转眼已是启明五年的中秋，秋老虎的劲头已经过去了，暑气也消散得七七八八，再沐浴秋风时人们只会感觉到爽利。

    此时桂花也在盛开，星星点点却放出格外浓郁的芳香，煞是让人喜爱，刚好农人们也过了最忙的秋收，在田里种植苜蓿、大蒜之余，便用闲暇时间取了桂花做米酿，一时家家都有酒花香味。集市上更是如此，行人们闻此芬芳，不觉沉醉，连行路都慢了几分。

    岂料此时，有三名青少年骑马从义安集市上飞快驰过，溅起一地灰尘，令道路上的行人惊诧不已。有的人刚要开口叫骂，但见领头的青少年身材高大，着黄色绮罗衣，外罩绛色锦绣披风，腰上缠着缀金钉的牛皮腰带，另外两名随从也衣著不凡，顿时认出了对方的身份，也就悻悻然闭上了嘴。

    那三人一路飞驰到皇宫东门之前，为首的少年跳下了马。而守门的宫卫早已与少年混熟了，连忙过来迎接，并为他顺手牵了马匹，然后行礼招呼道：“陇西王殿下，您回来了。”

    这少年正是刚封陇西王不久的刘朗，他点点头，解下身上的披风，从随从手中接过一个包裹，匆匆用随身携带的葫芦饮了口水，接着朝宫卫问道：“太子与曹尚书回宫多久了？”

    宫卫算算时间，很快回答道：“还不到一刻钟。”

    “哦。”听到这句话，刘朗如释重负，松了一口气，喃喃自语道：“还好，没回来太晚，还圆得上。”

    于是当即前往母亲绿珠所居住的兆福殿。按理来说，像他这样已经元服成婚的皇子，朝廷给他安排建造王府，而后出宫居住。但刘羡认为，建造新国都与宫殿已经消耗过甚，皇宫又大，成年的皇子又少，暂时没有必要再横添开销，因此，即使刚刚成婚，刘朗仍然留在宫中，就居住在藕池旁用来待客的一座院落内。

    孰料他刚走到兆福殿门口，就被黄门侍郎郭绘叫住了。郭绘乃是蜀汉名臣郭攸之的侄孙，今年二十来岁光景。他对刘朗通报道：“殿下请留步，陛下让我唤您过去。”

    刘朗暗叫糟糕，他试探性地问道：“郭君，我能否先把东西放下？”

    “恐怕不能。”郭绘摇头道，“陛下心情不好，让您立刻过去。”

    刘朗无奈，只好提着包裹跟着郭绘来到了建昌殿。此时正值黄昏，正见侧殿之中点亮了灯树，父皇刘羡正和田曹尚书曹苗、御史中丞周顗坐在席案间谈话。刘朗放下包裹，老老实实地向刘羡行大礼道：“儿臣拜见大人。”

    刘羡此时只用头巾幞头，穿宽松布袍，看见长子来了，也不让他立即起身，而是开门见山地问道：“今日傅公在太学讲《诗》，我让你与斗将去旁听，你为何半途不辞而出，私自离学？”

    刘朗只好继续跪在地上，对道：“大人，傅公所讲，我八岁便已融会贯通，自觉无甚所得，便半道离开了。”

    刘羡听罢，双眉顿时竖起，叱责道：“放肆，你说得什么话？！凡人所思，必有缺漏，而傅公长者，精通郑学，你竟敢自夸融会贯通，尊师重道你都忘了，会在何处？！”

    “况且我命你与斗将去太学，是为了提倡学风，你半道而走，置傅公颜面何在？又置我颜面何在？！”

    岂料刘朗听得不耐烦了，竟然硬顶道：“大人何必夸大其辞，二弟不是还在嘛，多我一个不多，少我一个不少。”

    此语一出，差点将刘羡噎住，气得他险些就要大骂不孝，还是一旁的曹苗给他拉住了。

    在一年之前，刘羡和刘朗之间的父子关系还算非常和谐，面对刘朗主动请缨东征，说了一番为国为民的大道理，刘羡还非常欣慰。但在经历了淮南战事之后，刘羡对刘朗的表现大感失望。

    虽说在旁人眼中，刘朗斩将杀敌，出谋划策，立下了许多功劳。可对刘羡而言，这是外行人的看法。指挥军队，最重要的是找准自己的位置，刘羡一开始让刘朗出征，只是打算让他挂名而已，更多的是积累见识与经验。但刘朗却自行其是，参与指挥，并且仗着自己皇子的身份，多次违背何攀指令。使得本来十拿九稳的淮南战事，平白生出许多波折。

    刘朗当然会觉得冤枉，他认为狮子山之战的失败，是情急之下他为了迁就杜曾，不得不为之的顾全大局之举，责任不在他身上。但刘羡却明白，这就是刘朗自己权责不明，他既然带头不遵守军纪，平日又不设法约束杜曾，反而使得何攀丧失了对刘朗所部的掌控，刘朗自己又增加了下级的盲动。

    旁人为此诟病何攀的指挥不谨慎，但刘羡却明白，这并非何攀的过错，刘朗才是导致淮南战事横生波折的根源。幸好刘朗自己确实有作战的天赋，一路追上了紫山戍，这才没有把自己给搭进去。但因为他的失误，以至于折损了数千名老卒，这是惨重的代价。

    因此，在刘朗归来之后，卢志等人本来打算给刘朗论功，结果刘羡一力否决了，然后在东征军归来、刘朗回宫之后，刘羡将他召到宫中一顿训斥，并且解除了刘朗在军中的一切职务，命其在宫中好好反省。

    而在刘朗看来，自己在战场上出生入死，斩将杀敌，甚至被齐军重重包围两月，好不容易从战场上九死一生回来，就算没有功劳，也有苦劳吧？何况他自认为自己表现得还不错。孰料归来之后，得到的却不是父亲的关怀与慈爱，而是劈头盖脸一顿训斥，自然也难以理解刘羡的良苦用心。

    加上他是年轻气盛的年纪，而刘羡又对绿珠母子有愧，以往对刘朗比较娇惯，结果态度稍一改变，就使得原本和睦的父子关系迅速遇冷。不过半年时间，就变成了现在这样。而夹在中间的绿珠也极为焦虑，父子两人都性格倔强，难以劝动，结果是她遭了罪，一连几月食不下咽，竟卧病在床。

    所以近来刘羡动了恻隐之心，还是率先让步了。他到底是父亲，早年不得刘恂宠爱，在心中颇生怨念，所以早早立誓，将来一定要做一个慈父。绿珠又这个情形，因此他还是让刘朗出宫参与一些政事，先修修文，煞煞他身上的杀气，孰料这次他去太学，竟然半途而走，这实在叫刘羡难以忍受。

    此时他瞥见刘朗身边拿的包裹，便走到刘朗身前，拿起它掂了掂，又问刘朗道：“你拿的什么东西？”

    刘朗一声不吭，见刘羡似有将其扔掉之意，才低声开口解释道：“我在太学听人说，今年上明有一户农家，他有一颗橘树，似有仙人赐福，不仅橘子长得格外饱满，而且味道甘美，旁人吃了满嘴生津，食欲大增，连病都好了，卖得一橘千钱。我就赶去那里，买了二十来个，想给阿母尝尝……”

    此语一出，刘羡顿时愣住了，他打开包裹，见里面确实是一个个炊饼大小的饱满金橘，再看向刘朗风尘仆仆的模样，难免有些心疼。

    按照去年的计划，刘羡今年在义安上游开辟了一片屯田区，又因在当地新建的三段堤坝，分别名为上明堤，中明堤，下明堤，所属的屯田区域也因此得名。其中上明距离义安最远，大概有八十多里，所以这一来一回便是一百七十里，也难为他一天如此赶路了。想到此处，刘羡一时叹息不已，原本生出对长子逆反的些许不满，此刻也烟消云散。

    他语重心长地对刘朗道：“奉药，你不是一般人，家事即国事，绝不能自行其是，若是想做事，凡事先要告知尊长，若是名正言顺，尊长怎会不应允？若是不应允，那便是尊长的责任，你若是事先不请，哪怕有理也变无理，无事也生出乱子，明白么？”

    但很显然，看见刘朗脸上露出不以为然的神情，刘羡知道，说理并不是很成功。他也不想和长子再发生冲突，也就挥手放他去了，并嘱咐说：“你去兆福殿的时候，让殿里做好准备，等我处理完政事，就去陪你母亲。”

    等刘朗走后，刘羡难免向周顗抱怨道：“也不知他到底是像谁，在他这个年纪，我可比他懂事多了。”

    听闻此语，周顗浑然不知该如何言语，毕竟在他记忆里，天子在十七岁的这个年纪，大概刚和权势滔天的鲁公贾谧结成死敌。他只好委婉地提醒道：“陛下有些要求过高了，您毕竟是风雨里闯过来的，像您这等敢为人先、在同僚中呼风唤雨，对谁都不吝颜色，陇西王殿下怎么比得了呢？”

    刘羡闻弦歌而知雅意，他顿时有些汗颜，自嘲道：“如此说来，倒是上梁不正下梁歪了。”

    他当然知道自己对刘朗的处置不太妥当，但他自己也没见过好父亲是怎么样育儿的，自己也只能学着去做，总结一些经验。年轻的时候想，自己若是做了父亲，一定要对孩子慈爱，弥补自己的遗憾，但是眼看孩子犯了错，不教训又怎么能让他明白事理呢？淮南战死的将士也是有父母妻儿的。

    这是天子的家事，周顗也不好插嘴，还好曹苗就坐在一旁，他劝谏道：“陛下也不必着急，陇西王殿下毕竟年长了，他这个年纪，最想的就是自主，此前又跟您到处游历，自然是受不得约束，您不如放他出去，给他一些琐碎的杂事做，时间久了，性子也就成熟了。”

    刘羡也觉得有理，他便对周顗道：“伯仁，你是御史中丞，负责督促百官事务，过两日，我让陇西王到你台里做侍御史，你安排他出去督促死难将士的抚恤事务，你看如何？”

    周顗自不反对，他回答道：“陛下圣明，我明日就开始做安排，看看他先去哪个州抚恤合适。”

    刘羡点点头，这算是了结了一桩心事，坐下来叹息道：“唉，齐家之难，实是难过治国啊！”

    事实上，在称帝前后，家里人带来的烦心事实不在少数。自从去年族人们从成都抵达义安后，他们总是想着旁敲侧击，找刘羡暗示，想要加强宗室的特权，哪怕不能达到司马氏诸王的地步，至少也要在朝中占据一席之地，刘羡对此不胜其扰。

    但既然已经走到这一步，该有的宗室制度还是要有，这是刘羡身为族长，没有道理回避的责任。

    于是在称帝之后，他先是下令恢复父辈叔伯的蜀汉王爵，其中尚在世者三人，分别是新平王刘瓒（四伯）、上党王刘虔（七叔）、甘陵王刘晨（堂叔）。离世者四人，分别是蜀汉故太子刘璿（大伯）、安定王刘瑶（二伯）、西河王刘琮（三伯）、北地王刘谌（五伯）。

    因大伯刘璿、五伯刘谌殉国缘故，追谥大伯为烈太子，东平王，五伯为北地贞王，且此二人与二伯刘瑶皆无嗣，刘羡便命自己的三名庶弟——刘映、刘晃、刘康，分别过继出去，继承爵位，以延续叔伯的香火。

    除此之外，又封庶弟刘锐为济阴王，长子刘朗为陇西王，其余堂兄弟十二人皆为县公。

    只是这些族人虽名为王侯，但从封国的位置便可以看出刘羡的想法，有名无实而已。诸王享受与郡公一样的待遇，县公同县侯待遇，可享受朝廷的赐田与荫户，但并无更多特权。当然，刘羡仍然允许他们入仕为官，只是量才录用，像长社侯刘玄这样还有些许才能的，便安排做了交州刺史，其余人仍以闲散职位居多，且皆不得收纳门客，建牙开府。宗室子孙欲要出仕，可走国子学读书射策，考核合格即可为官。

    如此宗室制度，比较此前诸朝，王公权力远远小于晋室，稍强于魏室，大概与东汉时相差不远。这使得朝廷负担较轻，宗室也有上进的出路。但这却引起了族人们相当的不满，私下里常常埋怨天子薄情。刘羡虽心知肚明，表面也只做不知。

    他现在颇有感悟，世上最麻烦的事便是齐家，至少比治国要难得多。治国只要考虑道义与法度即可，违法的可以下狱，不和的可以遣走，他就算怒骂你是昏君，也可以山高路远，眼不见为净。但家族亲人之间就不能如此，不管他千错万错，但永远是你的亲人，不可能割舍。

    纵然以舜帝之贤能，面对父母与弟弟的逼迫，他也无法改变，窘困到极点，甚至只能到田野中对天嚎哭。人心难改，以至于此。好在抱怨的族人们平日素无权威，长辈如费秀、刘瓒等人也是站在刘羡这边，所以他们也就是抱怨几句罢了。

    而刘羡当下的心思也不在此处，他找曹苗、周顗前来，主要是另有事商议。

    他转而问曹苗道：“阿瓜，这次你去太学，太学中有多少对新制的议论？”