此时，延福宫大殿前。

    众人都不约而同的看向跪地不起的张桂芬。

    心中对这位将门虎女都不由得钦佩了几分。

    敢为了自家官人，当着曹皇后的面，说出那番话，是需要一定魄力的。

    朱总管看向张茂则的目光，就已经像是在看一个死人了。

    如果对方一口咬定，是自己要害他，可能还有些许翻身的机会，再不济，有曹皇后在，不至于身死。

    但千不该万不该，直接了当的将卫渊牵扯到。

    即使是他的布局谋划，但是这种事情能说吗？

    一旦说了，朝中勋贵武将们，能让张茂则活下去吗？

    顿了顿。

    曹皇后先是命身边的婢女狠狠抽了张茂则一巴掌，随后，看向张桂芬，开口道：

    “张家丫头，起身吧。”

    “卫侯爷乃是我朝大将军，是国之柱石，本宫也绝不允许任何人对其出言不逊！”

    闻言，张桂芬并未起身，而是继续叩首，开口道：

    “这位公公身为内侍，却栽赃前殿大臣，娘娘仅是掌嘴责之，桂芬.桂芬心里委屈！”

    话音刚落。

    张夫人包括同属勋贵的那些人还未讲什么，却见王安石的妻子吴琼突然站起身来作揖道：

    “娘娘，无论是何因由，身为内侍，都不该公然议论前殿大臣，且先不说卫侯爷为何要害这位公公，害了他又有何好处。”

    “但是，卫侯爷毕竟是奉皇命巡边，若是不严加处置这位内臣，免不了会让功臣寒心。”

    她为何站出来帮着张桂芬说话，没有几人知晓。

    但是，就连她这个清流家眷都站出来说话了，勋贵家眷们很快达成统一战线，一致对外，陆续站起身来，开口道：

    “娘娘，如果随便一位内侍，都能栽赃陷害国之重臣，只怕再无人敢为国效忠尽力。”

    “娘娘，卫侯爷乃是国之柱石，没有理由会害这位有着通敌嫌疑的国之重臣。”

    “众所周知，卫侯爷战功卓越，辽夏两国无不忌惮，若是敌国与眼前这位公公有何谋划，要害卫侯，倒是也能解释的清楚。”

    “.”

    她们为何要帮卫渊一家？

    原因很简单，就算是个傻子也知道，任那张茂则有通天之能，也不可能会殃及到卫渊地位分毫。

    大周可以没个内侍，但不能没有卫侯爷。

    既然这事牵扯到忠勇侯府了，本着勋贵间一荣俱荣，一损俱损的原则，帮衬一二，自然也在情理之中。

    有了诸多人发言，纵然是曹皇后，也不可能公然徇私。

    而冷静下来的张茂则已经冒出一身冷汗，万念俱灰。

    曹皇后缓缓闭上双眼，摆了摆手，道：“罢了，将他移交皇城司严加审讯。”

    朱总管自然不会放过这個大好时机，二话不说，直接让侍卫将张茂则带了下去。

    闹出这般一幕，曹皇后也没了兴致，遂让一众女眷自便，自个儿返回宫中休息。

    如果张茂则不将卫渊的名号说出，其实是有救的。

    毕竟，曹皇后与官家之间共渡风雨几十年，不可能连个人都保不住。

    只是如今牵扯到卫渊，她也无能为力了。

    卫渊乃是太子少师，是她与赵祯亲自内定的将来辅臣，卫渊与张茂则之间，并非是选择题，因为他不配。

    皇后一走，张夫人等人自是不会留在此间，遂相继离去。

    待吴琼走时，张桂芬特意叫住了她，表示感谢，

    “今日要多谢吴大娘子仗义执言了。”

    吴琼笑道：“侯夫人言重。”

    张桂芬道：“有机会一同去品茶赏花。”

    吴琼道：“恭敬不如从命。”

    她走后，张夫人来到张桂芬身侧，语重心长道：

    “方才我听人说，前不久，那内侍曾去过吏部尚书府，似是与王尚书产生了争执。”

    张桂芬好奇道：“母亲言外之意是说，这吴琼帮我，也是在帮她自己？”

    张夫人点了点头，“丫头，你记住，不会有人无缘无故的帮我们。”

    张桂芬深以为然。

    她接触吴琼，何尝不是有着自己的目的呢？

    宫宴结束后两日，张茂则的事情有了结果。

    经过皇城司‘调查’，此人的确是有通敌嫌疑，按照国朝律法，秋后问斩。

    而张茂则因愧对官家与皇后，自杀在皇城司大牢中。

    宣政殿内。

    因张茂则通敌一事，燕达已经写好了劄子呈递给赵祯。

    而后者只是匆匆看了一眼，点了点头，便没再说什么。

    燕达认为，卫渊布局，经过皇城司的查漏补缺，已经算是天衣无缝。

    至于朝中那些大臣们，比如韩章、文彦博这两位宰执，并未发表对此事的看法。

    在他们看来，只是死了一个内侍而已。

    像是他们这些士大夫，对有权柄的太监内侍，一向都是深恶痛绝。

    尤其是张茂则竟敢‘栽赃’卫渊这位前殿大臣。

    燕达离开皇宫时，是由朱总管的一位亲信相送。

    那亲信说道：“朱总管说，想请您代为转达总管大人对卫侯的感激。”

    燕达微微颔首，“你回去之后就说，三个臭皮匠顶个诸葛亮。”

    谁是‘臭皮匠’？不言而喻。

    谁是诸葛亮？反正不是那个张茂则。

    但针对此人的局，算是三人默契所为，具有非同一般的意义。

    三人的合作，也算是于无声中达成。

    或许，没有谁是那个诸葛亮，但谁要是挡了他们三个人的路，谁就是那个‘诸葛亮’。

    ——

    嘉佑六年，十月底。

    卫渊已经在长城岭徘徊数日，大抵是将这一带的布防情况都交代清楚了。

    同时，关于张茂则的事情，也传到了他这里。

    卫渊嘱咐萧逾明，“为了以防万一，将张巽移交皇城司的途中，就说他公然逃窜，被就地斩杀。”

    张巽一旦活着到了京城，若是有人借此机会针对卫渊，只怕事情会变得麻烦起来。

    让他死在路上，这件事情，也算是有个结尾了。

    “已经安排下去了，请卫帅放心。”

    “经由皇城司的密探调查得知，李宁令哥与李谅祚都被关了禁闭，革除一切职务。”

    听到这个消息后，卫渊并没有明显的神情波动，淡淡道：

    “李元昊这么做，也只是想要暂时稳住国内局势，不使二子相争的惨剧发生而已。”

    “听闻李元昊的身体出了问题？可有此事？”

    萧逾明道：“大多都是坊间谣传，皇城司的人倒是调查过，如今过去这么久，夏主的身子骨到底如何，没人能说个准确。”

    卫渊点了点头，“只要李元昊一死，李宁令哥与李谅祚之间必起战端。”

    “野利遇乞那个家伙没有称雄做主的野心，对他来说，偏居一隅，已经足够了。”

    “将来李宁令哥与李谅祚二人胜出之关键，就是野利遇乞。”

    萧逾明道：“提起野利遇乞，末将倒是想起一事，此人如今正与吐蕃赞普接触，您看，是否要提防一二？”

    卫渊笑道：“只是想给自己找条后路而已，不用管他。”

    “吐蕃诸教主不敢因为西夏而得罪我大周，他们也只是想在各国间尽可能周旋而已。”

    顿了顿，卫渊将这几日画好的长城岭布防图交给彭孙，道：

    “待此间事了，我将要返回京城，本想带你回去，可思来想去，你还是留在这里，将边防巩固为好。”

    彭孙接过布防图，小心翼翼地保存起来，随后，深深作揖道：

    “请卫帅放心，您怎么说，末将就怎么做。”

    卫渊深感满意。

    有了彭孙与顾廷烨二人在延边，又有种家军相助，将来若是天下乱起，这些都将成为自己的资本。

    但他更希望，最好没有那个大乱的将来。

    “彭将军，本帅对你很器重，将来定会委你以重任。”

    “本帅希望，你能够在延边做出一番功绩，不远的将来，本帅会想方设法将你调到京城。”

    “待本帅回京之后，会奏请官家，将贺兰山一带的防御诸事交给伱。”

    卫渊虽然没有明确的说出要给彭孙升官的事情，但也确实给他加了担子。

    只要按照他的构想，将贺兰山一带防御工事兴起，自然也就有了功绩。

    “末将多谢卫帅栽培！”

    彭孙认为，人想要发达，需要遇到自己的贵人。

    而他的贵人，就是卫渊。

    又过一日，在卫渊即将离开长城岭，前往此行最后一站‘十里井’时，远在渭州的顾廷烨已经赶来。

    卫渊亲自在大帐内召见了他，

    “在种将军与康国公相继离开之后，你才选择前来，而且并未兴师动众，很聪明。”

    任谁都清楚，顾廷烨是卫渊的人，所以，他来求见卫渊，最好是低调再低调。

    顾廷烨抱拳道：“卑职早就想来见卫帅，但是一直没有得到卫帅的意见，卑职不敢妄动。”

    “听闻卫帅离开保安等诸寨时，卑职才敢赶来此处求见卫帅。”

    闻言，卫渊摆手道：“咱们两家，无需这般见外。”

    “选择让你从军，而并非是科考，使你十年寒窗之功付之东流，你可怨我？”

    顾廷烨连忙道：“卫帅对卑职大恩大德，卑职此生难忘，怎会对卫帅生怨？”

    说到底，他们宁远侯府，就是靠军功发家的。

    结果顾廷烨这厮却要参加科举，明显是有些舍本逐末了。

    卫渊曾分析过，应该是顾廷烨与顾偃开之间父子关系不算和睦，顾廷烨不愿借着父亲的名头混迹于军中。

    可顾家不能失去军方的助力，顾家必须要有人在军方扎根。

    否则，所谓侯府，终归到底，不过是无根浮萍罢了。

    因此，顾廷烨直到现在才明白，卫渊让他来参军的意义，他心中怎能不生感激？

    “一州团练使，虽然官阶不大，可好歹能够直接参与军中之事，假以时日，你超越你的父亲，也不是没可能。”

    说到这里，卫渊特意将帐内其他人都赶了出去，单独留下顾廷烨，对其语重心长的叮嘱道：

    “参军入伍有参军入伍的好处，但也有坏处，当武将手握权柄，位高权重，必为人主忌。”

    “如今时局远远算不得太平，本帅将你留在延边，是有本帅的深意。”

    “为国谋事，也要为己谋事，懂否？”

    顾廷烨道：“请卫帅放心。”

    卫渊笑道：“此间只有你我，不必以卫帅相称。”

    在军中磨砺了一段时日，又参与了几场小型战役，顾廷烨这厮倒是变得愈发稳重了不少。

    果然，不愧是‘知否’里的男主，无论身处何等环境，总能快速适应。

    这时，顾廷烨也笑了笑，喊了声‘卫大哥。’

    卫渊拍了拍他的肩膀，“好好干，别给你的父亲丢人。”

    “也不要觉得，你参了军，就要一辈子活在你父亲的阴影下。”

    “江山代有人才出，今后之天下，当是吾辈搅动风云时。”

    顾廷烨跟着卫渊去了十里井。

    此前，卫渊所写之练兵法，他不是没看过，也学到过一些东西。

    但是只有真正参军入伍，训练士卒之后，他才真正明白，卫渊所写之练兵法其意义之重大。

    因此，好不容易有了个跟在卫渊身边学习的机会，他自是不愿错过。

    此刻，十里井地域内，卫渊已将对于此地的布防勾画清楚。

    顾廷烨看了，不由得感到困惑道：

    “卫帅，卑职有一事不明，您在贺兰山与长城岭一带的布防堪称天衣无缝，为何到了十里井，却只是简单做些部署？”

    “甚至只在此地安排五百名将士？如果西夏从龙州起兵来犯，十里井一带岂不很容易就会被西夏夺了去？”

    卫渊笑道：“你能认识到这一点，可见，跟随杨怀仁打了几场战役，是有长进的。”

    “十里井不同于贺兰山与长城岭有山脉作为天然屏障，此地一望无际，都为平原，而且方圆十里之内，地形四通八达。”

    “宛若一个‘井’字型，纵然是在此地驻军再多，也无济于事，毕竟，西夏骑兵不容小觑，他们最擅长就是在这种平原作战。”

    “因此，本帅只是将此地域作为一个缓冲地带，留下五百人，也是想给西夏军营造一个假象，如若将来战起，他们会以为十里井并无多少驻军，而首攻此地。”

    听到这里，顾廷烨恍然大悟，

    “卫帅的意思是说，一旦西夏来犯，定会攻打十里井，于此地驻军五百，并非是要起到防御夏军的效果，而是监视。”

    “只要十里井有任何风吹草动，贺兰山、长城岭一带的驻军就会瞬间知晓并及时做出应对？”

    (本章完)