夜里遗落的黝黯迤逦过楼船，缓缓落下去、揉碎在河面点点泛起的波光里，辰时的天色便在下一刻终于亮了起来。到得寿春县的楼船推开浮动的水雾，巍峨的轮廓浸入倾洒而下的蒙蒙天光当中。

    过得半晌，西侧的河岸响起张翼偶尔的叫嚷。他目光回望过去，朝着停泊在那边渡口的楼船滚了几转，随后捂住面庞，隐隐青紫的纤细拳印从指缝间流出，忿忿不平的语气：

    “寨主，咱昨夜又瞧着姜妹子从你房间离开，鬼祟得紧，咱本想装作未看到，加快脚步走远一些便是了，可姜妹子……她、她竟杀气腾腾地追上来……”

    “竟有此事？”朱兴盛登时大惊，随后忍着笑、瞅他一眼，“可清楚她缘何只打你？”

    “咱也不知……”张翼悻悻然，复又控诉，“咱起夜小恭，也未说她头发的不是……欸，白日里总瞧不着，夜里瞧着了便要受她的气，这回到定远尚须一些时日，寨主你可再不能由着姜妹子如此下去。”

    “嗯……倒是再不能如此下去。”朱兴盛笑着回应。

    张翼心头大定，随后聊起昨夜其他的事情，掌舵桨的二十个水师有人腹部绞痛，俞海通便替换那人忙至天亮，沉沉睡下之前竟叫苦不迭，精力如此不济，委实愧对魁梧的体格……诸如此类的言辞不时从那边响起，偶尔嗤笑出声，几分戏谑俞海通过于羸弱的模样。当然多是玩笑似的口吻，倒并非当真如此以为，这时与自个寨主商议着买些果蔬、酒肉之类的好生犒劳俞海通与那二十个水师。

    朱兴盛便笑着点点头，俩人如此说着话，并肩朝寿春县走去。

    毗邻淮河，寿春县的气象添却几分津润，桂树倒是少见了，两道垂柳依依，远处河风拂来，姿影在地面摇晃，偶尔扑棱着落下三两飞鸟，响起的啾鸣便回转在渐渐暖人的天光之下。

    朱兴盛的视线落向不远处投落、拉长在天光下的城楼阴影。

    不少携家带口的百姓兜着行囊站在那片阴影里，时有童龇仰起稚嫩的面孔，好奇地、默默地打量陌生的天地，或有幼童“哇哇”哭叫出声，却也得不到面色憔悴的大人的更多关注……

    显得几分清冷的队伍逶迤到得城门，旧时斑驳的城门向里敞开，两侧的兵卒正盘问入城的百姓。

    一旁守城的官吏紧锁着眉头，难言的目光偶尔瞥向城门前越聚越多的人群，过得一阵，面色犹豫着、咬牙摆手，再次放行了自南边合淝县逃难而来的几口家户。

    待到朱兴盛与张翼入城，街头俨然围满了迷惘的百姓，有人箕坐着身，无助的眼神四下张望。这时相比合淝县狭隘了数丈的街道，陡然的马蹄声由远及近的响起，逃难来的百姓望着那边愣怔片晌，跟着惊醒似的连忙向两道回廊退去。

    不多时，便有穿着县尹官袍的中年汉子面色焦急、扬着马鞭匆促赶来。到得近时，他勒紧缰绳，长嘶里，扬起的马蹄落定，瞅向着这边的目光一片复杂，随后轻叹着气，不作理会，缰绳一抖，“驾”的直奔城门。

    噔噔噔的脚步紧跟而来，更多的官吏与兵卒追向城门。

    朱兴盛凝注那边许久，不由得记起几月前的定远县，当时亦有逃难的百姓想要入城，却遭拦截与驱逐……直到张翼的轻声询问在身侧响起，朱兴盛喟叹一声，复又扫了眼周遭的百姓，摇着头离开这边的街头。

    先前离开巢湖匆忙，一路也未曾靠岸，如今楼船的吃食之类相对于二十三人的每日消耗，算是匮乏的。到得定远大抵须得一些时日，若之后进入淮河河道，两岸乡镇集市稀少，采办颇为不易，眼下须得在寿春县一番添置。

    俩人便寻着寿春县不多的食肆肉店、油行盐铺而去，银两是够用的，张翼昨日在船上转悠，无意瞧见填满了三厢房屋的交钞与元宝，打开门时，无数的铜钱哗啦啦地溢下来，大抵是汝颖水贼多年的身家。

    昨夜听得此事时，朱兴盛沉默许久，楼船里的状况，廖氏兄弟或许是清楚的……如此人情便过于厚重了，那时心头想着姥山一行、日后的规划，最终也只是叹息一声。

    到得巳时，经过一间贩卖杂货的门肆，朱兴盛瞥见其内一角的物件，不由得滞下脚步。随后在张翼困惑的目光里，自个寨主带着莫名的意味进去，不多时，又握着剪刀与梳、篦出来。

    “寨主这是作甚？”张翼双臂环抱着采办的吃食，这时瞧清了朱兴盛手头的物件，面色起先不解，跟着登时一片狐疑之色，连连退却几步，叠起的吃食之上，酒坛颤了颤。

    “寨……寨主莫不是听咱说了姜妹子的不是，也要将咱的头发剪去，不可，万万不可，咱……身体发肤受之父母，咱、咱、咱错了寨主……”面色渐渐哭丧起来。

    他望着自个寨主沉默地盯住剪刀，也不作回应，心头便愈发得忧惧，讪笑几声，大有夺路而逃的冲动。

    却在下一刻见到自个寨主无言地摇了摇头，随后自顾地朝着城门走去，偶尔嘟囔起难以理解的言辞，或是看向天空，时不时地笑着声。

    “回去得试试寨子的铁匠能否锻出牙剪，短发……总归是需要有层次的打理才会漂亮一些，哈……若六百多年之后，有人发现来自元末的美发剪刀，画面应该会很有趣……不过约莫到那时，早已锈得瞧不出原本模样……”

    直至出了城，在张翼渐渐惊惶的目光里，朱兴盛稍显异常的神志终于正常起来。

    张翼当下暗自舒缓一气，自个寨主方才那般模样吓他一跳，只觉得那双眼睛格外深邃，但面色痴痴地、难言的惆怅，不知想着什么，他与寨主分明并肩而行，却彷佛隔着很遥远的距离。

    城门前，逃难而来的百姓越来越多，小小的寿春县承载不了更多的百姓，这时已禁止入内。

    却在不远处，穿着县尹官袍的中年汉子指使兵卒搭着简陋的棚户，垂柳依依的两道，已有了营房的轮廓，遮荫哨所的官兵在稍远一些的通风地方开掘着水渠……忙碌的身影往来穿梭于各处。当地的地主富户驾着车马从城内赶来，不多时，家仆撑起了施粥的矮棚，炊烟便在城门前的天光下缓缓升起。

    看着眼前意外的一幕，朱兴盛愣怔良久。

    某一刻，笑意愈发温和。