将太极殿内余下的事情全部交托给了沈泊言后，萧允演嘱咐萧灏一并留下，便带着赵元宁来到了太后宫外。
前朝刚经历了一番波折，后宫却平静无常，又像暴风雨来前的宁静，预谋着更大的风波。
立足于太后宫外，萧允演仰头望着那扇牌匾迟迟不进。
赵元宁与他并肩而立，纤细五指穿进他大掌，与他十指相扣：“走吧，我陪你进去。”
他回头深深望了她一眼，紧了紧手，似才下定了决心，迈步入内。
寝宫里已没有了多少伺候的宫人，至少他们一路走来也没看见一个，直到推开寝殿的最后一扇门，一直伺候在太后身边的惠安姑姑便站在门内，俨然已经等候多时。
惠安姑姑朝他们见礼：“太后知晓王爷会来，已等候了许久。”说罢便让开了前路，迎着萧允演入内。
寝殿内烛光昏暗，穿过层层纱幔，隐约间还能听见几声咳嗽从里头传来。
待得他们入内，听见脚步声的太后撑着病弱的身体从榻上起来，惠安姑姑忙塞了两个软枕到她身下，撑着她孱弱的身体不至于倒下。
赵元宁也是欷吁，比起上次见面，太后的身体几乎是已经到了油尽灯枯的时候。若是错过了这次，只怕下次想问便再也没有了机会。
她侧头望向萧允演，犹豫半晌轻声道：“我出去等你。”
她抽出手欲走，下一刻手却被他紧紧握住。
“小十二！”
病床上的人含糊轻唤了一声，像是用尽了周身的力气，艰难的喘了两口气。
见萧允演毫无所动，太后缓缓朝他伸出了手，干枯手掌布满皱纹，人已经瘦得脱了相，只剩一张皮包裹着骨头。
赵元宁心头百般不是滋味，也知道这个时候有外人在场必是不好将所有事情都敞开说明，于是她仰面对他温柔说道：“我在外面等你，等你解开了心结，我们就一起回家。”
手上的力道渐松，赵元宁便冲惠安姑姑打了一个眼色，两人双双退了出去。
身后殿门掩上，赵元宁迎着夜色站在廊下，凉风习习，叫她思绪越发清明了些。
惠安姑姑走上前来，踟蹰再三，还是没忍住开了口：“其实太后这些年自觉愧对王爷，所以竭尽全力补偿王爷，待王爷的好甚至胜过了陛下。”
赵元宁眺望远方灯火，不置一词。
“这么些年，太后对王爷可谓是尽心尽力，将母亲所有的爱都给了王爷一人……”
“可是这些，是原本他就能从生母那里得到的东西。”赵元宁寒声打断了她，眉目清冷，尽带疏离。
惠安姑姑被噎住，也自觉惭愧，再不敢多说什么。
赵元宁本也无意跟她交谈，她没有资格替萧允演原谅那些曾经伤害过他的人，但那些人，她同样敌视，且轻易不会原宥。
时间一点一点过去，两人之间再无半个字交流，直到身后的殿门被打开。
萧允演从里头出来，来到赵元宁面前停下：“走吧，我们回家。”
在她错愣中，他牵过她的手迈下了阶梯。
赵元宁跟着他的步伐出了太后寝宫，一路三步一侧头，不断打量着他的神色。
“在看什么？”
他蓦然开口，赵元宁耐不住心中好奇：“你们，都说清楚了吗？”
萧允演沉默，良久才淡淡点了点头。
赵元宁一颗心顿时提了起来：“那你……”
他突然停了下来，赵元宁也被迫停下。
她仰面看着他，越发握紧了他的手。
萧允演未置一词，只是伸手将她揽进怀里，良久，在她耳畔轻轻叹了口气。
那晚在太后宫中他们究竟说了什么，萧允演没提，赵元宁也没再多问，但是那次谈话之后，不到清晨宫中便传出了丧音。
太后殁了。
其实后来她将整件事情都从头捋了一遭，太后杀了苗贤妃，杀母之仇不共戴天，可她也确实精心将萧允演抚养成人，不止待他视如己出，甚至给予了更多的疼爱。
以景帝多疑的性子，若是没有太后在背后护着，怕是对他也有忌惮之心。
杀母之仇是真，抚育之恩也是真，无论如何抉择终究是要担上不孝的罪名。
半月后，景帝龙驭宾天，传位于年仅十二的四皇子。特着萧允演为辅政亲王，沈泊言一干老臣保驾护航，摇摇欲坠的大昭才重新踏上了正轨。
所有的事情告一段落，萧允演和赵元宁在城外十里处相送江淮。
“里面有两国百年交好的文书，你带给庸亲王，有了这份投诚，你江家也能在新帝那里享有一席之地。”
萧允演将一个锦盒递给了江淮。
江淮接过，打开里头的文书确认了内容，又辨别了印玺真伪，不由震惊。
最初他只想寻回公主，然后带公主回西临与庸亲王争一争那万人之上的位置，也好保住江氏百年荣华。
纵然他也知道，一个流落在外十多年的公主仅凭血缘根本无法撼动树大根深的庸亲王，与之抗衡不过是螳臂挡车，可他总想试一试。
之后带不走公主，他本来已经认命，却没想到萧允演竟然给了他另外一个惊喜。
有了两国交好的文书，江氏便是西临的大功臣，再保百年荣华也不在话下。
他难掩激动地将锦盒紧紧抱在怀里，深深看了一眼赵元宁，忽然扣下了佩刀上的碧玺：“先前我确有利用你的心，但追根究底我们也是亲人。你不愿跟我回西临我能理解，但作为你表哥，我想以江氏的名义将这块碧玺送给你。”
他将碧玺放到她掌心，忽然松了一口气：“将来有空回西临看看父亲吧，他虽然从来没有见过你，但是一直都在心里记挂着你。还有……还有姑母，她九泉之下若是知道你还活着，定然心中欢喜。”
赵元宁低头看着手中碧玺，心内五味杂陈。
“走了，保重。”
江淮翻身上马，打马走出两步又停了下来，回头冲着萧允演喊道：“晋元王，好好对待她，你要是敢负了她，江某定带着江氏铁骑冲烂你王府大门。”
“驾！”
人马远去，带起一地尘灰纷飞。
直到江淮等人的身影再也看不见，赵元宁才收了思绪。
她收好碧玺，抱住萧允演胳膊：“之前你承诺过我，等到大昭国事平定，海晏河清，你便要陪我下江南去看看那里的风土人情。你可不能骗我，骗人是小狗。”
“那……现在出发？”
“现在？”赵元宁意外。
萧允演将她横抱而起，往身后马车走去：“是啊，现在。”
“那除了江南，我们还要去北方看雪，我还从来没见过大雪纷飞的样子。”
“好。”
“那我还要去大漠，去看绿洲。”
“好。”