇后越说越是生气，斥道：“立刻让他来见本宫，本宫要听听他要如何解释！”
那太监得令，再不敢多呆一刻，倒爬着退出殿，出宫去唤三皇子进宫……
太监退下去，陈皇后再次躺回美人榻上，只是神情不复先前的惬意，眉眼间明显凝重了许多，看得红袖心里起直跳。
恰在此时，殿外宫女来报，说是武宁公主进宫了，在储秀宫外求见。
闻言，陈皇后神情微微一怔，下一刻已是一脸欢喜的亲自去宫门口，迎接许久不进宫的武宁公主。
“妹妹，今天是什么风把你吹来了？”
武宁公主随陈皇后进到殿内，脱下脸上的青纱，露出了一脸的泪痕来。
陈皇后见了，面上一惊，拉过武宁公主的手，看着她哭得通红的眼睛，担心道：“妹妹怎么了？我刚刚还听说了你去宥儿府上赴宴的事，正高兴着呢，怎么你却是这样一副伤心的形容，可是出了什么事？”
武宁公主本就是因为慌神无主，才来找陈皇后商议认女一事，所以在陈皇后的追问下，摒退了殿内的宫人，只留下红袖与怜姑姑两位心腹，将今日在三皇子府上见到水卿卿一事，从头至尾，细细的说了。
听完，陈皇后却是彻底震惊住了！
当年武宁公主孩子出事一事，陈皇后是知道的，如同武宁公主一般，她也是万万没想到，当初那个明明断气了的孩子，最后竟是活了下来。
而聪明如陈皇后，当然也明白过来，李宥这般偏爱那个侯府表小姐是因为什么原因。
虽然知道了自己的儿子，并不是贪图美色去与一个寡妇纠缠，但陈皇后的心情不见松懈，更是凝重……
武宁公主边说边哭，也将李宥的担心同陈皇后说了，悲痛又无助道：“姐姐，你说如今我该怎么办？”
听到李宥建议武宁公主暂时不要与水卿卿相认，陈皇后心里一松，郑重道：“妹妹能与女儿重逢，真是老天开眼，是天大的好事。但，宥儿所虑却不无道理。”
“她如今身份敏感并有迷惑之处。若是妹妹擅自上门相认，事情的好坏就说不定了，有甚，会好事成了坏事。所以，还是听宥儿的，先让他去探明这其中的曲折，再做打算。”
见陈皇后也赞同李宥的做法，武宁公主认女的迫切心思只得暂时放下，抚心悲痛道：“十九年前就因为失误，错将她抛弃。如今她就在眼前，却不能即刻与她相认，我无颜面对她，无颜做她的母亲……”
听了她的话，陈皇后眸光一冷，语气不觉也冷下三分，拉着武宁公主的手痛心道：“妹妹太单纯善良了。事到如今，难道妹妹还以为当年之事是自己的失误么？”
此言一出，不光武宁公主震住，就连一直默默守在她身后怜姑姑也面露震惊，不敢置信的看着陈皇后。
陈皇后后宫沉沦几十年，心里早已是想到了什么，不觉恨声道：“当时孩子生病，不光有随行的太医诊治，妹妹还为孩子请了当地的巫医。那怕最后孩子不治‘而亡’，也有太医帮忙看过，怎么最后又死而复活呢？一切，只怕都是有人的阴谋陷害罢了！”
陈皇后每说一句，武宁公主的脸色便白上一分，单薄如纸的身子筛粮般的剧烈颤抖起来，苍白的嘴唇咬出血来。
“姐姐是说……是说当年是有人故意要害死我的卿儿？是谁，到底是谁这么歹毒……”
这些年来，因为女儿的‘早夭’，再加上夫君的冷落，武宁公主悲痛又愧疚，过得生不如死，一直自责是自己没有照顾好女儿，才让她染上恶疾不治而亡……
而如今好不容易与水卿卿重逢，得知女儿没死，武宁公主在激动欢喜的同时，得知了她悲惨的遭遇，心里更是愧疚悔恨，认为是自己的失误，才将没死的女儿抛弃，从而让她过得这么悲惨。
但，若是这一切，从十九年前女儿得病起就是一个阴谋，是有心人的陷害，那么，她与女儿的命运和痛苦，全是那人活生生加诸在她们身上的……
心地纯善的武宁公主，第一次心里涌上无穷的恨意，恨不得即刻找出当年做恶之人，亲手杀了她……
陈皇后将武宁公主神情间的变化都看在眼里，同仇敌忾道：“妹妹，事情过去这么多年，只怕孩子心里会怨恨于你。所以，你惟今天之计，不是先冒失的去认回女儿，让她不明当年之事真相、反感埋怨你。而是要查清当年之事是谁做下的阴谋。如此，才能在认回孩子时，向她道明当年之事的因果，解开她心中的愤懑，真心与你相认。”
陈皇后的话，无疑是点亮了武宁公主迷惑心田的一盏明灯，让她不再茫然无措的干着急，知道自己接下来要干什么。
武宁公主虽然纯善，却并不傻，细细将当年之事在心里想过后，瞬间想到当时尚为白浩清侍妾的杨氏身上去了。
当年，只有她与杨氏两人陪着白浩清一起去了西漠，所以，若当年之事真是人为，只会是她下的手！
想到这里，武宁公主再也坐不住，立刻出宫回白府寻找真相，一刻都等不及了。
武宁公主走后果，陈皇后疲累的抚着额头，对红袖道：“派人去侯府好好替本宫看着……此时，万万不能再出意外了！”
三皇子李宥刚好从殿外进来，听到陈皇后的尾话，不明所意道：“母后，什么意外？”
陈皇后看着自己俊逸如美玉般儿子，越看越喜欢，嗔道：“还不都是为了你。”
李宥已听太监说了母后动怒一事，笑道：“儿臣刚刚在宫门口见到姨母了——既然姨母都来过了，母后对儿臣的误会应该不解自清了吧。”
陈皇后无奈的叹息一声，缓缓道：“宥儿，此事，你做得对，又做得不对。”
李宥一脸迷惑：“母后此话怎解？”
陈皇后眸光微睇，眉头不展：“当初你发现侯府那个表小姐，极有可能是你那‘早夭’表妹时，为什么不第一时间来跟母后说？”
李宥不疑有他，笑道：“儿臣知道了，母后是听说了今日姨母心疾发作之事了，担心儿臣做事太过草率，担心姨母的身体扛不住。母后放心，儿臣在之前，已同姨母提起过，让她有了心里的准备，所幸最后没有出事……”
“是啊，所幸你最后及时拦住你姨母认亲，让所有事情尚有挽救的余地，这也是你做得对的地方。”
陈皇后眸光沉下去半分，面容深凝，心里更是沉重。
陈皇后的话，纵是李宥如此聪明之人，一时间都明白不过来了，怔愣的看着陈皇后凝重的面容，迟疑道：“母后的意思，竟是我帮姨母找到失散表妹一事……做错了？为什么？”
陈皇后却没有继续说下去，只是看着他沉声道：“宥儿，你父皇年岁渐老，身体也大不如从前，太子一位才是你目前的重中之中。其他事情，你不要再去理会，你姨母的事同样如此，母后会安排妥当……”
李宥原以为自己替姨母找到失散多年的女儿，母后会高兴，毕竟，当年姨母面容被毁，却是为了……
可如今，听到母后的话，李宥的心里却是敏感的涌起了不好的异样感来。
他正要开口追问，陈皇后拉过他的手，疼爱道：“母后知道你做这一切也是对姨母、对母后的孝心。这些年，你对姨母照拂有加，母后很高兴。但你该做的都做的。而你姨母也决定先查清当年你表妹之事的真相，暂时不与她相认。所以，此事你不要再插手了，更不能与她走得太近，以免……让人误会。”
听到这里，李宥终于明白过来，俊面一沉，冷冷道：“母后竟是想反悔了么？”
李宥此言一出，陈皇后面色大变，第一时间就怒目看向一旁战战兢兢的红袖，红袖吓得‘扑嗵’一声跪下，颤声道：“娘娘明鉴，奴婢一句话也没说过，不关奴婢的事……”
陈皇后抑住心中的慌乱，对阿宥厉声道：“当年之事，你是听谁胡说的……”
李宥道：“母后不用知道儿臣是如何知道的。母后只需要知道，当年是你亲口对姨母许下的承诺，你如何能反悔！”
陈皇后脸色一片煞白，眸光却无比的坚定，“不是母后有意反悔，而是根本没有预料你姨母的女儿没有死……而且，母后已同太后定下你与琳柔郡主的婚事——箭已离弦，收不回来了。”
琳柔郡主是太后的哥哥抚恩公的嫡孙女，陈皇后为李宥定下这门亲事，有意拉拢太后一族的势力，为李宥夺嫡增添筹码。
李宥全身一震，不敢置信道：“母后竟是背着儿臣，已将婚事定了？！”
事到如今，陈皇后也没什么好隐瞒的了，只得苦口婆心的劝道：“太后的势力不可小觑，而你父皇平日里也很听太后的话，所以，能将太后拉拢，你的太子之位才能确保无虞。”
“而母后若不早早与太后定下这门亲事，只怕就被其他皇子抢去了，所以……”
“所以，母亲是要对当年承诺反悔了么？”
当年，陈皇后与武宁公主双双被困火场，武宁公主为救陈皇后，原本可以逃生的她，在返身将陈皇后推去火场时，自己却被大火烧伤……
姨母与母后之间的事，李宥是知道的，他想到姨母因容貌被毁而可怜悲惨的一生，想到水卿卿当日在侯府被乐宜欺凌的样子，心里莫名的心酸起来，更是生出了想保护她们欲望。
所以，今日散宴后，他从怜姑姑那里听说当年母后为了补偿姨母的相救之恩，将他与表妹指腹为婚时，他心里除了有片刻的惊愕，却无多少反感，更没想过要反悔。
因为，当年是母后亏欠姨母了，母债子还也是天经地义之事，所以李宥这些年，对姨母也像对待自己的亲生母亲般，照拂有加。
只是，万万让他没想到的却是，反悔之人竟是母后……
而对李宥的声声质问，陈皇后咬牙反问道：“难道，你愿意娶一个嫁过人、还是给人做冲喜娘子的卑贱之人做你的王妃么？母后可以明确的告诉你，你娶她之日，就代表你彻底放弃太子一位了——因为大晋的天下，不会让一个寡妇做皇后！”
“所以，不是母后忘恩义反悔不承认这门亲事，而是母亲不想因为一个女人，一桩婚姻，毁了你大好的前程，让大晋失去一个好皇帝！”
李宥俊美的面容一片苍白，喉咙艰难滚动，却是说不出一句话来了……
而另一边，离宫的路上，怜姑姑看着绷紧着脸色一脸愤恨的武宁公主，迟疑许久终是淡淡开口道：“公主可否还记得，当年陈皇后许你之事？”
从愤恨中回过神来的武宁公主乍然听到怜姑姑的话，微微一愣，片刻后才苦涩又无奈的笑道：“我如何会不记得。每每看到越发出众孝顺的三殿下，我都会想，若是卿儿还在，该多好……”
“公主，小郡主还在啊，还好好活着啊，为何刚才公主不与皇后提起此事呢？”
夕阳渐下，点点残阳透在车窗落在怜姑姑晦暗不明的脸上，让人看不清她脸上的神情。
“而且，皇后娘娘如此精明之人，先前每每见到公主，都会提起此事，这一次，却突然不提了……”
怜姑姑的话让武宁公主心中巨震，笼在袖下的双手不禁颤抖起来，许久才黯然道：“如今宥儿身份尊贵，又有意夺嫡，只怕就算认回卿儿，此事也作不得数了……姐姐不提，就是这个意思，我如何能强人所难，就当……就当那样的话，姐姐从没说过……”
闻言，怜姑姑一向慈祥的面容突然破裂开来，露出愤恨的样子，不甘道：“可是公主，当年本就是皇后欠着你的，若不是她，你如何会成如今的样子？说不定那皇后之位……”
武宁公主伸手拦下怜姑姑下面的话，声音难得严厉道：“姑姑，这样的话，不许你再说第二遍了！”
怜姑姑一脸心疼的看着武宁公主，终是哭道：“公主，就算你不为自己着想，也要为小郡主着想。郡主已错失太多，公主难道不应该将这些年来对她的遗憾愧疚都补偿给她吗？”
武宁公主神情一震，怔怔的看着怜姑姑，半晌后终是咬牙道：“对，我要拿这天下最好的东西补偿给我的女儿。”
听此，怜姑姑终是展颜笑了，“公主想通就好了。”
然而，就在武宁公主决定让皇后履行当年承诺，让三皇子李宥娶水卿卿为王妃时，定国侯府里却是因为水卿卿闹翻了天……
而不止定国侯府，盛家因为某人的突然出现，也震惊沸腾了！
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