刘寨主身上的气息跟宋明远、孟长青不一样，没那么强，但确实存在，似乎是被神明赐福后留下的。
刘寨主挥舞着双刀冲过来，一刀砍向陈九的头，一刀砍向他的腰。
陈九侧头躲开，硬挨了腰上的那一刀，只听“当”的一声，刀被弹开了。
刘寨主登时愣住！
他砍过很多人，从来没见过人的皮肉能硬成这样。
陈九淡淡一笑，一拳砸在他握刀的手上。
“咔嚓！”
刘寨主的手骨碎了，刀飞出去，惨叫着转身就跑，连马都不要了。
其余的盗匪见状，哗啦一下全逃进林子里去了。
商队的人全都愣住！
老孙头从地上爬起来，看了陈九一眼，惊得说不出话来。
沈老板的眼神里有震惊，有感激，还有一点害怕。
沈清荷站在陈九身后，全身还在抖，但看着陈九的背影，心中生出一种说不出来的东西。
陈九转身看着沈老板，低声道：“沈老板，我们是继续走，还是回去？”
沈老板这才反应过来，连连点头，“继、继续走，赶紧走。”
于是招呼人收拾残局，把受伤的护卫抬上车，把散落的货物重新装好。
沈清荷上了马车，把帘子掀开一条缝，陈九已经回到最后一辆马车旁边，扛起一匹布摞在车上，跟什么都没发生过一样。
商队继续往前走，谁都没说话，但所有人看陈九的眼神变了。
老孙头凑过来，低声道：“你小子，深藏不露啊。”
陈九没说话，老孙头识趣地没再问。
夜色降临，商队在一处河边扎营。
陈九坐在火堆边上，啃着干粮，看着一窜一窜的火苗发呆。
这时，沈清荷端着一碗热汤走过来，递给他：“谢谢你刚才护住我。”
陈九抬头看了她一眼，接过碗喝了一口，有点烫，便放在一旁的石头上。
沈清荷没走，蹲在他旁边问道：“你叫什么名字？”她问。
“陈九。”
沈清荷在心里念了一遍，眼神有点闪躲，低声说：“你、你以后，就跟着我家的商队吧……”
陈九愣了一下，没回答，端起碗几口喝完，递还给她。
沈清荷接过，小跑着走开了。
第二天，商队到了宣城，卸完货又装了一批新货。
半个月后，他们回到了平安州。
沈老板给每个脚夫发了工钱，但给陈九多发了两份，陈九倒也没推辞，毕竟他现在需要钱。
沈清荷站在马车上，看着陈九的背影消失在巷子里，有点失落。
“爹，陈九……不是普通的凡人。”
沈老板看着女儿的眼神，心里头叹了口气，他知道女儿在想什么……
回到平安州的第五天，陈九又去了劳力市场，依旧静静地蹲在墙根底下。
这五天，他又把城南城北转了一圈，钱花完了，还是没有小草的线索。
那天商队遭劫的事，沈老板没对外声张，生意人最怕名声不好，货被劫了，下次谁还敢找你运？
陈九也不想出头，不想被人记住，只想安安稳稳地挣钱、吃饭、找小草。
但那点工钱撑不了几天。
平安州的房租贵得离谱，最便宜的柴房一个月都要三十个铜板，还得跟人合住。
陈九舍不得，他白天在街上晃，晚上找破庙或者城门洞凑合一宿。
炼脏三重的身体扛得住风寒，可扛不住心里头的空虚。
以前有小草，柳青，现在只有他自己，如果没有找小草的动力，他可能是另外一种状态。
四天后，一个身穿青布衣裳的年轻人找到了他。
他看了好几圈，目光最后落在陈九身上，走过来，拱了拱手道：“请问，您、您是陈九陈公子吗？”
公子？
陈九不禁一怔！
自打出生，可从来没人这么叫过他。
“我家小姐请您过府一叙。”年轻人侧身做了个请的手势，态度恭敬，很有礼貌。
陈九没问是谁，心里已经猜个八九不离十，站起身跟年轻人走。
沈家的宅子在城东。
门口没有石狮子，台阶也不高，不像那些神眷者大户人家那样张扬，看着跟普通商户没什么两样。
年轻人把陈九领进正堂，上了茶便退了下去。
陈九坐在实木椅子上，端起茶闻了闻，没喝。
过了一会儿，门口传来轻微的脚步声。
沈清荷换了一身月白色的衣裳，脸色红润，眼睛很亮，发髻上还插着那根玉簪子，阳光从她身后照进来，仿佛给她镀了一层金边。
沈清荷笑了笑，也没绕弯子：“我派人找了你三天，我想请你做我家的护卫。”
陈九轻轻摇头：“那天我已经说过了。”
沈清荷看着他的眼睛：“你要是拒绝，今天就不会来了。”
陈九看了她一眼，没有说话。
“那天你一个人打跑了二三十个盗匪，连刘寨主都跑了，我爹请的那些护卫，加起来都不如你。”
沈清荷又说：“我知道你不愿意抛头露面，我可以给你安排一个不起眼的身份，表面上还是脚夫，暗地里护着商队就行。”
陈九还是摇头，因为做了护卫，就没有足够的时间去找小草了。
迟疑片刻，沈清荷低声道:“你是不是……在找人？”
陈九盯着她，眼神冰冷。
沈清荷心中一紧，急忙解释道:“你、你别误会，我只是想确定你住哪……”
陈九从怀里摸出那张画像，小心翼翼的张开，上面的折痕很深，显然是经常翻看。
“她叫小草，我妹妹，从广陵郡失踪了三个月了，我一直找到平安州。”
沈清荷看着那张画，心里头软了一下，她抬起头，看着陈九的脸说道：“我帮你找。”
“怎么帮我？”
“我们沈家在平安州做了二十多年生意，认识的人多，路子广。像商人、镖局、码头上的工头，各行各业都有我们的人。你要找一个小姑娘，只要她在平安州，我就能帮你找到。”
陈九心动了，沉声道：“就要我做你家的护卫？”
“嗯！”沈清荷笑了笑。
“不是长工，不是奴仆，是护卫。按月给工钱，包吃包住。你帮我家护商队，我帮你找妹妹。”
陈九盯着她看，而沈清荷没有躲闪，他知道，这个女孩不是一时兴起，而是认真的。
“好。”陈九说。
沈清荷笑得很开心，走到陈九面前，伸出手：“那咱们就一言为定了。”
陈九看着那只手，很小，手指细长，指甲修剪得整整齐齐，涂着淡淡的蔻丹。
他站起来，拱了拱手。
沈清荷也不在意，走到门口对那个年轻人吩咐了几句，年轻人应了一声，便快步离去。
当天下午，陈九就搬进了沈家。
沈清荷在仆人房旁边给他收拾了一间小屋，不大，但所需之物一应俱全，有床、桌子、椅子，窗户上糊着一层新纸。
陈九好久没有住过这样的屋子了。
自从来到平安州，不是住破庙，就是城门洞，有时是坍塌的废弃民房。
他躺在床上，院子里的说话声隐隐约约传过来，但他不觉得吵，反而觉得安心。
但他一闭上眼，脑海就会浮现出柳青死在他怀里的画面。
……