火光一炸，林子里的影子乱了。

    周守拙那张爆炎符贴在树根上炸开时，红光冲天，还带了一声惨叫——显然有人踩进了陷阱。这一下动静不小，敌人阵型晃了半拍，灯笼的光也偏了方向。孙孝义没等他们回神，立刻低喝：“散！”

    话音落，七个人像被踢翻的蚂蚁窝，猛地朝不同方向窜出去。

    钱守静一把拽住吴守朴胳膊，拖着他往右侧沟坎跳。吴守朴右腿还在渗黑血，落地时一个趔趄，差点跪倒。钱守静咬牙把他往上提了一把，顺手把最后一粒醒神丹塞进他嘴里。药丸入口即化，吴守朴喉咙动了动，眼神总算清明了些。

    “别谢我。”钱守静喘着气，“省点力气跑。”

    孟瑶橙闭着眼，盘坐在一块青石上，双手掐诀压在膝头。她脸色白得像纸，额头冷汗直冒，可指尖始终没松。她在找——找那个戴着青铜面具、握着骨杖的人。敌人的指挥不能乱，只要那人一乱，追兵就会迟疑。

    “东北角……”她忽然开口，声音轻得几乎听不见，“三棵树中间，站着一个高个子，左手拄杖。”

    孙孝义点头，右手已经摸出炭笔和朱砂，在最后一张黄符上飞快画符。他咬破手指，血滴在符头，顺着笔迹往下淌。这符不能错，错了就没人能活着走出去。

    林清轩没等他画完，剑已出鞘。

    她一个箭步冲向东北方火光最密处，剑锋划过空气发出嗡鸣。三个提铁爪的死士迎上来，锁链甩得呼呼响。她不躲，直接抢攻，剑尖先挑断一条链子，顺势横扫，削中一人咽喉。那人闷哼一声倒地，血从脖子里喷出来，溅了旁边人一脸。

    那人愣了零点一秒，林清轩的剑已经捅进他胸口。

    第三个人反应最快，往后跳了两步，举起骨笛就吹。笛声尖利，像是指甲刮锅底，听得人脑仁发胀。林清轩太阳穴突突跳，但她没停，反手抽出腰间第二把短剑，脱手掷出。

    短剑正中笛子，咔嚓一声折成两截。

    那人怔住的瞬间，林清轩已欺身而上，一脚踹在他心口，将人踢飞撞树。树干晃了晃，落下一层灰。

    她没回头，只喊了一句：“孙孝义！成了没有？”

    “快了！”孙孝义吼回去，符纸上的最后一笔刚封口，雷云已在头顶聚拢。他把符举过头顶，大喝一声：“五雷开道！”

    轰隆！

    一道紫雷劈下来，正中东北角三棵树之间。火光炸裂，泥土飞溅，那名高个子连哼都没哼，整个人被掀飞出去，骨杖飞到半空，啪地折断。灯笼熄了一片，剩下几盏摇晃不止，照得林子忽明忽暗。

    缺口开了。

    “走！”孙孝义收符，转身就往孟瑶橙那边冲。他一把架起她的胳膊，发现她指尖冰凉，身子都在抖。“撑得住吗？”

    “能。”孟瑶橙睁开眼，虽然瞳孔有些涣散，但还能站稳，“右边山沟，有小路，阴气淡。”

    孙孝义点头，扭头大喊：“赵守一！掩护侧翼！”

    赵守一早就动了。他左腿带着伤，走路一瘸一拐，可气势一点没弱。他站在队伍最后面，双手结印，口中念咒。虽然雷法耗尽，但他硬是逼出最后一丝残劲，双掌拍地。

    轰！

    地面震了一下，不远处一排埋伏的敌人脚下突然塌陷。原来是赵守一用雷劲震松了土层，让几个藏在矮坡后的死士直接陷了进去。他喘着粗气，拄着桃木杖往前挪：“快走，我断后。”

    “你不行。”林清轩冲过来，一把拽住他胳膊，“你腿都快废了，谁断后？”

    “我不行谁行？”赵守一咧嘴一笑，牙上沾着血，“你们背人的背人，扶人的扶人，就我能打。”

    他说完，抬手又是一掌拍地，这次没雷，只有土浪翻滚，逼退了右侧包抄的三人。他趁机捡起地上一根烧焦的树枝，当棍子抡着挥舞，硬生生砸开一条通道。

    七个人终于挤进山沟小径。

    这路窄，两边是陡坡，勉强能容两人并行。吴守朴靠在钱守静肩上，脚步虚浮，每走一步都像踩棉花。孟瑶橙走在最前，一只手扶着岩壁，另一只手掐诀不断感应前方阴气变化。

    “前面……有绊索。”她忽然停下。

    话音未落，周守拙已经扑上去，就地一滚，果然看见一根细线横在路中央，离地不过半尺，线上还挂着几个铜铃。他骂了句脏话，从怀里摸出半截火折子，点燃后凑近细线。

    线是浸过油的麻绳，一点就着。火苗顺着线烧过去，引燃了后面一堆毒烟粉。黑烟腾起，呛得人睁不开眼。

    “好险。”周守拙咳嗽两声，爬起来拍灰，“这要是晚上来，非得全躺这儿不可。”

    “别停。”孙孝义推了他一把，“他们马上追上来。”

    果然，身后林子里喊杀声再起。灯笼重新亮起，比刚才更多，至少二十人正从四面八方合围过来。有人擂鼓，鼓声沉闷，一下接一下，催得人心慌。

    “他们换指挥了。”孟瑶橙喘着说，“新来的，手上戴铁环，会控铃阵。”

    孙孝义脸色一沉。铃阵是阴风真人一脉的手段，靠铃声扰乱心神，让人脚步错乱、方向不分。这种阵法最怕安静，可现在七个人里，有六个都快脱力了，根本没法屏息潜行。

    “那就别让他们敲。”林清轩咬牙，把吴守朴交给钱守静，“我回去一趟。”

    “你疯了？”周守拙拉住她，“你现在回去就是送死！”

    “我不去，谁都走不了。”林清轩甩开他，拎剑就往回走，“最多五分钟，撑不住就往前跑，别管我。”

    她说完，身影一闪，钻进左侧灌木丛。

    孙孝义没拦她。他知道拦不住，也明白她必须去。

    他低头看自己手指，裂口还在流血，蹭在符纸上已经干了。最后一张黄符用了，手里只剩一张空白纸、半截炭笔。他把纸折好塞进怀里，抽出桃木剑，低声对赵守一说：“待会儿她要是没回来，你也走，别回头。”

    赵守一没说话，只是点了点头。

    不到三分钟，鼓声忽然停了。

    紧接着，一声惨叫从后方传来，接着是混乱的脚步声、兵器落地的声音。几盏灯笼接连熄灭，像是被人一个个扑灭。

    片刻后，林清轩回来了。她右臂多了道抓痕，深可见肉，剑锋豁口更大了，可人还站着。

    “搞定了。”她把染血的剑插回鞘里，“鼓槌砍了，敲鼓的也废了。”

    “走！”孙孝义带头往前冲。

    山路越来越陡，脚下的土也松了。吴守朴几乎完全靠钱守静扛着，呼吸越来越重。孟瑶橙走在前面，脚步也开始打飘，但她一直没闭眼，死死盯着前方。

    “还有两里……”她喃喃，“阴气在退，我们快出去了。”

    周守拙走在最后，脸上有烧伤，手里拄着半截焦木。他一边走一边低声讲笑话：“你们说，咱们要是真死在这儿，茅山会不会给我们立碑？写‘七位壮士，为国捐躯’？”

    没人笑。

    他自己也笑不出来，只是继续嘟囔：“要真立碑，记得把我写帅点啊，别写‘三师兄周守拙，脸黑如炭，爱讲冷笑话’。”

    赵守一喘着气说：“你放心，碑文肯定写‘英勇战死，临终仍讲烂梗’。”

    周守拙咧嘴，露出一口带血的牙。

    孙孝义走在最前面，突然停下。

    他抬头看天。

    雾散了。

    天边透出一丝灰白，像是旧棉絮撕开了一道口子。远处山脊的轮廓渐渐清晰，晨光微弱，却真实。

    “到了。”孟瑶橙靠着石头站住，声音发颤，“我们……出来了。”

    孙孝义回头望去。

    身后那片林子，依旧漆黑如墨，火光零星闪动，喊杀声渐远。他们逃出来了。

    他转过身，看着剩下六个人。

    林清轩右臂流血，剑都拿不太稳；赵守一拄着桃木杖，左腿裤管全是血；钱守静药囊空了，手里只剩一根银针；周守拙脸上带伤，嘴里还在胡扯；吴守朴靠在树上，意识模糊，可呼吸还在；孟瑶橙站着，可身子一直在抖。

    人人带伤，个个脱力。

    但他们都在。

    孙孝义从怀里掏出那张空白符纸，撕成七片，一人发了一小块。

    “拿着。”他说，“这是咱们活下来的凭证。”

    没人说话。

    林清轩把纸片攥进手心，指甲掐进肉里。

    赵守一咧嘴笑了下，把纸片塞进怀里。

    周守拙想说什么，张了张嘴，最后只吐出一句：“下次……能不能别选这么累的活？”

    孙孝义没理他。他走到坡顶，最后看了一眼那片密林。

    火光彻底灭了。

    晨风吹过来，带着草叶的湿气。

    他转身，走向通往茅山的小道。

    六个人跟在他后面，脚步沉重，却没一个人掉队。

    太阳还没升起来，可天已经亮了。