奴赤单的面色猛地沉了下来。他目光死死盯着沈醉，像一头被触怒的狼：“放屁！你不用罗盘，指一个正北给我看看？”

    沈醉一笑，回头看向云菲，“云菲，你刚买的那盒钢针呢？”

    云菲愣了：“钢针？你要针做什么？”

    “借我一根。”

    云菲莫名其妙。

    他从怀里掏出那盒刚从绣铺买的钢针，打开盒盖。

    沈醉取出一根，捏在指间。

    他环顾四周，对云菲道：“倒一碗水来！”

    云菲不解，但还是倒了一碗水来放在桌上。

    沈醉没有急着动手。

    他目光落在兰娘的鬓角，那里插着一枝粉色兰花上。

    他走过去，笑道：“兰娘，借我一物。”

    “什么？”兰娘诧异道。

    沈醉没有答话，伸出手来，在她鬓角边，轻轻摘下一片小小的兰花花瓣。

    屋里静下来。所有人的目光都跟着他的手在动。

    他不说话。

    捻起那根钢针，在自己的发间轻轻摩擦。

    一下，两下，三下……动作不急不慢，像是在做一件极寻常的事。

    片刻后，沈醉将那片花瓣轻轻平放在碗中水面上。

    花瓣浮着，微微打转。

    然后，他将那根钢针，小心翼翼地搁在花瓣上。

    钢针落在花瓣上，微微沉了沉，随即稳稳浮住。

    花瓣在水面上打了两个旋，缓缓转动，最终，定住。

    针尖所指的方向，纹丝不动。

    沈醉直起身，指着针尖的方向，声音不大，却清清楚楚：“这边，就是正北。”

    满屋安静。

    一点声音都没有。

    连窗外的喧闹都仿佛在这一刻被隔在了外面。

    所有人的目光都钉在那根细小的钢针上。

    它细得像一根线，却在那一碗清水里，定住了整个屋子的呼吸。

    奴赤单快步走到桌前。

    他弯下腰，死死盯着那根针。

    时间一点点过去，他脸上的表情，从轻蔑到疑惑，再到难以置信。

    因为他看得分明——那根钢针指向的方向，与罗盘上的正北，分毫不差。

    他猛地转过身，脸色铁青：“这是巫术！大夏人，就会这些鬼魅伎俩！”

    沈醉轻轻将花瓣和针从水面上捞起，擦干，还给云菲，淡淡说了一句：“行军打仗，靠的是直觉，是星象；我大夏人靠的是圣贤传下的道理。殿下说大夏只会诗词歌赋，可书本里藏着的道理，照样能赢你。”

    奴赤单的脸涨得通红。

    猛然伸手就要去掀那碗水。

    可巴特尔却先他一步，拦住了他的手。

    巴特尔握着他的手腕，声音不大，却很有力：“奴赤单，你是草原上的雄鹰，鹰可以输给猎人的陷阱，但不能输不起。”

    奴赤单死死盯着那盆水。胸膛剧烈起伏，几个呼吸之后，他终于还是收回了手，却没有再看那碗水一眼。

    就在这时，门外又传来一阵急促的脚步声。

    门帘一掀，秦风和赵熙走了进来。

    两人走得急，额角都带着薄汗。

    一进门，一眼便认出屋里的情形，又见张钰和云菲朝他们飞快地使眼色。云菲三言两语，把事情说了个大概。

    秦风听完，嘿了一声，二话不说，走上前，低头“呸”了一口，吐进酒碗里。

    赵熙也跟上，吐了一口。

    张钰和云菲见状，也不甘落后，各自上前，吐了一口浓痰。

    那碗酒此刻已经不堪入目。

    浑浊的酒液上浮着一层黏糊糊的东西，看得人胃里直翻。

    老鸨已经捂住了嘴，脸上的表情一言难尽。

    兰娘在屏风后低低地“呀”了一声，偏过头去。

    沈醉端着那碗酒，走到奴赤单面前，似笑非笑地看着他。

    碗里的酒微微晃动。一股难以言说的味道冲鼻而来。

    “人人都说大匈三皇子一口唾沫一颗钉，愿赌服输——对吧？”沈醉的声音不高不低，却字字扎人。

    他将碗往奴赤单面前一送，大咧咧道：“来来来，愿赌服输，身为大匈三王子，总不至于赖账吧？不用全喝，一口就行！”

    屋内死寂。

    所有人都死死盯住奴赤单。

    奴赤单面色阴沉得像要滴水，胸口剧烈起伏，像一头被逼到墙角的猛兽。

    几个呼吸后，他猛地上前两步，一把夺过那碗酒，嘶声道：“老子从来都说话算数！喝就喝！”

    他说罢，端起碗，一仰脖子。

    咕咚！咕咚！咕咚！

    碗底朝天。

    他竟是一滴不剩，全部喝了下去。

    喉结上下滚动，每一口都像是在咽下去一把刀子。

    喝完了，他抹了一把嘴，砸吧砸吧嘴，打了个嗝，将那空碗“咣”地墩在桌上。

    “佩服！好汉子！”沈醉大为赞叹，拍了拍手。

    可屋子里的其他人，就没这么镇定了。

    云菲第一个“呕”了一声，捂着嘴别过头去。

    老鸨更是脸色惨白，扶着墙根一阵干呕。

    张钰也捂住了嘴，不忍直视。

    连巴特尔这等糙汉子，都忍不住别过脸去。

    身后，云理沐清摇着扇子的手已经停了。

    他显然忍了很久，到底没忍住，开口问了一句：“三皇子……喝一口意思意思就行吗？你怎么……一口气全干了？”

    奴赤单一愣。

    随即大怒，猛地回头吼道：“他娘的！太稠了！咬呀咬呀咬不断——一咕噜就下喉咙了！”

    这话一出，屋内瞬间一片寂静。

    随即，一个角落里传来一声压抑不住的“呕”——是兰娘。

    世上没有不透风的墙。

    “咬不断”这三个字，像是长了翅膀一样，飞快地传遍了整条街。

    不到半日，大匈三皇子奴赤单怒喝痰酒的英雄事迹，就传遍了整个京都，成了酒肆茶馆里最下饭的谈资。

    茶楼里说书先生拍醒木，眉飞色舞，唾沫横飞，把大匈三皇子喝痰酒那一段讲得绘声绘色。说到“太稠了咬不断”时，台下哄堂大笑，有正在喝水的客人一口茶喷出来，连连咳嗽。

    酒肆里几个醉汉拍着桌子，学奴赤单抹嘴咂舌的样子，笑得前仰后合。

    就连巷口卖炊饼的老汉，都跟买饼的客人念叨了两句。

    满京都，都在盛传“咬不断”的光荣事迹，而怡红院二楼那间雅间里发生的事，也在人们的添油加醋中，传成了一个活生生的传奇。

    天擦黑的时候，树影婆娑。

    沈醉当然不会在怡红院过夜，而是和四大财子一起溜达着回了南城大街的万事可乐铺子。

    街上的铺面大多已上了门板，唯有他们这间小铺还亮着灯。

    昏黄的灯光透过窗纸漫出来，在青石板上铺了一小片暖色。

    沈醉站在门口，看了一眼那盏灯，心里莫名踏实。

    明日还有一百瓶万事可乐要备好，核心的方子和工序，还得他亲自来。

    可明日，他就要奉旨去城外的避暑山庄，开始修造酒谷了。

    秦风和赵熙要领八百禁军前去护卫，他们两人指定的副将，不用说，就是张钰和云菲。

    五个人同去酒谷，本是一桩痛快事。

    但刚刚红火起来的万事可乐呢？

    这可是实打实能下金蛋的母鸡，谁能舍得撒手？

    五个人都走了，谁来制售万事可乐？难道让这么好的生意黄了不成？

    院中的大槐树下，摆着一张石桌。

    夜风穿过枝丫，把几片槐叶吹落在桌面上。

    沈醉坐下，招呼四大财子围拢来。他双手拢在袖中，沉默了一瞬，才开口：“咱们把这铺子的股份重新分一分。”

    四大财子一愣。

    秦风险些蹦起来：“你说什么屁话呢？当初这方子是你一个人捣鼓出来的，我们四人不过是出了点力、跑跑腿，哪来的脸再分股份？”

    赵熙也连连摆手：“无功不受禄，这股份我们不能要。”

    张钰和云菲也跟着附和，众人都说不用再分股份。

    沈醉笑了笑，抬手压住话头：“你们别急。听我说完——我明日就要去酒谷了，这一去，至少几个月回不来。万事可乐这门生意，断不能停。这生意，往后只能交给你们四家亲自打理。”

    四大财子面面相觑。灯影在他们脸上晃了晃，几个人一时都没接上话。

    他们知道沈醉是认真的。

    沈醉继续道：“你们让来福和来顺来一趟。我把手艺，全部教给这两人。他们学了手艺，你们四家盯着铺子，这生意才能接着转。”

    四大财子听完，沉默了一瞬。随即纷纷拍胸脯保证：“来福和来顺是家中的老仆，老老小小三代人都在府里，最是忠心耿耿，绝不会有二心的。”

    沈醉点点头，不多时，来福和来顺被叫到了铺子后院。

    两人站在灯下，恭敬地垂着手。都是半百年纪的老实人，穿着洗得发白的青布衣裳，头发梳得一丝不苟，一看就是在府里当了一辈子差的老仆。

    沈醉也不多说，带着他们去了后院那口冰窖。

    冰窖的门是厚实的青石板，推开时呼出一股白气沈醉刚要弯腰进去，脚步却忽然顿住了。

    “少爷？”来福见他停下，疑惑地叫了一声。

    沈醉没有应。

    冰窖的冷气扑面而来，他却忽然想起白天怡红院里另一个静下来的瞬间——奴赤单仰着脖子，把那碗“咬不断”的东西一滴不剩地咽了下去的样子。

    在场的人都在笑“太稠了”。

    可此刻回想起来，他手心里却悄悄沁出一层冷汗。

    一个当众受这等奇耻大辱的人，明明可以掀桌翻脸，明明可以拔刀杀人，却偏偏没有发作。

    他捏着鼻子，一口把别人吐进去的东西全部咽下去了。

    能咽下这碗东西的人，心肠和城府，都比刀剑可怕得多。

    “少爷？”来顺也提着灯笼凑上来，“怎么了？”

    沈醉回过神来，笑了一下：“没什么。想起一件小事。进来吧，酒方子的关键，我一桩一桩教给你们。”

    他弯腰钻进冰窖。

    青石板在他身后缓缓合拢。

    从今夜起，知道万事可乐完整方子的人，将从一个人，变成三个人……