阿桂沉默片刻,他自然明白和珅的意图。
这是要自己出面做这个改革的挡箭牌,一旦出现问题,自己就是第一个被民众怨气所冲的人。
“和大人,你的意思是……"阿桂语气平静,但内心却是波涛汹涌。
“我希望您能担任此次改革的监察官,监督整个盐税改革的过程。"
"这样,百姓们看到有您这样的清官在,就会安心许多。”
和珅眼中闪过一丝狡黠,他已经预料到阿桂难以拒绝这个提议。
阿桂心中冷笑,他知道这不过是和珅想要将自己绑在他的战车上,一旦事情败露,自己也难逃其咎。
但他也明白,这是一个机会,一个能够从内部改变这场改革的机会。
“好,我答应你。”阿桂最终开口,声音中带着不容置疑的坚定。
和珅露出满意的笑容,他相信有了阿桂的加入,这场盐税改革就能更加顺利地进行。
两人又商讨了一些具体的策略和细节,和珅才告辞离开。
阿桂送他到门口,目送他的马车渐行渐远,眼中闪过一丝复杂的光芒。
接下来的日子里,盐税改革如火如荼地展开。
和珅利用自己的权势,确实提高了食盐的价格,并且在市场上严厉打击私盐贩子。
而阿桂则以清官的身份,四处巡视,监督改革的实施情况。
一开始,一切都看似顺利。
国库的收入确实增加了,市场上的食盐供应也相对稳定。
然而随着时间的推移,民间的怨气开始慢慢积累。
高昂的盐价让普通百姓苦不堪言,私盐贩子虽然受到打击,但仍然有不少铤而走险,走私的情况屡禁不止。
阿桂在巡视的过程中,亲眼看到了百姓们的疾苦。
他的心中充满了愧疚和愤怒,他知道自己被和珅利用了,这场改革根本不是为了国家和百姓,而是为了满足乾隆皇帝和贪官们的私欲。
在一次巡视回来的路上,阿桂独自一人坐在马车里,面色阴沉。
他知道,自己不能再坐视不管了。
他必须采取行动,哪怕是冒着生命危险,也要为百姓们争取一线生机。
夜幕降临,阿桂回到了自己的府邸。
他坐在书房中,点燃了一盏油灯,独自思索着对策。
他知道,要想改变现状,就必须先从和珅下手。
只有揭露了和珅的贪腐行径,才能让乾隆皇帝看清这场改革的真相。
可要做到这一点并不容易。
和珅在朝中的势力庞大,他的眼线遍布各地。
一旦自己有所动作,恐怕立刻就会遭到反击。
阿桂深知,自己需要一个完美的计划,一个既能揭露和珅,又不会引起太大波澜的计划。
他闭上眼睛,手指轻轻敲打着桌面,脑海中不断闪现着各种可能的方案。
就在这时,一阵轻微的敲门声打破了书房的宁静。
阿桂睁开眼,沉声道:“进来。”
门缓缓打开,一个身影闪了进来。来人正是阿桂的心腹家丁,名叫李忠。
李忠神色紧张,低声道:“大人,有件事情需要您知道。”
阿桂示意他继续说下去。
李忠上前一步,声音压得更低:“大人,我刚刚得到消息,和珅今晚要在醉月楼设宴,据说是要与几个大商人商议盐业的事情。”
阿桂的眼中闪过一丝锐利的光芒。
醉月楼是京城中出了名的酒楼,和珅选择在那里设宴,必定有他的图谋。
“我知道了,你先退下吧。”阿桂挥了挥手,示意李忠退下。
李忠应了一声,悄然退出书房。
阿桂则陷入了沉思。
这或许是一个机会,一个能够一举拿下和珅的机会。
他决定亲自去一趟醉月楼,看看能否找到和珅的破绽。
阿桂站起身,整理了一下衣服,然后快步走出书房。
这将是一场关乎朝局安危的较量,而他绝不能有丝毫的大意。
阿桂轻手轻脚地穿过府邸的回廊,夜色如水,偶尔几声犬吠打破了夜的寂静。
他的脚步坚定而快速,仿佛怕被这漆黑的夜吞噬。
穿过一片竹林,月光透过翠绿的竹叶斑驳了一地。
阿桂抬头,望着那轮明月,心中暗自发誓,无论如何也要揭露和珅的罪行。
他不能容忍一个贪官污吏继续在朝中作威作福,败坏朝廷风气。
到达府门,阿桂换上了一身普通的布衣,戴上斗笠,尽量掩盖自己的面容。
一旦被人识破,不仅是自己的性命难保,所有的计划都将付之东流。
出了府门,阿桂融入了夜色中。
京城的街道在夜间依旧热闹非凡,小贩的叫卖声、行人的议论声、酒楼的歌舞声交织在一起,形成了一幅繁华的都市夜景图。
但阿桂没有心情欣赏这一切,他的心中只有一个目标,那就是醉月楼。
醉月楼位于京城的中心地带,是一座颇具盛名的酒楼。
楼高三层,飞檐翘角,雕梁画栋,显得格外富丽堂皇。
阿桂远远地望着那座灯火辉煌的酒楼,心中暗自盘算着如何接近和珅。
他没有直接进入酒楼,而是在周围观察了一会儿。
醉月楼的守卫森严,显然和珅已经有所防备。
阿桂知道,自己不能硬闯,必须想出一个巧妙的办法。
就在这时,一队官兵走过,阿桂连忙躲进了一条小巷。
他的心跳加速,但他强迫自己冷静下来。他知道,现在不是慌乱的时候,每一个决定都可能关系到整个大局。
等到官兵走远,阿桂才从小巷中走出。他的目光锐利,像一只等待时机的猎豹。
突然他注意到一个酒楼的后门处有几个伙计正在搬运酒坛,那里没有守卫看守。
阿桂心中一动,他迅速靠近那后门,从怀中掏出一些碎银,悄悄塞给了那些伙计。
在他们疑惑的目光中,阿桂低声道:“我是一位远方来的商人,想要进楼中看看热闹,还望行个方便。”
伙计们看了看手中的银子,相视一笑,便放阿桂进去了。
他们并不认识阿桂,只觉得这位“商人”倒也和气,而且慷慨。
阿桂顺利地进入了醉月楼的后院,这里与前厅的繁华不同,显得幽静许多。
他深吸一口气,调整了一下自己的呼吸,然后悄无声息地向前厅靠近。
醉月楼的内部装饰豪华,绫罗绸缎、金碧辉煌。
阿桂藏在一处阴影里,观察着四周的情况。
他看到和珅坐在楼上的雅间内,身边围绕着几个衣着华丽的商人。
阿桂心中冷笑,他知道这些商人必定是和珅的同党,今晚的宴会定有不可告人的秘密。