御书房内的兴奋劲儿还没散去，张正源的声音便如同一盆冷水，浇灭了刚刚燃起的燥热。
这位当朝首辅目光幽深，透过窗棂看向外面的飞雪，显然，他看到的不是眼前的欢喜，而是更远的隐忧。
“陛下，教材的事有了着落，这的确是千秋之功。”
张正源缓缓开口，他手里捧着那杯茶，已经凉透了，但他似乎并不在意。
这只老狐狸，总是在所有人最兴奋的时候，泼上一盆恰到好处的冷水，或者……递上一把更锋利的刀。
“但臣刚才在旁边听着，心里却在算另一笔账。”
张正源放下茶盏，目光深邃地看向林休，“陛下，咱们现在有水泥，有直道，将来还会有成千上万懂技术的工匠。但这东西造出来，得运出去啊。京通直道虽然好，但毕竟只是一条线。大圣朝幅员辽阔，光靠陆路，成本太高。一车煤从山西运到江南，路上人吃马嚼，到了地头，价格得翻十倍。这生意，长久不了。”
“首辅大人说得极是。”
一直没说话的李妙真拨弄了一下手中的算盘，清脆的声响在御书房内格外清晰，“臣妾算过，若是走陆路，咱们大圣朝的货物，有一半的利润都喂给了车马行和沿途的损耗。若是水路能通，这成本至少能降七成。这哪里是运河，这分明是流淌的金河。”
林休眼神一凝，赞赏地看了一眼李妙真。
来了。
这就是顶级政治家和顶级商人的视野。当你还在想怎么造东西的时候，他们已经开始想怎么让这东西流动起来了。
“阁老有何高见？”林休明知故问，嘴角却挂着一丝笑意。
张正源走到那幅巨大的大圣朝舆图前，枯瘦的手指沿着一条贯穿南北的蓝色线条缓缓划过。
“京杭大运河。”
张正源的声音沉稳有力，“这条河，是前朝留下的命脉，但也荒废太久了。如今淤塞严重，很多地方只能走小船，甚至要靠纤夫拉。以前咱们没法子，治理河道那是无底洞，扔多少银子连个响都听不见。”
“唉，可不是嘛。”
户部尚书孙立本忍不住插了一嘴，脸上写满了不堪回首的肉痛，“前几年工部只要一说修河，老夫这心里就哆嗦。那银子倒进去，连个水花都看不见，全被泥沙给吞了。”
张正源点了点头，继续道：“但现在不一样了。”
他转过身，目光灼灼地看着林休，又环视了一圈屋内的重臣——宋应、秦破、李东璧、孙立本、崔正，角落里正对着图纸涂涂画画的苏墨，还有正拨弄算盘的李妙真。这几乎是大圣朝最顶尖的决策圈子，此刻都屏息凝神地听着。
“咱们有水泥，可以固堤，再也不怕冲垮；咱们有武者，那些御气境的高手，下水清淤、凿石开河，比神仙还快！既然陆路咱们能修‘神道’，这水路，为何不能修一条‘水上神道’？”
张正源深吸一口气，抛出了他的终极构想：“臣建议，成立‘大圣水利局’！以工部为主，兵部为辅，征调民夫与武者，彻底疏通京杭大运河！加宽河道，加固堤坝，并在沿途设立‘水利枢纽’。一旦此河畅通，北方的煤铁、南方的粮食丝绸，就能以极低的成本互通有无。这才是大圣朝万世基业的血脉啊，陛下！”
林休看着张正源，眼中的赞赏毫不掩饰。
朕就知道你个老狐狸藏着这手！
之前讨论国库花钱的时候，这老家伙就在那儿装傻充愣，非要朕自己提出来“修人的路”。现在看时机成熟了，立刻就把这“修水的路”给补上了。这才是真正的辅佐之臣，查漏补缺，走一步看三步。
“准！”
林休没有任何犹豫，直接从龙案上抓起玉玺，在虚空中狠狠盖了一下，“张爱卿此言，深得朕心！路要修，河也要通！这大圣朝的血脉，必须给朕彻底打通！”
然而，就在众人以为尘埃落定之时，林休的话锋却突然一转。
“不过，这‘大圣水利局’的架子，不能按以前的老路子搭。”
林休站起身，走到舆图前，手指在运河沿线重重地点了几下，“要是只搞一个总局，天高皇帝远，下面的人办事容易拖拉，甚至还会变成新的衙门习气。朕要的，是效率，是像狼群抢食一样的效率！”
他转过身，看着有些愕然的张正源和宋应，竖起了一根手指：
“不设总局！或者说，不设永久的总局！”
“给朕把这水利局拆了！按省份拆！北直隶设‘北直水利局’，山东设‘山东水利局’，河南设‘河南水利局’，南直隶设‘江南水利局’！哪怕是只经过几十里的小省，也给朕单独设局！”
“这……”宋应听得目瞪口呆，“陛下，这不就乱套了吗？谁来统筹啊？”
“内阁统筹！”
林休斩钉截铁地说道，“这些分局，全部直属内阁，直接向你们汇报！让他们互相独立，谁也别管谁，谁也别想吃大锅饭！”
林休脸上露出了一丝玩味的笑容，那是一种要把这帮官员“卷”死的坏笑：
“而且，朕要让他们互相‘卷’起来，互相监督！咱们现在的任务，就是修这一条京杭大运河。记住，只许修这条线上的，谁敢把手伸到别的河沟里乱搞，朕剁了他的爪子！”
“每五年，内阁负责一次大考！看谁修得快，看谁修得好，看谁花钱少！哪个分局拿了第一，它就是下一个五年的‘临时总局’！拥有对整条运河的话语权和调度权！任期五年！五年一到，不管干得好不好，必须卸任，不能连任！让其他局轮流来坐庄！”
“这……”
张正源和宋应听得倒吸一口凉气。
一直拿着小本子在记录的吏部尚书崔正，笔尖猛地一顿，墨汁在纸上晕开了一大团。他瞪大了眼睛，喃喃自语：“把官位当奖品，轮流坐庄？这……这简直是闻所未闻的考核法！但这招……狠啊！为了那个总局的位置，这帮人怕是要把命都豁出去！”
一旁的李东璧捻须的手也是猛地一僵，差点扯下几根胡须；就连一向只懂打仗的秦破，此刻也瞪大了铜铃般的牛眼，一脸“还能这么玩”的震惊表情。
这招……太损了！也太绝了！
如果不拆分，一个大一统的水利局，很容易变成铁板一块，上面拨款，下面层层扒皮，最后干活的还是苦哈哈。
但现在这么一拆，每个省的水利局都是独立的诸侯，为了争夺那个“总局”的位置，为了那个五年一次的“话语权”，这帮人还不得拼了命地表现？
山东局要是修慢了，不仅脸面无光，还要被隔壁的河南局骑在头上指挥五年！这谁能忍？
这就是把“官场斗争”变成了“工程竞赛”！
“陛下……您这是要把他们往死里逼啊。”张正源苦笑着摇了摇头，但眼中的光芒却越来越盛，“不过，这招‘二桃杀三士’用在工程上，确实是神来之笔。有这么个紧箍咒套着，这运河想不通都难！”
“这就叫‘鲶鱼效应’。”
林休重新坐回龙椅，一脸惬意，“一潭死水养不出大鱼，得扔几条鲶鱼进去搅合搅合。宋应，水利局的具体章程，你按这个去细化。至于人手……秦破！”
“臣在！”一直打瞌睡的秦破瞬间弹了起来，条件反射地大吼一声。
“别光想着修路赚钱。这下水清淤的活儿，也是个肥差！御气境的宗师，不是讲究‘上善若水’吗？让他们下河去悟道！工资照旧，津贴翻倍！”
“得令！”秦破乐得后槽牙都露出来了。下河摸鱼……哦不，下河清淤还能拿双倍津贴？这帮兵崽子怕是要抢破头！
“慢着，还有最后一件事。”
林休转身在御案那堆积如山的奏折底下翻找了一阵，终于抽出了几张有些褶皱的宣纸。他又提起朱笔，在另外两张空白纸上笔走龙蛇，顷刻间写好了几道手谕。
“宋应，这是朕平日里闲暇时随手写的理工科教材大纲，你拿回去再细化一下；苏墨，你的样图很有灵气，回头多画几张存着；”
林休将宣纸递给二人，又拿起刚写好的手谕，目光在张正源和李东璧之间转了一圈，最后落在了张正源身上：
“张阁老，北直隶和山东的水利分局，您老费心给搭起来。那地方民风彪悍，得您这尊大佛去镇场子。”
“至于江南和河南那边……”林休转头看向一直没怎么说话的次辅李东璧，“李爱卿，你和钱多多熟，江南那边的商贾也多，这几个分局的架子，就交给你了。记住了，别让张阁老把风头都抢光了。”
李东璧闻言，眼睛瞬间亮了。他原本以为这水利局的大权会被张正源一把抓，没想到皇帝竟然来了这么一手“分权制衡”。这哪里是分任务，这分明是给他在内阁里增加筹码啊！
“臣，遵旨！定不负陛下重托！”李东璧的声音都比平时洪亮了几分。
张正源则是苦笑着摇了摇头，心里暗骂了一句“小狐狸”。这皇帝，不仅让下面卷，连内阁这几个老家伙也不放过，非得让他们也斗起来才开心。
“秦破，选拔下水宗师的事，你也先在军中吹吹风。”
交代完这一切，林休才长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担。
……
正事彻底谈完，窗外的天色已经彻底暗了下来。
咕噜——
一声不合时宜的巨响，在殿内回荡。
众人循声望去，只见苏墨捂着肚子，一脸无辜地看着大家：“陛下……那个……微臣从昨晚到现在，就吃了一个烧饼。这绞尽脑汁的活计，它是真耗心血啊……”
林休也被这一声叫得有些饿了。他看了一眼窗外彻底黑透的天色，又看了看这一屋子疲惫的重臣。
“行了，都别走了。”
林休摆了摆手，吩咐道：“小凳子，传膳。别整那些虚头巴脑的大菜，弄几碗热腾腾的碧梗粥，再来几笼蒸羊羔和清淡小菜。今晚咱们君臣几个，就在这御书房里凑合一口。”
“遵旨。”
不一会儿，御膳房便流水般送上了晚膳。
没有推杯换盏的喧嚣，也没有食不言寝不语的死板。几位大员确实是饿狠了，捧着温润的瓷碗，喝着熬得浓稠的碧梗粥，就着爽口的小菜，吃得格外香甜。
待众人吃得差不多了，小太监撤去残席，奉上热茶。
殿内的气氛难得的温情脉脉，暖炉里的炭火烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。
“不过嘛，马上就是除夕了。朕也不是那不通人情的恶东家。”
林休看着众人惬意消食的模样，抿了一口茶，笑眯眯地说道，“刚才给你们的那些活儿，年后开印了再交也不迟。这几天，你们就安心回家过个好年。另外，朕让李妙真给各位府上都备了一份‘年终大礼包’，算是这一年辛苦的酬劳。特别是苏墨，朕特批你十斤上好的安神香，回去好好睡几觉，别把脑子熬坏了。”
苏墨闻言，原本苦着的脸瞬间笑开了花：“陛下圣明！微臣这就回家高卧，这几天谁叫我都不起！”
“行了，都散了吧。朕也乏了。”林休摆了摆手，打了个哈欠，“朕这几天也要好好补补觉，谁也别来烦朕。”
“臣等……谢主隆恩！”
窗外，大雪纷飞。
众人齐齐拱手，虽有疲惫，但眼底却都有光。