连弟与叶仞山在姜家门口等了好一会儿，关潼生和满三才骑马赶过来。连弟说：“走吧，边走边说。”

    四人向东巷走去，连弟先说了打探到的消息，关潼生听了说：“郭家死的五人，只有最后死的母女二人，叫了仵作验尸，这是我抄的验尸单。”说着他从怀里拿出一张纸。

    叶仞山伸手接过，轻声念道：“母女二人，其尸软而无伤，炭火炉漏火气而臭秽者，人受熏蒸，不觉自毙，与夜卧梦魇不能复觉者相似。”念完将尸单递给连弟。

    连弟看了说：“这只能说明那母女二人是中煤炭毒气死的，却不能说明是人为还是意外。”

    满三说：“我特意问了仵作，那郭家老二是何样貌，仵作说，个高，壮实，须发茂盛。关郎中画了那天的凶手画像给他看，他说有几分相似。”

    连弟说：“若是这样，郭家老二在极端愤怒的情况下导致心理扭曲，确实有可能做出极端的事情。”

    叶仞山说：“就算要报仇，不是应该找到姜知吗？为何会找上张茂？”

    “见到他，问问就知道了。”连弟一夹马腹，打马飞奔而去。

    东巷明显比长柳街破败太多，几年前这里发生过一次火灾，之后便修建起了火神庙。

    连弟让其他人等着，她在火神庙下马，进庙里看了看，小小的庙里，火神满面通红、一身红装地立在祭台上。她在旁边厢房找到庙祝，向他打听到郭家的院子，果然就在庙旁边，她出来向三人指了指郭家的方向，带头走了过去。

    郭家的院子很旧，门两旁的土墙只有一人高，几个人的个子都不算矮，连弟踮起脚尖往里看了看，似乎没人。

    关潼生在门上使劲拍了拍，屋里没人出来，连弟说：“去火神庙里等等吧。”

    四人转身往庙里去，刚要进庙，就见一个体格壮实、满脸胡须的大汉走进巷里，四人不约而动站住了脚，连弟对满三使了个眼色，让他保护关潼生和叶仞山。

    壮汉从他们身边走过时，连弟叫了声：“郭二！”

    那壮汉扭头看了连弟一眼，眼光一扫四人，看到关潼生时立即一怔，转身就跑。连弟飞身跃起，足尖在墙边一个借力便冲到壮汉身后，伸手抓住他衣领，壮汉回身格开，抬起右脚，从靴子里抽出一柄短剑，向连弟刺去。

    连弟侧身轻松避开短剑，一记手刀砍在对方颈间动脉处，壮汉一时眩晕，连弟抓住他手腕，一扭身使个巧劲将他制服在地。

    “你跑什么？”连弟使劲一扭他胳膊，问道。

    郭二痛得惨呼出声，“老子想跑就跑，关你何事。”

    关潼生说：“先带回去，让杏姑来认，到时他别想狡辩。”

    郭二一声冷哼，恶狠狠地瞪着关潼生说：“状元郎好大的官威。”

    关潼生中状元时曾戴花游过街，见过他的人不少，郭二若是凶手必会关注案件进展，关潼生被皇上亲点破案并不是秘密，难怪他看到关潼生才逃跑。

    连弟拿绳子将郭二捆了个结实，将他往满三的马上一扔，回头对叶仞山说：“走，去他家里翻翻，一定能发现些东西，都打包带回去。”

    两人翻墙进了郭家的院子，只有两间破败的矮房，院中乱糟糟的堆了许多柴禾和烂菜叶。角落里一个没做好的小木马，木头崭新与别的破败格格不入。进到屋里，更是乱得无法下脚，除了桌椅板凳床再无多余的东西。

    床的角落旁倒着一双旧军靴，连弟过去提起来一看，脚底有血，她扯过一块布将靴子包了递给叶仞山。又把床上一堆衣服提起来翻了翻，忍不住眉头皱起。叶仞山问她：“怎么啦？”

    她摇摇头说：“没什么，去厨房看看。”

    两人进到厨房，灶台上一个碗里放着两个硬馒头，连弟揭开锅盖看了两眼重新盖上，又蹲下身往炉灶里看了看，思忖片刻，起身对叶仞山说：“走吧。”

    两人走出来，几人押着郭二打马奔回刑部。半路关潼生叫满三立即去红杏楼接杏姑。

    关潼生将郭二押回刑房绑在刑架上，连弟走到郭二面前，盯着他问：“红杏楼的血案是你所为？”

    郭二看她一眼，挪开眼睛，不发一言，既不承认也不喊冤。

    叶仞山打开包袱拿出旧军靴，提到郭二面前，问：“这靴子是你的？”

    郭二看一眼鞋，一侧嘴角微翘，再次挪开眼神，仍然一言不发。

    连弟将靴子的底举到郭二眼前：“这是张茂的血？”

    郭二一看，眉毛挑起，皱到了一起，将脸扭到了另一边。

    关潼生拿根棍子指着郭二斥道：“官爷问你话，你最好老实回答，别以为你一言不发就能逃过，小心本官打得你想说都说不出。”

    刑房的门一下被打开，满三领着杏姑走了进来，关潼生哈哈一笑，“看你还如何狡辩！”