土木驿。
朔风卷雪，天地混沌，满目肃杀。
萧弈才静立思忖了一会，大雪便覆盖了一身，他却不觉得冷，终於开口，发出一道道军令。「张满屯、傥进，你两部横跨驿道，大车环列为营，筑两道冻墙，取水泼土，冻硬了，床子弩备好，弓手三叠，没有我将令，一矢不许发。」
「喏！」
「王灵芝，率捷岭营上北山，伏炮儿沟两侧崖後，多备滚石、擂木，火药袋堆上，虏骑若走此沟迂回，放他进半沟再动手。」
「喏！」
「高怀德，你领殿前司两千余骑，伏於北山东坡之後，人马尽裹白毡，不闻我号角，不许露头。」「喏！」
「杨业，随我居中，随时冲阵。」
「喏！」
杨业淡淡瞥了高怀德一眼，方才大声应下。
「再派两队哨骑西出二十里，盯住妫州城门，城中但有一骑出来，即刻飞报。其余诸部，皆看我帅旗行事。」
「喏！」
军令既下，数千步卒把大车一辆辆连成铁环，取土筑墙，泼水结冰，火药袋埋入妫水河湾与驿道狭口。天色渐暗，雪幕渐渐变成灰色。
探马奔回，问道：「王上，虏骑的拦子马到了，射不射？」
「不射。」
「传令下去，全军继续埋伏，马嘴都捂紧，别惊了老贼。」
说罢，萧弈自己也下了残墙，趴进高处的雪窝子，杨业替他盖上白毡。
冷得全身血都冻住时，他听见了大地隐隐的震动。
是马蹄声。
虽看不见，他感觉东面雪幕深处，耶律屋质要来了。
萧弈掀开一道毡缝，举起望远镜看去，雪雾尽头先浮出一线黑点，继而是一面、十面、上百面的契丹旗。
老贼到了。
杨业伏在他身侧，压着嗓子禀报看到的敌情，道：「老贼行军老辣，前出拦子马三五成队，沿南北山脚，梳蓖般搜过来，雪窝的蹄印都要蹲下细看。他主力也整肃，正军皆备三马，两马空行、一马留力。」风声很大，将他的声音吹散，近处也几不可闻。
「无妨，这麽大的风雪，他只当我已退回奉圣州，且天色将晚，他也该急着在土木驿落脚生火。」「朔州那一仗他吃了亏，这回是有备而来。」
「这回叫他吃个更大的。」
望远镜移向契丹中军大纛。
皮室牙骑环列如墙，耶律屋质的人影只一闪就被挡了，其人披着白毛貂裘，按马而立。虽看不真切，倒有一股百战宿将的沉肃之气。
「不好。」
杨业忽然低骂一声。
「这老狐狸倒滑。」
萧弈也是目光一凝。
虏军竟是在两里外止步了。
耶律屋质并不催军，只令前队五百余骑，走马出列。
「怎麽回事？」
「想来他是发现了。」萧弈道：「土木驿本该有驿卒前迎，我们露怯了，且伏兵的棱线也太明显，瞒得过庸将，瞒不过屋质老儿。
杨业声音并不遗憾，淡淡道：「那就不藏了。」
「嗯，放近了……床弩，听我军令。」
传令兵猫着腰，把命令一路传下去。
只见那五百虏骑呼啸而来，沿驿道直冲冻墙，马背上骑士伏低身形，箭如飞蝗，先朝可疑的雪坡抛射一轮，试守军虚实。
车墙里的兵士一声不吭，任箭矢钉在冻墙、车板上，簌簌落雪。
虏骑冲到三十步。
萧弈一直忍着，这才吐出一个字。
「放。」
「杀虏！」
床子弩同时震动。
粗如枪杆的巨矢贴着雪雾平射而出，一气贯穿殿後两骑，人马俱钉在冻墙前三十步，余势不衰，又撞翻後侧一骑。
但虏骑去得更快，拨马便走，转眼没入本阵，从头到尾都没乱。
敌军鸣金收队，也不趁夜强攻，就在两里外背风处下营。
「娘的，老贼在试我们的长短。」
「入翻他。」
契丹军则开始列阵筑栅，游骑往来不绝，马不解鞍、人不卸甲，喂水添料、轮班歇息。
换作别的将领，要麽趁天黑前硬冲，要麽退走，耶律屋质却不同，试一阵、扎稳栅，要把一场仓促遭遇，扳成对峙。
一旦拖下去，妫州便有可能出兵策应耶律屋质。
「他不让我们入，要耗。」
「不耗，推过去！」
很快，最後一抹天光没入远山。
夜幕降下。
捷岭营分十数小股摸近敌营，远近举火、鸣鼓、吹角，作四面劫营之势。
号角才起，敌营左右突然杀出两队皮室伏骑，斜插向劫营兵马的退路。
捷岭营两个小队猝不及防，折了七八人，好在接应的骑兵拚死抢回。
萧弈这一下吃了个亏。
前几次交战都他压着耶律屋质打，这次彼此兵力相当，耶律屋质的指挥相当从容、老辣。
「传令下去，捷岭营收队，以骑哨围营，隔一更响一次号角，别给老贼好过。」
一夜间，河东军轮班而动，却没能咬动如龟壳一般的契丹大营。
萧弈知道，甫一交锋，顺了耶律屋质的意，将战事拖到了次日天明，如此，他可能要面对妫州守军的夹击。
熬了一晚，天明时更冷了。
辰时初，才抽空咬了几口冷乾粮，忽然，东面忽有三通鼓响。
「咚咚咚！」
「王上，虏军主力尽出了！」
萧弈一夜未睡，目光没移开过，已然看到了。
契丹军列骑为队，每队五六百骑，十队为一道左右两道当正面，黑压压在川原上铺开，却不即攻。望远镜一移，见北山脚下，另有三千虏骑脱离大队，悄没声息往炮儿沟方向去了。
「老贼看出正面道狭，要走北沟掏我侧後。」
「来得好。」
正面，耶律屋质的主力发动了攻势，先是小跑，继而加速。
到了百步前，他们马上张弓。箭雨斜抛，砸在车营冻墙上劈啪作响，像是暴雨。
床弩发出巨矢，贯入骑阵。
前骑仆地，後骑跃屍而过。
「秃里！」
重骑撞上冰墙，似乎山川都在震。
前排战马惨嘶翻倒，马背上的皮室军滚落即起，抽出长斧，徒步扑向冻墙。
後方骑兵贴着继续冲。
长斧与枪林撞在一处，血刚泼出，转眼冻成暗红的冰。
萧弈却不太理会，他心知肚明，正面看似惨烈，不过是佯攻。
他更留心的是炮儿沟。
「王上，三千虏骑进炮儿沟了，沟道狭窄，敌骑不成列，只能三五骑并排。」
「炸他们。」
正面战场上，寸寸争夺之际，北面忽然响起一声巨响。
「轰！」
大地跟着脚下冻土沉沉一颤，北山半坡堆积的厚雪骤然崩决。
积雪裹挟着崩裂的石块顺着炮儿沟的窄谷砸下。
白茫茫的雪雾混着灰黄尘土冲天而起。
沟谷沟中传来隐约的人马惨嘶，转瞬便被雪崩的巨响盖过。
雪沫碎石直扑到驿堡这边，打着甲胄哗哗响。
萧弈转头望去，炮儿沟方向烟雪蔽空，山脊都隐没了。
他不由微微冷笑。
然而。
烟雪落定之际，一名传令兵急急赶到，禀道：「王上！我军引爆火药之时，敌军阵後忽然金鼓急鸣，冲在最前的皮室军勒马，左右分拨，退开了！」
有一瞬间，确有些失望。
「娘的，老贼收手倒快。」
杨业也是大憾，恨恨一拳打在雪窝里。
虽遇强敌，他很快振奋起来，道：「但无妨，雪崩了，他休想从侧翼斜插过来我去冲他下面。」「不急。」
萧弈维持着冷静。
但仗打到这份上，他眼中也浮起了狠意，亲自拿过令旗，指向敌军左翼。
「传我军令……高怀德，给我撞进去。」
不与耶律屋质拚指挥了，拚得气人，厮杀便是。
狭路相逢勇者胜。
「呜」
「杀啊！」
一声号角，撕裂风雪。
殿前司精骑人披重铠、手持长斧、身裹白毡，像从雪底崩出的，径直撞进契丹左翼。
他们不与虏骑比拚箭术，凭马力、盔甲、长斧，去撞，去凿。
一时间契丹军左翼被打了个措手不及，连人带马翻倒一片。
但耶律屋质的反应很快鼓声连转，两队列阵的皮室骑围了过去，更有骑兵下马伏地，专砍马腿。双方鏖战半个时辰，萧弈眉头皱得愈紧，几番想下令，却还在忍着。
「王上？」
「别急。」
杨业忽道：「高怀德撑不住了！」
萧弈的望远镜处，只见高怀德的战马被砸塌了头骨，魁梧的身形坠地。
一时间，殿前司阵型大乱。
「将军！」
下一刻，却见高怀德翻身跃上一匹夺来的契丹马，脸上的血顺着下颌淌下，犹一把抄起旗杆。「旗还在！殿前司，杀虏！」
「杀！」
此时殿前司已折损了三五百人，却死战不退，像一根钉子，生生钉在契丹军左翼的骨缝里。终於，萧弈觉得时间差不多了。
「杨业，率部冲阵。」
「儿郎们！杀虏！」
杨业早有准备，一夹马腹，两千精骑当即从中军斜刺杀出。
径直冲向契丹军右翼与中军的接缝处。
萧弈目光追随他而去，只见长枪翻飞，与雪光连成一线，所向披靡。
如此，虏军的骑阵，终於被左右两把长枪撕开了口子。
可惜对手是耶律屋质，大纛之下鼓声连转，又把身边最後一支皮室牙骑尽数投入两军裂口。一千契丹重骑迎面杀来，要把高怀德、杨业重新切开。
这支兵马是皮室军里的精兵，人马具甲，撞入阵中竞无一人回顾。
萧弈看得分明，其中一员契丹将领挺槊纵横，连挑河东十余骑，硬生生把两军的结合部重新顶了回来。环顾四周，步阵、车墙、骑兵，全都已砸了出去，他身边只剩中军最後八百预备队。
「备马。」
「王上？」
「传我军令，余部随我杀虏！」
「杀。」
八百骑轰然应喏。
萧弈一夹马腹，如离弦之箭，冲下高处，扬起漫天雪尘。
此时，高怀德在左翼，杨业在右翼，他则直插两军交战最惨烈的缝隙。
王旗高扬，三路并进，直取屋质大纛。
「萧弈来了，杀他！」
「秃里！」
前方，一员敌将挺槊而来。
两马交错，长枪与铁槊硬碰一记，萧弈觉手臂微微发麻，心中反而暗喝一声好。
当敌将第二槊劈来，他身侧骑兵举盾去挡，他则就着这一空当，拧腰进枪。
「噗。」
枪锋自面甲缝隙贯入，将敌将挑落马下。
自有刀手斩下其头颅，高高举起。
「赵王威武！」
「杀虏！」
稳住了正面局势，诸路都是士气一振。
「杀啊！」
张满屯、傥进所部自车营鼓噪杀出，如墙推进；捷岭营也已占住北山，滚石顺着坡往契丹军後阵倾泻。萧弈环顾一看，再看正面战场，三路强攻已经成势。
左路，高怀德浑身浴血，长枪上的血缨已经掉了，枪杆如血糊，殿前司骑兵跟着他一寸寸往前拱；右路，杨业杀透了两层敌阵，枪下无一合之将，已撕开了一道缝隙。
既如此，他手中长枪也舞得更加势如雷霆，每一下砸出、挑起，都扬起一蓬鲜血。
周军士气大阵，三道锋刃，齐头并进。
像一柄三叉戟，左右开膛，中刺心脏。
敌方骑阵被切成四段，一点点往後退。
连萧弈都差点忘了，妫州方向可能会有敌军来策应，不过，来也没用了。
耶律屋质指挥得是老辣，有本事也亲自上阵厮杀，如他、杨业、高怀德般激励士气。
申时末，暴风雪再作。
狂风呼啸，大雪纷飞，天色以肉眼可见的速度暗下去。
萧弈一路杀到了一柄大纛前，隔着二十步远，正要命人上前斩断纛杆。
「哢。」
契丹大纛打着旋，坠进雪泥，一杆「杨」字大旗插了上去，高高扬起。
「杨无敌先拔头筹了！」
「无敌！无敌！」
紧接着，如雷的吼声从左翼传来。
「殿前司！随我取屋质老贼首级！」
「杀！杀！杀！」
至此，契丹军阵势突然崩溃。
萧弈只觉前方一空，身後的将士们如潮水般涌上前去杀敌。
他一抹被鲜血糊住的眼，手背上的血却更浓。
好不容易抹掉血污，视线中，契丹残旗尽落，妫水发红，冻在冰里的屍体一眼望不到头。
侧过头，见高怀德正在不远处，犹想继续追击，被麾下拦了拦，一口气泄了，摔下马，「嘭」地砸在地上。
萧弈嗤笑一声，下马，过去，想扶一扶高怀德。
「王上，我来吧。」
身侧，杨业已先到了，倾出身子，伸出手。
高怀德看着杨业的手，没有马上伸出手。
忽然。
「万胜！」
不知是谁先喊了一声，继而，千军万马的欢呼瞬间在山川中炸开。
声浪撞在南北两山间，一浪高过一浪。
「万胜！！」
「万胜！！」
雪地里，各持长枪的三人对视一眼，忽同时展颜，笑了出来。
「啪。」
一声响，高怀德伸手，握住杨业的手掌，由他帮忙拉起来。
两人转向看向萧弈，笑意咧开，扯动满脸的血痂，状若疯魔，眼神却都纯澈。