说着说着，陈幸神色黯然，“你刚才也说她变得不一样了，事即反常必为妖。我向来看她不自觉带了几分警惕，自从与二房划清关系，周嘉静就不再唯唯诺诺的，尤其是你去了杜坡后，我已经说了不用日日过来请安，可她雷打不动的每日过来，就连大姨娘也频繁地走动起来，然而所作所为，不过是有所求。”

    无论周嘉清有多么聪慧，看到周嘉静想要与周嘉清拉近关系时，陈幸还是心中不安，周嘉清终究是个还没及笄的孩子，而周嘉静从孩童时期开始骗人，她真的不敢放心她们之间单独相处。

    故而沉吟道：“在娘没有看清她的为人，你尽量避开些吧，要是为了讨生活便也罢了，可要是心怀不轨，娘不愿意让你遭受亲人背叛，她虽是庶女，却也是你父亲唯一的庶女，我不可能避而不见，她的转变我给你父亲也说过，但就像刚才，你也见到了。至于她所求，求的是什么，想来也不过一个身份，一个底气吧。”

    “不止。”周嘉清轻声柔和道，闻着味端起杯中的酒杯，十分惊奇，随后一饮而尽，惊讶一瞬后，道：“就怕她所求不止如此，姐姐常年不在，我这一年里也就出嫁，娘可有想过，到时候就只剩下她一个侯府小姐了。”

    “所以她想要的是替代！”陈幸敏捷地答道。

    周嘉清点了点头。

    “原来如此……”陈幸说着，有些崇拜地看了一眼周嘉清，每每与她闲谈，仿佛她才是那个长者，甚至比靖安侯还要成熟稳重。

    陈幸问：“要不要找个理由禁足她，还是？到底我也让你父亲留心她了。”

    “不用。她现在除过与娘亲近外，并未做出不利于娘的事，娘您也知道最多也是禁禁足罚个跪之类，并没有什么改变，”周嘉清听得这话，只浅浅笑着，“狐狸尾巴已经露出来了，这也是一个机会。”

    “机会？”陈幸不明所以。

    “靖安侯府，因为周老夫人和二房的纠葛，如今家族人丁单薄，昔日恩怨虽然错在他们，随着时日推移，其他人也会淡忘我们才是受害者，只会看到眼前的情况。要是五妹妹有个好歹，旁人只会想是娘您容不下人，容不下庶女！这是一个展现您大度，有嫡母风范的好机会！”

    何况，周嘉清心中一直有个疑惑，她的姐姐还没有回来，她所怀疑的事还不能验证！不过周嘉清相信，周嘉静所做的事情必有图谋，只不过她的隐藏伪装实在太好，找出她与那件事的牵连后，就算她是父亲的亲生女儿，就算她煞费苦心想要博得父爱，到时候对付她也并不难！

    周嘉清问：“对了，娘，给姐姐回信了吗？”

    “回了，早上双财来府中对我和你爹说了王爷和你的事后，你爹立即就回信了，免得你姐姐担忧。之前怕你沉浸在王爷的死讯中，就没有说，你姐姐信中还说，他们一行人返回大安的途中，恰好途经杜坡，就打算去看看你们的外祖，看了外祖后会马不蹄停地赶回大安，定能赶得上参加你的及笄礼和大婚。”

    早在周嘉清重生不久后，就给周嘉宁写了一封信，让他们二人务必更加小心，以免被人下毒。她以为在第一时间有所警觉，就能避免日后毒深入根部，无法救治！周嘉宁的回信也是保证一定会小心的。

    大安城的皇宫里，淡淡的药味弥漫着整个寝殿，香炉里的熏香沉郁，能冲散一些药味。

    皇上的双眼微微半闭，斜倚在柔软的榻上，在他身边，一位身着宫装的丽人静静地守候着，她的动作轻柔而娴熟，正细心地为皇上打着扇子，企图拂去殿内因雨后而略显沉闷的湿热气息。

    这位丽人的装扮虽素淡，却绝非寻常宫女的服饰所能比拟，她手中所执的扇子，仿佛也沾染了她的温柔与雅致。她扇动的节奏恰到好处，既不会让皇上感到凉意过甚，又能有效地驱散周围的热气。

    她一边扇着扇子，一边轻轻地拍打着皇上的背部，让他呼吸得更为顺畅。

    直到皇帝轻轻摆了摆手，宫装丽人这才缓缓停下手中的动作，从旁边宫女手中接过一碗汤药，接着用勺子舀起一勺，轻轻地喂向皇帝的唇边。皇上皱了皱眉，拿过汤碗一饮而尽，才道：“朕又不是小孩子，哪里还需要用勺子喂药。”

    丽人闻言，温婉地笑了笑，轻声解释道：“臣妾是怕皇上觉得药苦。御医开的汤药，哪有一味是不苦的？臣妾每次喝药时都心生畏惧，故而担心皇上您也会觉得难以入口。”

    她的声音柔和而动听，仿佛春风拂面，让人心生舒适。

    皇上微微垂下眼帘，目光中流露出几分深沉的复杂情绪。他轻轻拍了拍贤妃的手，声音中带着几分歉意和温柔：“贤妃，这皇宫之中，朕对你的疏忽，已然太久。”

    时光荏苒，大半年过去，后宫中的一切都在悄然发生着变化。自从皇上同意徐竟骁前往北鸣的那一刻起，他便时常感到一股难以言说的压抑。尽管他早已得知徐竟骁的死讯只是虚惊一场，但岁月的无情侵蚀，终究让他的心境难以平复。

    更何况因为太子在大安的时日少之又少，其他皇子的野心也愈发明显，反倒太子一派渐渐不敌。

    五皇子八皇子来势汹汹，先前五皇子周王因王卫平，雨见林一事看似被禁足，但谋害太子一事，终让皇上怒气剧增，已经在周王府中解决了，德妃行为愈发放肆，已被降为贵人。