说话间一个跟杨老头差不多年纪的老头拄着拐杖从堂屋出来，看到杨老头一行人显然很高兴，就是说话牛头不对马嘴。

    “又是衙门的同僚是不是？”

    高勇：“不是，是我请过来建房子的。”

    高老头了然点头，“既然是同僚可得留人家吃饭才行，儿媳妇.”

    随着高老头一声呼唤，后院跑出一个三十出头的妇人，“阿爹，咋地？”

    话音刚落，女人就看见杨老头三人，眼中闪过一丝疑惑。

    高老头颤颤巍巍说道：“阿勇的同僚，赶紧给人家做饭去！”

    米氏看向高勇。

    高勇苦笑道：“我请来修房子的师傅，阿爹听岔了。”

    米氏恍然大悟，一脸歉疚地笑了笑，“我公爹耳朵不好使，听不怎么见。”

    这把年纪就这样倒是让杨老头十分意外。

    高勇解释道：“我阿爹以前在采石厂做事，干了几十年，后面影响到听力还咬牙坚持，等我们发现已经来不及了，跟他说话得用吼的。”

    说着高勇真用吼的跟高老头解释杨老头三人的来历。

    高老头这回总算是听明白了，十分热情地拉着杨老头去了后院，指着那一排六间老屋子道：“别看这屋子旧，他们的地基可比后头建的要结实，都是我年轻的时候采石，一块一块垒起来的。”

    杨老头弯腰仔细一看，当即倒吸一口冷气，“还真是！咱们这里能用石头打地基的房子可不多见！”

    高老头这会儿估计是连蒙带猜明白了杨老头的意思，显得十分得意。

    杨老头又围着屋子转了一圈，摸着下巴啧啧道：“地基是好地基，就是土坯不怎么样，你们看，这缝都裂成啥样了，西北风往屋里一钻，睡到半宿都能冻醒。”

    跟过来的米氏一听，使劲儿点头，“可真让您老说着了！这几间屋子是我公爹的心血，他舍不得让我们拆，也舍不得往外搬，夏天住着还好说，冬天住这里头，就是盖十床被子都不扛冻，我们怎么劝都劝不听！”

    米氏一脸无奈，杨老头想起高老头刚刚的显摆，脑海里灵光一闪，扯着嗓门大声吼道：“你是不是舍不得这个地基啊？”

    “可不是！谁敢推我地基我跟他拼了！”高老头立马做出一副凶狠的样子。

    杨老头继续喊道：“你看这样成不，我保留地基，上面的土坯给你翻新了，保证不会损坏地基，可以吗？”

    高老头一脸狐疑，杨老头使劲儿点头，心下暗道，跟高老头说话实在是太费嗓子了，再吼两声他的喉咙都不能要了。

    高勇两口子见高老头迟疑，一看就是有戏，赶紧加入劝说队伍，使尽浑身解数总算让高老头妥协，如此一来，除了牛棚要改造，还有这一排老屋要改。

    定下房子后，杨老头又去看了一下老房后面那块荒地，发现那边收拾收拾可以用土坯围一个院子，里面再搭牛棚，既不用担心牛被偷了，还能跟大家生活的区域隔开，改善院子的环境。

    因为信服杨老头，高勇答应得十分爽快。

    等他们商量好，米氏也把饭菜做好了，杨家三人可不想占人家便宜，说什么都不肯留下来吃饭，拉扯间，一长袍中年男人进来，看样子就不像庄稼汉。

    米氏十分热情地招呼道：“高秀才来了！正好我刚做了饭菜，你也留下来吃。”

    高明瀚摆摆手，“嫂夫人不用了，我在家吃过晚膳才过来，主要是为了学堂的事情。”

    “学堂啥事？”高勇瞪大眼睛问道。

    高明瀚不答，反而看向杨家三人。

    高勇赶忙解释了一下，高明瀚朝三人欠了欠身，随后落座，沉吟道：“我听说钱文的姑姑犯事被关了，榕树村的，你可知晓？”

    高勇愣怔了一下，不着痕迹地看了杨家三人一眼，微微颔首，“是有这么一个妇人，姓钱，被县太爷罚了监禁三年，怎么了？”

    高明瀚皱眉，长叹口气，“钱文今年都舞象之年（十六）了，好不容易过了县试府试取得童生资格，只要再过一个院试就是秀才了，院试需六名村里人和两名秀才作保才可下场，之前好不容易说通了县里的唐秀才，他愿意同我一起给钱文作保。

    没想到今日唐秀才突然找上我说不给钱文作保了，退还了保费，我旁敲侧击说了不少好话才打听到是因为钱文姑姑犯了事，朝廷规定是三代内有重犯不能参加科举，我想问问钱文姑姑犯的是什么事。”

    高勇手指一点一点地敲着桌面，“高秀才很看好钱文？”

    高明瀚点点头，“我教了这么多学生就钱文比较聪慧，通过院试的机会最大，若是连他都过不了，其他人指定没戏！”

    杨二蛋愤愤不平握拳，“太没天理了！钱家人那么坏，他们凭什么占尽好事！”

    “孩子，你跟钱文有过节？”高明瀚诧异地看向杨二蛋。

    杨二蛋握拳，咬牙切齿，“我跟钱文没过节，但钱文姑姑就是我二婶，他们一家都不是好人！凭什么他们家可以出一个秀才！老天爷也太不公平了！”

    高明瀚蹙眉。

    高勇有些尴尬地将杨家和钱家的矛盾说了一下。

    高明瀚两条眉毛都快拧成死结了，“钱文在我这里学了八年，一直是个恭敬有礼的好孩子，他父亲我见过几次，是个很会说话的汉子，跟你们描述的截然不同。”

    杨二蛋还想说点什么，高勇用眼神制止了他，“高秀才，杨家和钱家有矛盾，而且闹得很大，只要有心稍微一打听就知道，当然，这些事情跟您没有关系，您不必在意，钱文是什么样的人我们也不清楚，不好评价，只是把钱家情况跟您透个底，您心里有数就行。

    至于钱氏犯的倒不是什么重罪，不会连累钱文，唐秀才那边您可以仔细解释清楚，至于唐秀才愿不愿意给钱文担保再另说了。”

    高明瀚知道钱文不会被连累原本应该松口气，可不知为何他总觉得心里沉甸甸的，隐隐有些不安。

    米氏把碗筷都摆到他面前了他也没看见，只说还有事情就走了。