花景年坐在我旁边，一直很安静，只是听着，偶尔不安地搓着手。

    驶出城区后高楼大厦，逐渐被厂房、管道和零散分割的农田所取代。

    田里的庄稼大多已经收割，留下枯黄的茬杆，一片萧瑟。

    最后，连这些人类活动的零星印记也消失了，道路两旁变成了起伏绵延的丘陵，和已经开始大面积泛黄、红褐斑驳的树林。

    车子在越来越窄、路况也越来越差的山路上颠簸前行，轮胎碾压过碎石和坑洼，发出沉闷的声响。

    最终，在一个几乎被疯狂滋生的茅草、荆棘和风化碎石淹没的土路尽头，默然踩下了刹车。

    皮卡吭哧了两声，彻底停住。

    前方，视线可及之处，全是树林。

    “先到这儿了。”

    “等会有人带你们进去。”

    默然突然目光转向我，“巫祝，听好。进了那里面，你的目标只有一个，帮景年他们村子看看那‘麻烦’，能解决就解决，解决不了，或者感觉不对劲，别犹豫，别好奇，立刻掉头往回走！平安还有我们……还在家里等你回去。”

    我抱紧了收拾好的帆布包，用力点了点头：“我记住了，默然哥哥。你放心，我会小心，也会尽快回来。”

    花景年也连忙保证：“默然哥，我会照顾好巫祝的，路我熟！”

    默然没再多说，只是又深深看了我们一眼。

    他推开车门，冰凉的空气瞬间涌入。

    我们也跟着下了车，脚踩在松软潮湿的泥土地上，发出轻微的噗嗤声。

    几乎就在同时，小路尽头有一个身影突然走过来。

    那人身材极其魁梧，肩宽背厚。

    他穿着一身洗得发白、肘部膝盖处打着深色补丁的旧军绿色作训服，脚上一双厚重的、沾满泥点的军用高帮靴。

    头发是贴着头皮理的板寸，脸庞是长期暴露在野外风霜烈日下的古铜色，皮肤粗糙，线条如斧劈刀削般硬朗。

    浓眉下的一双眼睛，目光锐利如鹰，年纪看起来大约在三十五到四十岁之间。

    “默哥！等急了吧？我刚在孙老头那杂货铺里灌了壶滚烫的开水，还顺了他两块老姜！这鬼地方，湿气瘆人，骨头缝都发凉，待会儿进山前咱都得灌两口，驱驱这阴寒气！”

    他晃了晃手里一个军绿色的铝制水壶，笑容爽朗，露出一口被烟草熏得微黄的牙齿。

    默然迎上去，用力拍了拍他肌肉结实的手臂，发出嘭嘭的闷响。

    “浩子，人就交给你了。”

    “嗨！默哥你这话说的，跟我还见外！”

    浩哥——张浩，大嗓门地应着，随即目光越过默然，精准地投向我俩。

    他先看向花景年，点了点头：“这位就是景年小兄弟吧？本地通，这回指路可就全靠你啦！”

    然后，他的视线落在我脸上，那双锐利的眼睛上下打量了我一番。

    随即，他脸上绽开一个更大幅度的笑容，带着赞赏和一点好奇：“呦！这位肯定就是巫祝妹子了！默哥跟我提的时候，我还琢磨呢，啥样的姑娘敢往这种地方跑。这一见面，行！眼神清亮亮的，站得也稳，不是那风吹就倒的娇气样儿！好，挺好！”

    “浩哥。”我依着默然的称呼，对他点了点头。

    “浩哥好！”花景年也跟着问候。

    “哎！好，都好！”

    浩哥爽快地应着，顺手拉开车门，将他那庞大的身躯塞进副驾驶座。

    车内空间顿时显得局促，但他动作异常灵巧，调整了一下坐姿，将水壶放在脚下，又探身从后座把我的帆布包拎过去掂了掂，“嗬，东西备得挺全乎。默哥你心细。”他转头对默然说，

    “路线你昨晚跟我掰扯了半宿，我记这儿了，”

    他点了点自己的太阳穴，“错不了。就是瞅这天色，”

    “不善。怕是憋着场大的。咱得盘算好，进去之后怎么走、在哪儿歇，都得看老天爷脸色了。”

    默然又凑近车窗，压低声音跟浩哥快速交代了几句，我隐约听到“第三处岔口有棵雷击木”、

    “溪水如果变浑千万别喝”、“如果七天后没消息……”之类的片段。

    浩哥边听边严肃地点头，嘴里不时应着“明白”、“晓得”、“我有数”。

    最后，默然将一个厚厚的、封口的牛皮纸信封塞进浩哥手里。

    浩哥捏了捏，没推辞，直接揣进了内兜，拍了拍胸口：“妥了，默哥。”

    一切交代完毕，默然退回一步，目光再次聚焦在我身上。

    山风吹乱了他的头发，他嘴唇动了动，似乎想再说点什么，但最终只重重地吐出两个字：“保重。”

    “走了默哥！回城里等着喝庆功酒啊！”浩哥系好安全带，朝窗外挥了挥手。

    引擎再次轰鸣，皮卡笨拙地在狭窄的土路上调转车头，轮胎碾过碎石和草根，卷起一小片尘土。

    我从后视镜里看到，默然一直站在原地，身影在逐渐扬起的淡黄色尘土中变得越来越小。

    车子开始真正在崎岖不平、坑洼遍布的山间土路上颠簸前行，我几乎都要从车上飞起来。

    浩哥却似乎完全不受影响，坐得稳如泰山。

    “巫祝妹子，景年小兄弟，”

    他转过头来，脸上带着笑“咱这就算正式进山了啊。感觉咋样？这空气，是不是比城里那乌烟瘴气强一百倍？”

    他深吸一口，夸张地做了个享受的表情，随即又皱皱眉，“就是湿气太重，凉飕飕往骨头里钻。你们南方这天气，跟我们老家那儿真不一样。我们那儿，秋天干爽，天高云淡，哪儿像这儿，老是雾蒙蒙、潮乎乎的。”

    他接着把话题引到我身上：“妹子，你这名字真有意思，巫、祝。听着就古色古香，带点神秘劲儿。默哥说你是去帮景年他们村子解决点‘麻烦事儿’？具体啥麻烦？是不是跟老辈子人讲的似的，山里头不太平，有啥东西‘闹’起来了？”

    “具体情况还不清楚，得去了才知道。”我斟酌着回答，

    “景年说，村子里最近发生了一些……难以解释的事情。”

    “哦，难以解释……”

    “深山老林，人迹罕至，是容易出点邪门歪道的传闻。我以前在西南边境蹲猫耳洞那会儿，没少听当地老乡扯闲篇儿。有说林子深处半夜有女人哭，结果是有种猫头鹰叫得渗人；有说沼泽地里看见过无头鬼影，后来发现是瘴气扭曲了光线加上枯树影子。大多啊，”

    “都是自己吓唬自己，或者以讹传讹，越传越邪乎。真正的危险，往往是那些实实在在的东西——比如看不清楚的断崖，比如藏在草里的毒蛇，比如突然变天的暴雨山洪。”

    他话锋又一转，看着我，语气里带着明显的关切和些许不解：“不过话说回来，妹子，我看你年纪确实不大，最多就十几岁？一个人就敢接这种活儿，往这看起来就瘆人的地方跑，这份胆气，我老张佩服！家里爹妈能放心？”他问得自然而然。

    我沉默了一下，看向窗外飞速掠过的荒凉景色，低声道：“我家里……没有别人了。”

    浩哥明显愣了一下：“哎哟！你看我这张破嘴！对不住，对不住啊妹子！哥不是有意的，我这人说话有时候不过脑子……你别往心里去。”

    他连忙道歉：“那……更不容易了。一个人，能扛事，还敢往这种地方闯，是条汉子！哦不，是巾帼不让须眉！了不起！”

    他开始滔滔不绝地讲起他军旅生涯中的各种趣闻轶事，声音洪亮，绘声绘色，还带着丰富的肢体动作。

    “说到这走山路啊，我可太有发言权了！”

    他调整了一下坐姿“我们那时候搞野外生存训练，那才叫真的钻山沟、喝泉水！背着几十斤的装备，一走就是百八十里。有一回，在滇西那片原始森林里，我们班一个新兵蛋子，姓王，我们都叫他‘王迷糊’。这小子，走路不老看脚下，光瞅树上有没有野果子。结果你猜怎么着？过一个陡坡的时候，他脚底下踩着一片青苔，哧溜——！好家伙，跟坐滑梯似的，直接就从坡上出溜下去了！我们还没反应过来，就听见下面‘嗷’一嗓子，然后就是一阵野猪的哼唧声和混乱的扑腾声！”

    “野猪？！”花景年听得入神，忍不住惊呼。

    “可不是嘛！”

    浩哥一拍大腿，眼睛瞪圆了，“那小子直接滚进一个野猪窝里了！把正在睡觉的野猪一家子吓得够呛，公野猪当时就炸毛了，獠牙一撅就冲他拱过去了！那小子魂都飞了，连滚带爬往回跑，裤子都被树枝挂破了，狼狈得没法看！幸亏我们班长反应快，抄起工兵锹哐哐敲树干，又朝天放了两枪空包弹，才把那头发了疯的野猪吓退。自打那以后，‘王迷糊’走路，那眼睛瞪得，比探照灯还亮，专盯脚下！”

    花景年被逗得也笑了出来，连我紧绷的嘴角也不由得松动了一下。

    浩哥笑完了，不忘总结教训：“所以啊，走这种山路，第一条铁律：脚踏实地，眼观六路！别学那‘王迷糊’。你们看，像路边石头上的这种，”

    他指着窗外一闪而过的、覆盖着浓密青苔的岩石，

    “‘地衣’，看着绿油油怪好看，其实滑得很！还有那种从树上垂下来的，带倒钩刺的藤蔓，”

    他指向前方不远处一片纠缠的植被，“我们叫它‘山鬼愁’或者‘缠人索’，不小心被刮一下，又痛又痒，好几天消不了。一定得避开。”

    他简直是个移动的野外生存指南，开始滔滔不绝地传授经验：“找路呢，有时候得看树。通常朝南的这一面，树干比较干爽，苔藓长得少些、薄些；朝北的阴面，苔藓又厚又湿。晚上就看星星，找北斗七星，勺子柄指的方向大概就是北……不过，”

    他抬头看了看阴沉如锅底的天幕，撇撇嘴，“像今天这鬼天气，星星月亮都歇菜了，啥也瞅不见。那就得靠经验和标记了。默哥说的那几个标记点，我都记着呢。”

    他似乎想起花景年是本地人，又笑着问他：“景年小兄弟，你是山里人，肯定有自己的一套吧？是不是闻闻风的味道，摸摸树的皮，就知道到哪儿了？”

    花景年：“浩哥说笑了，我们也就是走得多了，熟能生巧。有些老辈人传下来的口诀，像‘看云识天气’、‘听水辨方向’，也挺有用的。”

    “对对对！老经验往往是宝贝！”

    浩哥连连点头，“到时候进山了，你也多指点指点，咱们互相学习！”

    车厢里的气氛在他的带动下，确实轻松活跃了不少。

    然而，随着车子不断深入，道路越发崎岖难行，很多时候车身倾斜的角度让人心惊。

    手机信号早已从时有时无变成了彻底消失的“无服务”。

    浩哥突然猛地关紧了他那边的车窗，脸上的笑容早已消失无踪，取而代之的是一种猎人般的警觉。

    他眯起眼睛，仔细嗅了嗅空气，眉头锁得死紧，古铜色的脸庞在昏暗光线下显得格外凝重。

    “这天色……真他娘的邪门到家了！”他低声咒骂了一句

    “按节令，就算下雨，也不该黑得这么快、这么沉。这云低得……简直像要砸到人头上。”

    “还有这风里的味儿……不对劲。腥不腥，锈不锈，还带着点……说不出来的腌臜气。这林子，恐怕不太平。”

    “下车！不能再往前开了！这路况，这天色，晚上行车跟找死没区别！”

    他语气果断，不容置疑，“咱们今晚就在这附近扎营。必须赶在天完全黑透之前，把火生起来，把窝整好！”

    我们三人迅速下车。

    山间的寒意瞬间包裹全身。

    浩哥动作麻利的拎出他自己那个硕大无比、看起来极其沉重的军用迷彩背囊，咚的一声放在地上。

    “妹子，这个包，我帮你背着。”

    “你是女孩走这种长途山路，体力分配很重要。背点必需品在身上应急就行，重的东西我来。景年小兄弟，你的包袱自己背好，跟紧我。”

    花景年背好自己的小包袱：“浩哥，巫祝，就是这条路。一直往里走，先翻过前面那个山梁，然后下到谷底，沿着谷底的小溪走一段，再爬上第二座山……翻过去，就能看到我们村子后山的轮廓了。要是天气好、脚程快，中间歇一宿，差不多两天能到。”

    “两天……。”