却说将起来，李善道用兵确实谨慎，本非轻躁之人。

    则是说了，既然如此，为何他这一次却会亲率骑兵两千余，而离开主力，犯险疾进，赶来黄河岸边？难道他不知道黄河边上，现有唐兵一两万众？他自是知晓。却依然做出这个决定，自然有他的缘故在内，并且也有他的判断在内。

    这缘故，一则是现在黄河岸边的这一两万唐军步骑，在李建成军已被尽歼於槃豆、石门关，以及再去掉柴绍等所统之被困在秀容之部后，可以说是关中李唐於今所剩下的大部分主力精锐了。如果能在黄河岸边，将之尽歼，接下来，关中大抵就可不战而定，李渊已无应对之力。

    二则，当然也就是与李世民有关。与李世民这已是第二次在河东交手，上次因宇文化及侵入河北之故，只能匆匆撤兵；而这一次，经过月余的耐心等待，终於已是等到李世民山穷水尽、无计可施之时，李善道又怎会不想一战将李世民擒获？而不欲再任他撤回关中！

    两个缘故结合，故此李善道乃果断决定，亲身犯险。

    话到此处，却又说了。

    汉军在河东本已占据绝对的优势，李世民等唐军这一撤，可以设想得到，那么河东全境必然就会尽为李善道所有，——太原、秀容等这些孤城，外无援兵，若降最好，纵使不肯降，慢慢打，总也能都将之攻克，则即便李世民及其所率的这一两万唐军，得以撤回关中，是不是对汉军底下来对关中的用兵，影响也不大？若是影响不大，则李善道又何苦冒这个风险？

    却这个影响大不大，得看怎么看。

    要说大，确乎也不算太大。河东一得，李唐便只留有关中、巴蜀两地，李善道待收拾了洛阳之后，还军来攻。军分两路，一路攻潼关、一路走河东渡河，李唐的确将就会左支右绌。也许会耗费一段时日，但最终攻入关中，消灭李唐，应是能够做到。

    可要说小，也不能断然地便说小。

    有道是，“夜长梦多”。任何一件事情，一旦拖得久了，就有可能会有能够意料到的、甚至意料不到的变数便随之滋生。一桩寻常小事，尚且如此，况乎灭国之战？就不说意料不到的变数，只能意料得到、可能会出现的变故，李善道就能想到数种。

    譬如李世民率主力得以撤回关中以后，其父子借巴蜀之财力、人力，重振军备，据险固守，以李世民之略，战事就必将迁延。——须知，算上杨玄感作乱等，天下乱之虽已颇久，可这巴蜀之地，却基本没有过大的战乱，便李唐之得巴蜀，也是兵不血刃，只靠几个安抚使前去招降，就即定了。其地元气未失，人口繁盛，府库充盈，若李唐凭此地之利休养生息，缓过气来，再联合江南萧铣、岭南林士弘等势力，形成呼应，则这关中之地，就未必能很快得之。

    又有突厥。

    於今虽暂时稳住了突厥，然其贪狼之性难改，而且突厥人也不愚蠢，焉会不知一个内乱的中原，於他们而言才是最有利的局面？则就也有突厥处罗可汗可能会改变主意，遣骑南下，相助李唐之变故。这样一来，突厥铁骑一旦入局，莫说攻入关中了，就是河东、河北北部，恐怕都将面临严重威胁。而又如果河东、河北北部动荡不安，山东、河南诸郡这些新得之地，说不得，就会有野心之辈趁机而起，勾结徐圆朗、孟海公等残部，再度掀起波澜！

    因此，就当前局势而言，如果能一战而将李世民其军尽歼或重创於黄河东岸，然后立即就兵入关中，趁李唐未及喘息之机，直捣长安，——这才是最稳妥、最迅捷的战略对策。

    如此，按李善道估料，则天下大势便可定於三两年之内。

    若是不然，三年、五年，以至十年，十余年，都是有可能的。

    因而，李善道乃不顾危险，在其三路兵马或被唐军阻击、或不能迅疾到达黄河岸边，而又已接报李世民开始组织其部西渡，撤入关中的情况下，毅然决断，亲率精骑，直趋黄河岸边！

    此为李善道决定犯险的缘故。

    然仍如前文所述，李善道本非轻躁冒进之人，其当下却敢行此险招，实不仅是因为他已将局势权衡再三，深知战机稍纵即逝；另外，他亦有所恃。这就是他的判断了。他所恃者，黄河岸边的唐军兵马虽众，说起来有一两万众，可这些唐兵现在做什么？他们是在西渡撤退！

    撤退之军，人心惶惶，皆怀归志，战意早已消沉。纵有李世民身在，亦难挽其士气衰颓，难振其军心涣散之势。则这般，虽一两万众，何惧之有？

    更别说，随从他疾进而到的这两千余骑兵，皆是他军中的百战精锐，人人负霜血之气，闻战则喜，见敌则勇，锋芒所向，无不以一当十！并又有单雄信、李君羡、李孟尝等骁悍之将从扈！又已知苏定方、尉迟敬德、程咬金、罗艺、高开道等虎狼之将正应引骑奔赴而来！——就像他与单雄信等将、两千余从骑所说，只要拖住唐军半日、一日，苏定方诸将便即能到。

    却他李善道，瓦岗起事以来，从一个义军中的寻常将校，草莽中起身，一步步走到今天，历经大小三十余战，也是尸山血海里淌出来的！当年大海寺之战、石子河之战，他身在前线，刀光血影中亦尝奋勇杀敌，与敌搏杀，几度生死。他虽然用兵谨慎，可不代表他就没有英武之气。当年与敌搏杀时，他未曾惧怕过，方今面对这千钧一发的战机，身边且有骁将护从，又一干其麾下的悍将很短时间内就可到，他只需拖住唐军最多一日，他又岂会因畏险而弃？

    且也不必多说。

    只说军令下达，土岗周近的两千汉骑即刻翻身上马，挟槊喊杀，铁蹄如雷，直扑黄河渡口！

    ……

    李世民知道唐军现处於渡河撤退状态，人心浮动。

    也知这支一日之间，冲过了他两重阻击阵地，突袭到此的汉骑必然是汉军的精锐。

    他也通过斥候的飞报，知道了进攻他东边阻击步阵的汉将分是单雄信、李君羡这两个汉军猛将，可他却也没有料到，千余人组成的此阵，竟然坚持了不到一个时辰，就被汉骑攻破！

    又见杜君绰等骑，被另外那支汉骑缠住，脱不开身。遥见这支汉骑的带头之将，却与单雄信、李君羡一般，也是悍勇非凡，策马舞槊，与杜君绰往来冲突，两人槊锋相交十余合，竟不分胜负，俨然势均力敌！李世民心头却亦不禁为之一震。

    被攻陷的阻击阵地是步阵，主将非是单雄信、李君羡对手，且也罢了。

    这杜君绰，在他秦王府诸将、在整个唐军诸多的骑将之中，诚为一流之选。其勇略胆气，素为军中称道。但此暂还不知姓名的汉将却能与之抗衡，——由此足见，这一两千汉骑果定皆汉军精锐，而其骑中此来之诸将，也皆非等闲。

    念头至此，又一个念头不禁随之掠过李世民脑海。

    又何止眼前这几个汉将俱皆勇将！

    歼灭了李建成军的薛万彻、薛万均、张士贵等汉将，并及王君廓、苏定方、高延霸、罗艺、高开道等等，甚至刘黑闼、宋金刚这般的汉军大将，还有窦建德、李密败后，相继降从了李善道的王伏宝、秦琼、罗士信、裴行俨、程知节诸将，又谁个不是能征惯战、勇冠三军的天下骁杰？彼辈尽聚於李善道麾下，这汉军之锐，於今当真是无可撄其锋者！

    也无怪自己两度与李善道争锋於河东，而皆非其敌。

    这次交战，且更接连折损了段志玄、公孙武达等悍将。

    转念及此，李世民心中顿又痛感涌来，不禁握紧了缰绳。

    “二郎！我阵已陷，贼骑杀来，不可耽搁，当速遣驻队往截！”长孙无忌大惊说道。

    李世民按下伤痛，转目河边，夜色下，火光中，只见十余里长的河岸渡口一线，新一批的唐军舟船正陆续离岸，未及登舟者慌乱奔走，至有一些将士争抢、拥挤着跳入河中，奋力攀附船舷。呼喊声、落水声混作一片。显然是渡河的一两万将士，也已望见阻击阵地被汉骑击溃，大队汉骑正在杀来！渡河的秩序，尽管有窦轨、房玄龄、杜如晦等指挥，却也已即将大乱。

    遥遥望见，距离他所在处，约三四里远近的一个渡河点位置，百十唐军甲士举刀，列队前进，接连砍杀了数十个攀船欲上的同袍，以阻混乱。火光映照下，刀锋所过，血花飞溅，哀嚎四起！李世民认出，这处渡口点，正是窦轨所负责的渡河之处。

    这百十甲士，不用说，定是窦轨命令的。

    ——窦轨治军，素来刚酷，义宁二年四月，李渊登基称帝前一月时候，他奉李渊之令讨伐稽胡，战稍不利，他连斩其部将十四人，拔队中小帅以代之，自率数百骑殿於军后，下令：“闻鼓声有不进者，自后斩之。”既闻鼓，士卒争先赴敌，於是大破稽胡之贼众。

    此番为保渡河秩序，窦轨因又酷烈的手段使出，乃令甲士斩杀攀船同袍。

    可虽维持渡河秩序的手段酷烈，李世民分明望见，河边渡河的混乱并未止息！

    并且更要命的，不但窦轨这处渡河点未有止息，反各处渡河点皆已动摇，都陆续陷入了相似的混乱！已形成了扩大的势头。火光映照下，各处渡口人影奔窜，成群的唐兵如潮水般涌向河水中，自相践踏。有的舟船尚未离岸，便已倾斜，——亦已有船只倾覆，不断有人坠入河中，或挣扎、或呼救，声响连远在数里外的他都能隐约听到。

    而汉军铁骑已如狂风般席卷而来，马蹄声震得大地颤抖，长槊在他们举着的火把下闪动如电。

    李世民扭转回头，俯瞰高地边上的驻队诸部步骑，猛然抽剑，厉声喝道：“传令旗手，飈旗前指，鸣鼓三通！丘师利、丘行恭诸将，即引精骑，迎击汉贼！务将汉贼骑截击，不可使得近河岸！”又令，“传令渡口诸公，速督各部恢复秩序，严防自溃之势蔓延，敢乱者斩！”

    两道军令下罢，他与长孙无忌说道，“辅机，这里就交给你了！”

    “二郎，你欲何为？”

    李世民说道：“事急矣！我亲与诸将迎击汉骑，以阻其冲。若不能阻之，我将全军尽覆於此！”

    言罢，不待长孙无忌答话，便已大步下了高地，翻身上马，丢下佩剑，换了横刀在腰，倒未持槊，挟强弓在手，拈大羽箭於指间，即亲率丘师利、丘行恭等骑，迎着扑面而来的夜风，向着东边如怒涛般奔涌杀来、相距已不到四五里的汉骑大队驱驰而去，战袍猎猎。

    马蹄翻飞，沙石迸溅！

    火光染红天际，映得他半身如血，所过之处将士纷纷抬头，目睹秦王亲临险地，一时间士气微振。丘师利、丘行恭等骑将，与作为驻队的近千玄甲骑紧随其后，奋勇的呼声震彻河野！

    两支代表着汉军、唐军最为精锐的骑兵！

    在这个渡河的唐军一两万众已然仓皇混乱的危局之际。

    一个要将这一两万唐军尽数留下。

    一个要不惜一切代价，确保大军渡河。

    在奔涌的河风与嘶鸣的战马间，彼此相对而冲，距离越来越近！

    李世民挽弓搭箭，一边策马奔行，一边向着杀来的一两千汉骑队前仔细望之，寻找其中的汉骑将领！他望见了一人，身披明光铠，胯下黑龙驹，持丈八马槊，冲锋在前，——是单雄信！便先射杀此贼！李世民目光如炬，凝神屏息，弓弦骤响，一箭破空而出。

    箭破空时，北边夜风裹挟着隐约的杀声，扑入他耳中。

    且顾不上去看这一箭有无射中。

    李世民惊愕顾首，一条火蛇在北边夜中蓦然显现，疾驰冲来，愈近愈稠，火光连成一线！